Numa cerimónia fúnebre esta semana fora da sala de concertos onde extremistas islâmicos são suspeitos de realizar um ataque terrorista mortal, um dos rappers pró-Kremlin mais populares da Rússia alertou “grupos de direita e de extrema direita” que não devem “incitar grupos étnicos ódio.”
Numa reunião televisiva sobre o ataque, o principal procurador da Rússia, Igor Krasnov, prometeu que o seu serviço estava a prestar “atenção especial” à prevenção de “conflitos interétnicos e inter-religiosos”.
E quando o Presidente Vladimir V. Putin fez os seus primeiros comentários sobre a tragédia no fim de semana passado, disse que não permitiria que ninguém “semasse as sementes venenosas do ódio, do pânico e da discórdia na nossa sociedade multiétnica”.
Na sequência do ataque perto de Moscovo que matou 139 pessoas na sexta-feira passada, tem havido um tema recorrente na resposta do Kremlin: o receio de que a tragédia possa estimular conflitos étnicos dentro da Rússia. Embora Putin e os seus chefes de segurança acusem a Ucrânia – sem provas – de ter ajudado a organizar o assassinato, o facto de os quatro suspeitos detidos no ataque serem do Tajiquistão, país predominantemente muçulmano da Ásia Central, está a alimentar a retórica anti-imigração online.
Para Putin, o problema é ampliado pelas prioridades concorrentes da sua guerra na Ucrânia. Os membros de grupos minoritários muçulmanos constituem uma parte significativa dos soldados russos que lutam e morrem. Os migrantes da Ásia Central fornecem grande parte da mão-de-obra que mantém a economia da Rússia a funcionar e a sua cadeia de abastecimento militar em funcionamento.
Mas muitos dos mais fervorosos apoiantes da invasão de Putin são nacionalistas russos cujos populares blogs pró-guerra na aplicação de mensagens Telegram transbordaram de xenofobia desde o ataque.
“As fronteiras têm de ser fechadas tanto quanto possível, se não fechadas”, disse um deles. “A situação agora mostrou que a sociedade russa está no limite.”
Como resultado, o Kremlin está a caminhar numa linha tênue, tentando manter felizes os apoiantes da guerra, prometendo ações mais duras contra os migrantes, ao mesmo tempo que tenta evitar que as tensões aumentem em toda a sociedade. O potencial para a violência foi destacado em Outubro, quando uma multidão anti-semita invadiu um aeroporto na região russa predominantemente muçulmana do Daguestão para confrontar um avião de passageiros que chegava de Israel.
“As autoridades veem isto como uma ameaça muito grande e séria”, disse Sergey Markov, analista político pró-Putin em Moscovo e antigo conselheiro do Kremlin, numa entrevista por telefone. “É por isso que todos os esforços estão sendo feitos agora para acalmar a opinião pública.”
Apanhados no meio estão milhões de trabalhadores migrantes e russos de minorias étnicas que já enfrentam um aumento nas ruas das cidades do tipo de perfil racial que era comum mesmo antes do ataque. Svetlana Gannushkina, uma antiga defensora russa dos direitos humanos, disse na terça-feira que estava se esforçando para tentar ajudar um homem tadjique que acabara de ser detido porque a polícia “está procurando tadjiques” e “viu uma pessoa com essa aparência”.
“Eles precisam dos migrantes como bucha de canhão” para o exército russo “e como mão de obra”, disse Gannushkina numa entrevista por telefone a partir de Moscovo. “E quando precisarem de cumprir o plano de combate ao terrorismo, também se concentrarão neste grupo” de tadjiques, disse ela.
Quase um milhão de cidadãos do Tajiquistão, que tem uma população de cerca de 10 milhões, foram registados na Rússia como trabalhadores migrantes no ano passado, segundo estatísticas governamentais. Eles estão entre os milhões de trabalhadores migrantes na Rússia, provenientes das antigas repúblicas soviéticas da Ásia Central, uma força motriz da economia russa, desde a entrega de alimentos e construção até ao trabalho nas fábricas.
Uma gestora de uma empresa alimentar em Moscovo que emprega tadjiques disse numa entrevista que o clima na capital russa lembrava-lhe os anos 2000, quando os muçulmanos da região do Cáucaso enfrentavam discriminação generalizada na sequência dos ataques terroristas e das guerras na Chechénia. Os tadjiques em Moscou estão tão apreensivos que quase não saem de casa, disse ela, pedindo anonimato porque temia repercussões por falar com um jornalista ocidental.
