Quando Aleksei A. Navalny estava vivo, o Kremlin procurou retratá-lo como uma figura inconsequente e indigna de atenção, mesmo quando as autoridades russas o difamaram e atacaram com uma crueldade que sugeria o contrário.
Na morte, pouco parece ter mudado.
O presidente Vladimir V. Putin não disse uma palavra em público sobre Navalny nas duas semanas desde a morte do ativista da oposição, aos 47 anos, numa prisão no Ártico.
A televisão estatal russa tem estado quase igualmente silenciosa. A cobertura foi limitada a uma breve declaração das autoridades penitenciárias no dia da morte de Navalny, além de alguns comentários fugazes na televisão de propagandistas estatais para desviar a culpa e manchar sua esposa, Yulia Navalnaya, que anunciou que continuará com o trabalho de seu marido. trabalhar.
E na sexta-feira, enquanto milhares de pessoas se reuniam na capital russa para o funeral de Navalny, aplaudindo o seu nome, Moscovo oficial agiu como se a recordação não fosse um acontecimento. As notícias estatais ignoraram-no completamente. Quando questionado naquela manhã se o Kremlin poderia comentar sobre Navalny como figura política, o porta-voz de Putin respondeu: “Não pode”.
Referindo-se a Navalny, Sam Greene, professor de política russa no King’s College London, disse: “Parte da abordagem do Kremlin era não lhe dar mais oxigênio do que o absolutamente necessário ou, se fosse possível, dar-lhe sem oxigênio.”
Durante anos, Putin recusou-se a dizer o nome de Navalny. A televisão estatal quase nunca o mencionou. As autoridades proibiram-no de concorrer à presidência nas eleições de 2018 e impediram-no em grande parte de se envolver na política de retalho democrática de estilo ocidental que ele queria ver na Rússia.
Greg Yudin, um sociólogo russo que é actualmente investigador na Universidade de Princeton, qualificou a estratégia do Kremlin de “omissão estratégica”.
Ao remover Navalny da vida pública oficial, o Kremlin sinalizou que ele não era um político alternativo legítimo, mas sim um extremista, um terrorista ou um inimigo do Estado, operando fora dos limites da política orquestrada do país, disse Yudin. .
“A forma como criam uma percepção da política na Rússia é que tudo o que está ausente do discurso oficial é irrelevante, porque, de qualquer forma, não tem hipótese de se materializar”, disse Yudin. “Se não falam de você na TV, você não existe.”
Ao mesmo tempo, o aparelho coercivo da Rússia perseguiu Navalny com uma ferocidade crescente, envenenando-o com um agente nervoso em 2020, aprisionando-o em condições desumanas e, por fim, enviando-o para uma antiga instalação remota de gulag acima do Círculo Polar Ártico. Ao longo do caminho, ele foi caluniado em um filme, atacado com tinta verde e sujeito a uma infinidade de processos criminais, ao mesmo tempo em que era demonizado como um fantoche ocidental.
“O Kremlin simplesmente não ganhou nada com a menção dele na televisão, mas isso não significa que Navalny não pudesse arder na vegetação rasteira”, disse o professor Greene. “E o que os preocupava era a propagação do fogo.”
Mesmo sem o poder da televisão, Navalny conseguiu fazer seu nome na Rússia usando a Internet – e essa continuou a ser a forma como milhões de russos acompanharam as notícias de sua morte e funeral.
A presença online de Navalny minou as sugestões do Kremlin sobre a sua irrelevância. Em 2021, ele acumulou mais de 100 milhões de telespectadores pela sua exposição sobre um palácio secreto construído para Putin no Mar Negro, deixando poucas dúvidas sobre o poder latente do líder da oposição.
Navalny manteve a sua estatura como rosto da oposição mesmo na prisão, comunicando através de mensagens escritas que a sua equipa publicou em publicações nas redes sociais e através de discursos em tribunais que a sua equipa transformou em vídeos no YouTube.
Yudin, o sociólogo de Princeton, disse: “Há muito tempo que a política russa se reduziu a uma espécie de impasse entre dois homens, entre Putin e Navalny”.
“Isso ficou absolutamente claro para qualquer observador honesto da política russa”, acrescentou.
Mas não de acordo com a televisão russa.
