Depois dos resultados decepcionantes de Nikki Haley em Iowa e New Hampshire no início deste ano, ela prometeu que voltaria nas próximas grandes primárias republicanas para proporcionar “um grande dia na Carolina do Sul”, o estado onde nasceu e cresceu e onde ocupou o cargo. mansão do governador por seis anos.
Mas suas dificuldades para ganhar força antes das primárias da Carolina do Sul, no sábado, decorrem em parte de um simples fato demográfico: o estado que ela deixou em 2017 para se tornar a primeira embaixadora de Donald J. Trump nas Nações Unidas não é aquele que ela dirige agora. para a nomeação presidencial republicana.
A Carolina do Sul teve, desde 2017, um ganho líquido de 372.000 novos residentes com idade suficiente para votar. Isso significa que quase 10% do eleitorado atual não experimentou a liderança estadual da Sra. Haley. A Carolina do Sul derrotou a Flórida e o Texas no ano passado e se tornou o estado que mais cresce no país.
E o maior contingente de novos habitantes da Carolina do Sul vem de Nova Iorque e Nova Jersey, muitos deles trazendo consigo uma afeição pelo favorito republicano, o antigo presidente Donald J. Trump.
É tudo o que Joe Harvey disse que ouve quando ouve seus clientes no Ruby’s New York Style Bagels, que ele abriu há 17 meses no subúrbio de Mount Pleasant, em Charleston, depois de se mudar de Madison, Connecticut.
“Dou-lhe crédito por seguir em frente”, disse Harvey, 57, sobre Haley, apressando-se em acrescentar que não estava absolutamente tomando partido político. “Mas se você ouve pessoas falando sobre política, você as ouve falando sobre Trump. Ele está nas notícias em todos os lugares. É impossível fugir dele.”
Haley tende a agradecer a todos os recém-chegados em seus eventos no estado, pedindo que levantem a mão daqueles que não moravam na Carolina do Sul quando ela era governadora. Mas não são os transplantes que vêm aos seus eventos que devem preocupá-la. São aqueles que não o fazem.
O Lowcountry, dentro e ao redor de Charleston, deveria ser sua base natural de apoio político. Sua casa na Ilha Kiawah, ao sul da cidade, demonstra sua compreensão do litoral da Carolina do Sul, com seu musgo espanhol, coquetéis elegantes e políticas que são menos influenciadas pelo cristianismo evangélico do norte do estado, no noroeste do estado, e dos cotovelos. mentalidade em torno da capital do estado, Columbia, onde o tempo da Sra. Haley no Legislativo e na mansão do governador deixou egos feridos e ressentimentos persistentes.
Mas a grande Charleston e o condado de Horry, onde fica Myrtle Beach, também são os epicentros do crescimento da Carolina do Sul. Trinta e sete pessoas mudam-se para a região de Charleston todos os dias, principalmente de fora do estado, disse Jacki Renegar, diretor de pesquisa e inteligência de negócios da Aliança de Desenvolvimento Regional de Charleston, contra 33 em 2021.
E esses recém-chegados não são principalmente gestores de fundos de cobertura de Nova Iorque que compram mansões do século XVIII a sul de Broad Street, em Old Charleston, ou reformados que constroem casas de praia inchadas nas ilhas Sullivan e Kiawah.
“A maioria são pessoas comuns”, disse Renegar, ocupando os conjuntos habitacionais em Daniel Island, nos arredores da cidade, ou os modestos loteamentos que brotam ao longo da rodovia para Moncks Corner, sede do condado de Berkeley, que cresceu 17,4% desde que a Sra. Haley deixou o cargo. Cerca de 83 por cento dos transplantados têm algum ensino superior, 54 por cento têm pelo menos uma licenciatura e 74 por cento estão em idade activa, entre os 18 e os 54 anos.
Apenas cerca de 6% têm 65 anos ou mais, disse Renegar.
E muitos dos recém-chegados ficam em branco quando se trata do antigo governador.
“Para ser sincero, não sei muito sobre ela”, disse Grace Friedl, 26 anos, vendedora de produtos farmacêuticos que se mudou de Haymarket, Virgínia para Daniel Island em maio.
