As preocupações generalizadas sobre a idade do presidente Biden representam uma ameaça cada vez maior à sua candidatura à reeleição, com a maioria dos eleitores que o apoiaram em 2020 dizendo agora que ele é velho demais para liderar o país de forma eficaz, de acordo com uma nova pesquisa do The New York Times e Colégio Siena.
A pesquisa apontou para uma mudança fundamental na forma como os eleitores que apoiaram Biden há quatro anos passaram a vê-lo. Impressionantes 61 por cento disseram que achavam que ele era “muito velho” para ser um presidente eficaz.
Uma parcela considerável ficou ainda mais preocupada: dezenove por cento dos que votaram em Biden em 2020, e 13 por cento dos que disseram que o apoiariam em novembro, disseram que a idade do presidente de 81 anos era um problema tão grande que ele não era mais capaz de lidar com o trabalho.
As dúvidas sobre a idade de Biden atravessam gerações, género, raça e educação, sublinhando o fracasso do presidente em dissipar as preocupações dentro do seu próprio partido e os ataques republicanos que o retratam como senil. Setenta e três por cento de todos os eleitores registados disseram que ele era demasiado velho para ser eficaz e 45 por cento expressaram a convicção de que não conseguiria fazer o trabalho.
Este desconforto, que há muito vem à tona nas sondagens e em conversas tranquilas com responsáveis democratas, parece estar a crescer à medida que Biden avança no sentido de obter formalmente a nomeação do seu partido. A sondagem foi realizada mais de duas semanas depois de o escrutínio da sua idade se ter intensificado no início de Fevereiro, quando um conselheiro especial o descreveu num relatório como um “homem idoso bem-intencionado, com memória fraca” e “faculdades diminuídas com a idade avançada”.
Pesquisas anteriores sugerem que as reservas dos eleitores quanto à idade de Biden aumentaram com o tempo. Nos seis principais estados de conflito pesquisados em outubro, 55% dos que votaram nele em 2020 disseram acreditar que ele era velho demais para ser um presidente eficaz, um aumento acentuado em relação aos 16% de democratas que compartilhavam essa preocupação em um grupo ligeiramente diferente. de estados indecisos em 2020.
Os eleitores não expressaram a mesma ansiedade em relação a Donald J. Trump, que aos 77 anos é apenas quatro anos mais novo que Biden. A provável revanche os tornaria os candidatos presidenciais mais velhos da história.
Se reeleito, Biden bateria seu próprio recorde como o presidente mais velho em exercício, enquanto Trump seria o segundo mais velho se vencesse. Trump teria 82 anos no final do mandato e Biden teria 86.
Otto Abad, 50, eleitor independente em Scott, Louisiana, disse que votou em Biden em 2020, mas planejava transferir seu apoio a Trump se eles se enfrentassem novamente. Da última vez, ele queria uma figura menos polêmica na Casa Branca após o caos da administração Trump. Agora, ele teme que Biden não esteja pronto para um segundo mandato.
“Se ele estava nesse tipo de estado mental, eu não percebi naquela época”, disse Abad. “Ele envelheceu muito. Com exceção de Trump, todos os presidentes parecem envelhecer muito durante a sua presidência.”
Ele acrescentou: “Trump, uma das poucas coisas que eu diria de bom sobre ele, é que nada parece incomodá-lo. Ele parece estar na mesma forma mental de 10 anos atrás, 12 anos atrás, 15 anos atrás. Ele é como uma barata.”
Abad está longe de estar sozinho. Apenas 15% dos eleitores que apoiaram Trump em 2020 disseram que achavam que ele já estava velho demais para ser um presidente eficaz, e 42% de todos os eleitores disseram o mesmo – uma parcela muito menor do que a de Biden. As pesquisas da corrida eleitoral de 2020 indicam que a parcela de eleitores que acreditam que Trump é muito velho também aumentou nos últimos quatro anos, mas não tão drasticamente quanto no caso de Biden.
Na pesquisa mais recente do Times, 19% de todos os eleitores disseram que a idade de Trump era um problema tão grande que ele não era capaz de lidar com a presidência. E num sinal da confiança muito maior dos republicanos no seu provável candidato, menos de 1% dos eleitores que apoiaram Trump em 2020 disseram que a sua idade o tornava incapaz.
Biden e seus aliados rejeitaram as preocupações sobre sua idade e acuidade mental como injustas e imprecisas. A sua campanha diz que a sua coligação se reunirá novamente em torno do presidente assim que reconhecer plenamente que Trump poderá reconquistar a Casa Branca. Ele também argumenta que Biden enfrentou preocupações com a idade em 2020 e ainda assim venceu.
No entanto, Biden é agora quatro anos mais velho e pode ser impossível tranquilizar completamente os eleitores sobre a sua idade, dada a marcha inexorável do tempo. A sondagem indica que as preocupações com ele não são apenas perniciosas, mas também estão agora interligadas com o número de eleitores que o veem.