Vyacheslav Nikonov, neto do ministro das Relações Exteriores da era Stalin, Vyacheslav Molotov, anunciou brevemente a morte de Navalny na estação principal da Rússia, o Canal Um.
Nikonov, um membro pró-Kremlin do Parlamento Russo, interrompeu o seu talk show político para ler a declaração das autoridades prisionais e dizer que a causa da morte, de acordo com informações médicas preliminares, foi um coágulo sanguíneo destacado.
Ele rapidamente voltou a elogiar o progresso dos militares russos na Ucrânia, citando um famoso grito de guerra de seu avô antes de passar a transmissão para o noticiário. Lá, a morte de Navalny foi enterrada como história nº 8 – depois de um segmento sobre um dos correspondentes de guerra estaduais entregando pessoalmente drones aos soldados russos no front.
Nas horas e dias seguintes, os canais estatais russos deram atenção à morte de Navalny apenas em alguns comentários rápidos, ao mesmo tempo que geraram algumas teorias de conspiração bizarras.
Margarita Simonyan, chefe da rede estatal de notícias RT, disse em um talk show que o momento da morte levantou “grandes questões” porque a esposa de Navalny estava participando da Conferência Anual de Segurança de Munique na época e fez uma declaração “sem seu rímel”. até mesmo correndo.”
“Isso me mostra que, no mínimo, essa mulher não amava muito o marido, mas ama muito o poder e tudo o que ele implica”, disse Simonyan.
Ela e outros propagandistas sugeriram que o Ocidente organizou a morte de Navalny para ofuscar o impacto da recente entrevista de Putin com o ex-apresentador da Fox News, Tucker Carlson. Eles não explicaram como o Ocidente poderia providenciar a morte de Navalny enquanto ele estava sob custódia russa.
Eles argumentaram que a morte de Navalny era a última coisa que o Kremlin desejaria, visto que proporcionou outro ímpeto para o Ocidente pressionar a Rússia.
“O que poderia ser melhor para estimular o pathos acusatório do que a morte repentina do principal crítico do Kremlin, como o falecido foi chamado na imprensa europeia?” perguntou o comentarista estatal Dmitry Kiselyov em seu programa.
Após o ciclo inicial de notícias, os canais de televisão estatais ficaram em silêncio, mantendo a morte de Navalny e as perguntas não respondidas sobre o assunto em grande parte fora do radar, mesmo quando o seu rosto aparecia nas capas de jornais e revistas de todo o mundo.
Numa sondagem do independente Levada Center divulgada na sexta-feira, 21 por cento dos russos disseram não ter ouvido falar da morte de Navalny e outros 54 por cento disseram ter ouvido algo, mas apenas em termos vagos.
Separadamente, trolls online alinhados ao Kremlin entraram em ação para amplificar as críticas à Sra. Navalnaya depois que ela anunciou que assumiria o manto do marido.
Uma pesquisa realizada pelo Antibot4Navalny, um grupo de voluntários anônimos que monitora a atividade dos trolls russos, e pela organização sem fins lucrativos Reset, com sede em Londres, que se concentra na democracia e na tecnologia, descreveu uma campanha coordenada para difamá-la online, inclusive promovendo fotografias adulteradas e fazendo alegações falsas sobre “namorados.”
Essa abordagem das autoridades russas continuou durante o funeral de Navalny na sexta-feira.
A televisão estatal ignorou quase totalmente o evento, enquanto os meios de comunicação online e as contas das redes sociais, amigos do Kremlin, se empenharam em contra-mensagens destinadas ao público de língua russa.
O canal pró-governo Telegram Readovka tentou levantar dúvidas sobre o tamanho da multidão. Sugeria que Navalny estava a ser usado pelo Ocidente, porque “piadas em inglês” eram feitas pelos enlutados.
Embora Putin se recuse a dizer o nome de Navalny para evitar dar-lhe status, “os trolls não têm status” e, portanto, não podem conferir um perfil elevado ao mencioná-lo, disse Abbas Gallyamov, redator de discursos do Kremlin que se tornou consultor político. Ele rejeitou as tentativas de Moscou de banalizar Navalny.
“Ele era uma ameaça, é claro”, disse Gallyamov, que agora mora em Israel. “Navalny foi o único político da oposição que conseguiu levar as pessoas às ruas.”
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