“Já não há oferta de mão-de-obra por causa do SVO”, acrescentou ela, usando a abreviatura russa comum para a “operação militar especial” do Kremlin contra a Ucrânia. “E agora será ainda pior.”
As tensões étnicas têm sido um desafio duradouro para Putin durante o seu governo de quase um quarto de século, mas ele também tentou usá-las em seu benefício geopolítico. A ascensão de Putin ao poder foi moldada pela guerra na região sul da Chechénia, predominantemente muçulmana, onde a Rússia procurou extinguir brutalmente os movimentos separatistas e extremistas. Também ajudou a fomentar o separatismo em locais como as regiões georgianas da Ossétia do Sul e da Abcásia, tomando partido em conflitos de longa data para expandir a influência da Rússia.
O governo do Sr. Putin já está a tentar mostrar ao público que está pronto para tomar medidas contra os migrantes. Um importante legislador propôs na terça-feira que a venda de armas de fogo fosse proibida para cidadãos russos recém-naturalizados. Krasnov, o principal procurador, disse que o número de crimes cometidos por migrantes aumentou 75% em 2023, sem fornecer detalhes específicos. “Precisamos de desenvolver soluções equilibradas baseadas na necessidade de garantir a segurança dos cidadãos e na conveniência económica da utilização de mão-de-obra estrangeira”, acrescentou.
Longe de tentar manter os estrangeiros fora, a Rússia tornou mais fácil aos migrantes tornarem-se cidadãos russos desde o início da sua invasão em grande escala da Ucrânia em Fevereiro de 2022. A principal razão parece ser a necessidade dos militares de terem soldados na Ucrânia e de polícia. as incursões contra trabalhadores migrantes para obrigá-los a inscrever-se no serviço militar tornaram-se comuns nos noticiários russos.
Como resultado, os migrantes tadjiques em Moscovo temem agora não só a deportação, mas também a possibilidade de serem forçados a trabalhar na Ucrânia, disse Saidanvar, 25 anos, um activista tadjique dos direitos humanos que recentemente deixou Moscovo. Ele pediu que seu sobrenome não fosse divulgado por questões de segurança.
“Os tadjiques estão realmente com medo”, disse ele numa entrevista, “que as autoridades russas comecem a enviar tadjiques em massa para a frente para lutar como uma espécie de vingança contra o nosso povo tadjique”.
Nos seus discursos sobre a guerra, Putin falou frequentemente da boca para fora sobre a Rússia como um Estado multiétnico – um legado dos impérios russo e soviético. Em março de 2022, depois de descrever o heroísmo de um soldado do Daguestão, Putin enumerou alguns dos grupos étnicos da Rússia dizendo: “Sou um Lak, sou um Daguestão, sou um Checheno, um Inguche, um Russo, um Tártaro”. , um judeu, um mordvin, um ossétio.”
Na sua retórica sobre o seu conflito com o Ocidente, Putin tem frequentemente acusado os adversários da Rússia de tentarem incitar conflitos étnicos na Rússia. Esta foi a sua resposta ao motim no aeroporto do Daguestão, em Outubro, que atribuiu infundadamente às agências de inteligência ocidentais e à Ucrânia. Isso também está cada vez mais no centro da sua resposta ao ataque terrorista de sexta-feira, pelo qual o Estado Islâmico assumiu a responsabilidade e que as autoridades americanas dizem ter sido executado por um ramo do grupo extremista. Na terça-feira, o chefe da agência de inteligência interna da Rússia afirmou que espiões ucranianos, britânicos e americanos poderiam estar por trás disso.
O resultado parece ser que o Kremlin está a tentar redireccionar a raiva face ao ataque contra a Ucrânia, ao mesmo tempo que tenta mostrar ao público que está a ter em conta as preocupações sobre a migração.
“Eles vão agarrar os tadjiques e culpar os ucranianos”, disse Gannushkina, a defensora dos direitos humanos. “Ficou claro desde o início.”
Ainda assim, Markov, o analista pró-Kremlin, disse que viu tensões sobre a política de migração mesmo dentro do poderoso sistema de segurança de Putin. As autoridades anti-imigração e as autoridades de inteligência, disse ele, estavam em desacordo com um complexo militar-industrial que precisa de mão-de-obra migrante.
“É uma contradição”, disse ele. “E este ataque terrorista agravou drasticamente este problema.”
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