Calvin Nurjadin, um democrata de Cedar Park, Texas, que planeja apoiar Biden em novembro, disse que não estava convencido pelos políticos de seu partido, que enfatizaram publicamente suas observações diretas sobre a agudeza mental de Biden.
“Você meio que viu os clipes dele tendo lembranças no palco e, você sabe, durante debates e discussões onde ele meio que congela bastante”, disse Nurjadin, que faz o trabalho de entrada de dados. “Ele sendo esperto e em boa forma não é muito convincente.”
Embora o país esteja profundamente dividido e os eleitores republicanos tenham opiniões esmagadoramente negativas sobre a idade de Biden, os democratas não parecem estar mais preocupados com os efeitos do tempo sobre Trump do que sobre Biden. Ações semelhantes de democratas disseram que cada homem era velho demais para ser eficaz.
A pesquisa tentou compreender com maior profundidade como os eleitores pensavam sobre as habilidades de Biden e de Trump. A pesquisa primeiro perguntou se cada homem era velho demais para ser eficaz. Os eleitores que disseram sim foram questionados sobre se essa idade era um problema tão grande que Biden ou Trump não eram capazes de lidar com o cargo, uma medida mais forte que levou os eleitores a considerar a aptidão básica do candidato para o cargo.
Shermaine Elmore, 44, proprietária de uma pequena empresa em Baltimore, votou em Biden há quatro anos, apoiando o candidato democrata como havia feito nas eleições anteriores.
Mas ele disse que ganhou mais dinheiro com Trump, culpando a inflação e os preços da gasolina pelas perdas durante o governo Biden. Ele planejava votar em Trump neste outono.
Sobre Biden, ele disse: “Não acho que ele esteja com a melhor saúde para tomar uma decisão se o país precisa que o presidente tome uma decisão”.
Samuel Friday, 28, administrador de banco de dados e democrata em Goose Creek, SC, disse que planejava votar em Biden, mas tinha alguma apreensão sobre se o presidente sobreviveria a um segundo mandato.
“Em termos de saúde dele, acho que as pessoas se manifestaram e disseram que ele está tão saudável quanto possível, o que é sempre positivo”, disse ele. “Mas quando você chega a uma certa idade, existe um risco maior de o presidente morrer no cargo. E não tenho certeza se Kamala Harris seria a escolha que eu desejaria para a presidência.”
Na verdade, o vice-presidente não é visto de forma mais positiva do que Biden. Apenas 36% de todos os eleitores disseram ter uma visão favorável de Harris.
Cerca de dois terços dos que votaram em Biden em 2020 expressaram uma visão positiva de Harris, quase a mesma que a do presidente. E em uma disputa direta com Trump, Harris não se saiu melhor do que Biden, perdendo por seis pontos percentuais.
Embora os democratas ainda estejam divididos, eles também parecem estar lentamente se unindo em torno da candidatura de Biden. Quarenta e cinco por cento dos eleitores democratas nas primárias disseram que ele não deveria ser o candidato do seu partido, em comparação com 50 por cento que expressaram essa opinião em Julho.
Margaret Stewart, uma aposentada de Westland, Michigan, disse que teria preferido um candidato mais jovem, mas não se incomodou particularmente com a idade de Biden. O presidente, disse ela, às vezes comete erros verbais quando está estressado, mas está mentalmente apto para servir como presidente.
“Alguns dos pequenos problemas que ele teve, um, ele os teve desde sempre”, disse ela, “e eu honestamente acho que a memória dele é melhor do que a minha quando eu tinha 40 anos”. Ela acrescentou: “Ele não é senil”.
No geral, os eleitores geralmente expressam opiniões mais calorosas sobre Biden do que sobre Trump. Cinquenta e um por cento dos eleitores registados disseram que o presidente tinha personalidade e temperamento para ser presidente, em comparação com 41 por cento que disseram o mesmo sobre Trump. Entre os republicanos, 27% disseram que Trump não tinha essas características, enquanto 14% dos democratas disseram o mesmo de Biden.
Brian Wells, 35 anos, advogado de Huntsville, Alabama, descreveu-se como um defensor relutante de Biden. Ele estava frustrado por não haver outras opções para o topo da chapa presidencial e estava convencido de que Biden não estava inteiramente à altura das funções do cargo.
Mesmo assim, Wells planeja votar para reeleger o presidente em novembro.
“Ele é incompetente. Ele está claramente lutando para cumprir seus deveres”, disse ele. “Ele claramente chegou ao ponto em que está velho demais para o trabalho. Mas ele ainda está um passo à frente de Trump.”
Camille Baker relatórios contribuídos.
A pesquisa do New York Times/Siena College com 980 eleitores registrados em todo o país foi realizada em telefones celulares e fixos, usando entrevistadores ao vivo, de 25 a 28 de fevereiro de 2024. A margem de erro amostral para a questão de escolha da votação presidencial é de mais ou menos 3,5. pontos percentuais entre os eleitores registrados. Tabelas cruzadas e metodologia estão disponíveis aqui.
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