Um bairro movimentado no centro de Gaza, onde muitos palestinos que fugiam dos combates se abrigaram, lamentava um novo trauma na segunda-feira, depois que autoridades de saúde de Gaza disseram que um ataque noturno matou dezenas de pessoas ali.
Fotos das consequências na segunda-feira mostraram um prédio de concreto cinza cheio de buracos escuros onde antes ficavam os quartos. Ao pé do prédio havia um monte de destroços, onde homens pareciam estar cavando em busca de sobreviventes ou corpos.
O Ministério da Saúde de Gaza disse que 70 pessoas morreram nos ataques de domingo no bairro Al Maghazi. Mas a dificuldade contínua de chegar aos residentes de Gaza, onde a escassez de electricidade e os cortes de comunicações obscureceram frequentemente a imagem das consequências da guerra, fez com que os detalhes ficassem confusos.
Funcionários do ministério culparam os ataques aéreos israelenses pelas mortes. Os militares de Israel disseram na segunda-feira que estavam analisando o episódio.
O ataque ressaltou o risco para os civis à medida que os combates se intensificam. As forças israelitas estão a avançar mais profundamente no centro de Gaza, ao mesmo tempo que continuam a combater os combatentes do Hamas no norte e no sul do enclave. Muitos locais no centro e no sul de Gaza estão lotados de pessoas que fugiram das suas casas.
“Esses foguetes parecem ter sido feitos para destruir montanhas, não pessoas”, disse Mohamed Abu Shaah, que se abrigou na casa de um conhecido em Al Maghazi com sua esposa e sete filhas. Em Al Maghazi, disse ele, o afluxo de novos deslocados significava que 20 pessoas se aglomeravam rotineiramente num único quarto para dormir à noite.
Foi a quinta vez que sua própria família fez as malas e correu para um novo local depois que combates e ataques aéreos ameaçaram o local onde se abrigaram.
“Estamos fazendo tudo o que podemos apenas para fugir para salvar nossas vidas”, disse ele.
O crescente número de mortos em Gaza, que segundo autoridades do Ministério da Saúde é de cerca de 20 mil pessoas, levou o Papa Francisco na segunda-feira a concentrar seu discurso de Natal em parte na situação dos palestinos, bem como nos reféns israelenses mantidos em Gaza.
Ele mencionou Belém, a cidade sagrada na Cisjordânia ocupada por Israel, onde as autoridades cancelaram em grande parte as festividades de Natal em solidariedade aos palestinos em Gaza, e apelou para que a paz “chegue a Israel e aos territórios palestinos, onde a guerra está devastando as vidas daqueles povos.”
O papa também apelou ao “fim das operações militares com a sua terrível colheita de vítimas civis inocentes” e “a uma solução para a situação humanitária desesperada através de uma abertura à prestação de ajuda humanitária”.
Gaza é controlada pelo Hamas, o grupo armado que liderou os ataques de 7 de outubro a Israel, que as autoridades israelenses dizem ter matado cerca de 1.200 pessoas.
Abu Shaah disse que tinha acabado de voltar da oração no domingo à noite e estava prestes a colocar suas filhas para dormir na cama que nove delas compartilhavam quando ouviram um forte baque. Com medo de ficarem sob os escombros, eles desceram correndo para um cenário de devastação.
“Vimos muita coisa, mas isso está além de qualquer coisa que poderíamos ter imaginado”, disse ele. “Hoje minha família e eu estamos vivos, mas e amanhã?”
Antes da guerra, cerca de 33 mil palestinianos viviam em Al Maghazi, uma área que cobria apenas cerca de 400 metros quadrados, segundo a agência das Nações Unidas que ajuda os palestinianos. A maioria das famílias do bairro eram originárias de aldeias no centro e no sul do que era a Palestina antes de fugirem ou serem deslocadas à força na guerra de 1948 que cercou o estabelecimento de Israel como Estado.
O bairro já foi atingido diversas vezes, de acordo com relatórios da ONU.
Save the Children, um grupo de ajuda, classificou o ataque a Al Maghazi como “mais um episódio do horror contínuo” em Gaza.
“Famílias e crianças não são alvos e devem ser protegidas”, afirmou numa publicação no X, anteriormente conhecido como Twitter. “Precisamos de um cessar-fogo imediato e definitivo para acabar com esta miséria.”
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