Para Haley, Friedl deveria ser o alvo principal. Ela disse que estava no meio do espectro político, disposta a votar em qualquer partido e preocupada com as questões das mulheres. Ela está frustrada com suas opções, que ela considera muito à esquerda ou à direita. Mas questionada sobre o seu voto no sábado, ela respondeu com a sua própria pergunta: “O que vai acontecer no sábado?”
Gibbs Knotts, cientista político e reitor de humanidades e ciências sociais do College of Charleston, disse compreender a frustração de Haley.
“As pessoas que se mudam para a Carolina do Sul, especialmente aquelas com tendência republicana, deveriam ser receptivas ao seu tipo de política”, disse ele. “Isso simplesmente não aconteceu.”
Na verdade, a campanha da Sra. Haley tentou alcançar esses eleitores. Erick Lopes, 28 anos, estava passeando com seus cachorros na terça-feira na Ilha Daniel, com o chapéu de esqui do Buffalo Bills do namorado. Lopes, engenheiro do Departamento de Defesa, mudou-se de Orlando, Flórida, para a área, durante a pandemia do coronavírus, “como todo mundo”, disse ele. Seu namorado se juntou a ele vindo de Buffalo.
“As pessoas sabiam da existência deste lugar e, quando puderam se mudar, o fizeram”, disse ele. As regras de trabalho remoto da pandemia provocaram um aumento na migração para a área metropolitana de Charleston.
A campanha de Haley tem bombardeado o telefone de Lopes com mensagens de texto, disse ele, e ele admitiu que, como um recém-chegado de tendência republicana, deveria gostar da plataforma dela: conservadorismo fiscal misturado com mais tolerância social do que Trump. Mas ele não planeja votar.
“Não é que eu me oponha a ela”, ele encolheu os ombros. “É que não estou fazendo nenhum esforço.”
A área metropolitana de Nova Iorque continua a ser o maior alimentador da próspera Charleston, e certamente muitos desses recém-chegados são Democratas.
Jenny Ouellette, 36, e seu marido se mudaram do Upper East Side de Manhattan para Mount Pleasant em 2015, em busca de espaço para criar seus dois filhos. Democrata, ela disse que votaria em Haley. (Os eleitores podem participar nas primárias republicanas da Carolina do Sul, independentemente da filiação partidária, desde que não tenham votado nas primárias democratas do estado no início deste mês.)
“Pode ser inútil a longo prazo”, disse ela, “mas qualquer tipo de apoio anti-Trump que ela consiga obter é importante, pelo menos em termos ópticos”.
Sra. Ouellette, porém, não é a regra. A deputada Nancy Mace, uma republicana cujo distrito recentemente desenhado inclui os subúrbios de crescimento mais rápido de Charleston, disse que os recém-chegados da área de Nova Iorque eram principalmente independentes, fiscalmente conservadores e mais socialmente liberais – mas em grande parte apoiando Trump.
“Eles inclinam-se para a direita, não para a direita, mas apoiam Trump”, disse ela. “Ele é um lutador, e eles estão olhando para trás, para a louca ideologia esquerdista que deixaram para trás.”
É um sinal de como as divisões ideológicas no país são frequentemente impulsionadas pela auto-classificação dos eleitores, disse Knotts. Os nortistas democratas, especialmente aqueles que são eleitores de cor, também estão a dirigir-se para sul. Mas eles estão se mudando para a grande Atlanta, ajudando a transformar a Geórgia em um estado indeciso, disse ele.
Por outro lado, acrescentou, “os conservadores podem mover-se intencionalmente para onde há mais conservadores”.
Um exemplo disso é Paul, 36, e Victoria, 33, um casal que pediu que seu sobrenome não fosse divulgado por medo de que pudessem ser prejudicados se falassem publicamente sobre seu apoio a Trump. Eles estavam em Mount Pleasant na terça-feira, sua terceira visita à área em oito meses, procurando uma casa para onde se mudarem de Marlboro, NJ. O conversor catalítico havia sido roubado de seu Chevy Tahoe novinho em folha em Nova Jersey na semana passada, eles disse.
Nova Jersey estava indo na direção errada, disse Victoria enquanto tentava fazer com que os dois filhos pequenos do casal se acomodassem na casa de bagels do Sr. Se ela e o marido pudessem votar nas primárias da Carolina do Sul, seria em Trump.
“Não sabemos muito sobre Nikki Haley, mas não nos importamos”, acrescentou Paul. “Sabemos do que gostamos.”
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