Kari Lake tenta uma nova tática: consertar cercas

Mensagens conciliatórias nas redes sociais. Abra convites para café. Zoom liga convidando os participantes para descarregar.

Mesmo antes de anunciar a sua campanha para o Senado no Arizona, Kari Lake, republicana e favorita do ex-presidente Donald J. Trump, tinha a missão de fazer a paz. A sua candidatura fracassada ao cargo de governador há dois anos foi definida pela sua adesão fervorosa às falsas alegações de Trump de uma eleição roubada e pelos seus ataques implacáveis ​​às figuras do establishment do partido que a criticaram por essa desonestidade. Mas agora, procurando arrancar um assento aos democratas num importante campo de batalha presidencial, Lake está cortejando antigos inimigos e tentando consertar as barreiras.

Além de suas aberturas públicas, a Sra. Lake procurou em particular os republicanos estabelecidos no estado nos últimos meses – incluindo alguns que ela ofendeu pessoalmente – buscando seu apoio. A lista inclui Doug Ducey e Jan Brewer, dois ex-governadores do estado; Karrin Taylor Robson e o ex-deputado Matt Salmon, dois de seus rivais nas primárias de 2022; e Meghan McCain, filha do antigo senador do Arizona, John McCain, de acordo com seis pessoas com conhecimento da divulgação, algumas das quais insistiram no anonimato para discutir interações privadas. Em alguns casos, a Sra. Lake expressou pesar por seu comportamento passado, disse uma das pessoas.

“Houve alguns danos causados ​​naquelas primárias que claramente influenciaram as eleições gerais”, disse Daniel Scarpinato, um consultor republicano no Arizona que trabalhou como principal assessor de Ducey anos atrás. “Acho que você vê claramente um esforço genuíno para trazer mais republicanos para o grupo.”

Lake, ex-âncora de televisão e recém-chegada à política em 2022, conduziu uma campanha de terra arrasada para vencer as primárias do Partido Republicano para governador. Ela apelou aos apoiadores de Trump, defendendo suas teorias infundadas de fraude eleitoral, enquanto dilacerava seus oponentes. Ela acusou Robson de “tentar comprar a eleição com os milhões de seu marido de 95 anos” e criticou Ducey como “Ducey que não faz nada”.

Talvez o mais crítico seja o fato de ela ter irritado a família de McCain, que morreu em 2018, ao declarar que sua ascensão política “cravou uma estaca no coração da máquina McCain” e ao convidar os eleitores do estado que o admiravam a “obter vá embora. A divisão fez com que alguns republicanos hesitassem em apoiar Lake, mesmo que isso significasse a vitória de um democrata.

Ela agora diz que seus insultos a McCain foram feitos “de brincadeira”.

“As coisas pioraram tanto sob Joe Biden que chegamos a um ponto em que não temos tempo para que discussões anteriores nos atrapalhem no avanço como país”, disse Lake em uma entrevista em Phoenix. mês passado. Ela se descreveu como alguém “que gosta de conversar com as pessoas e reuni-las”.

Se Lake vencer as primárias, ela pode esperar uma disputa acirrada contra o deputado Ruben Gallego, que concorre essencialmente sem oposição à indicação democrata. Lake tem um oponente principal, o xerife Mark Lamb, do condado de Pinal, mas ela o lidera por uma ampla margem nas pesquisas antes da disputa de 30 de julho. O senador Kyrsten Sinema, um ex-democrata que deixou o partido em 2022, não está concorrendo. para a reeleição.

Alguns sinais iniciais sugerem que o seu esforço está a dar frutos, pelo menos a nível nacional. O Comitê Nacional Republicano do Senado, que trabalha para eleger os republicanos para o Senado, a apoiou, e o senador John Barrasso, do Wyoming, o terceiro membro da liderança republicana do Senado, fez campanha ao lado dela em Phoenix no mês passado. Ela se encontrou com o senador Mitch McConnell, do Kentucky, antigo líder republicano, no Capitólio na quarta-feira, antes de participar de uma arrecadação de fundos com cerca de 20 senadores em Washington.

Newt Gingrich, o ex-presidente republicano da Câmara, disse em uma entrevista que também apoiava Lake e que ela “amadurecia” em sua abordagem.

Ainda assim, seu sucesso parece misto em casa, onde algumas de suas propostas foram rejeitadas. Lake enviou a McCain, a quem certa vez comparou a um “cachorro raivoso”, uma mensagem pública no X no mês passado convidando-a para almoçar. McCain respondeu: “SEM PAZ”, pontuado por uma vulgaridade.

“Essas são feridas que não podem ser curadas para mim e minha família porque pessoas como Kari Lake e Trump continuam a rebaixar minha família e meu pai”, disse McCain em uma entrevista. “O que ela me pediu foi que desse cobertura aos seus comentários horríveis e às suas declarações horríveis sobre a minha família, e eu preferiria morrer a fazer isso.”

Não se espera que Ducey apoie as primárias republicanas, de acordo com uma pessoa familiarizada com seus planos. Uma conversa recente entre Lake e Robson foi produtiva, segundo assessores das duas mulheres, mas nada foi decidido.

Segundo seu próprio relato, os esforços de Lake para fazer a paz incluíram reuniões com republicanos céticos em seus escritórios, levando-os para tomar café ou bebidas e fazer ligações. Em uma entrevista na Conferência de Ação Política Conservadora perto de Washington no mês passado, a Sra. Lake disse que algumas das conversas foram difíceis, descrevendo ligações ocasionalmente intensas por telefone e Zoom que começaram com indignação do outro lado. Ela também realizou reuniões Zoom cortejando doadores e consultores republicanos e participou de um almoço com membros da Câmara de Comércio do Arizona no mês passado.

“Estou disposto a continuar a estender ramos de oliveira. Se alguém rejeitar e disser: ‘Não, não estou interessada’, tudo bem”, disse ela na entrevista em Phoenix. “O ramo de oliveira ainda está fora. Minha porta ainda está aberta.

Mas novas reservas em relação a Lake também surgiram entre alguns republicanos de base, muitos dos quais apoiam abertamente Trump. Muitos ficaram consternados com a publicação, em janeiro, de uma gravação de áudio que a Sra. Lake capturou secretamente durante uma conversa que teve no ano passado com Jeff DeWit, presidente do Partido Republicano do Arizona, durante a qual o Sr. ela não concorrer ao Senado. Na gravação, que DeWit disse ter sido “editada seletivamente”, a Sra. Lake pode ser ouvida rejeitando seu pedido.

DeWit renunciou logo após a gravação aparecer, e a Sra. Lake enquadrou o episódio como um exemplo de sua independência. Alguns membros do partido estatal reagiram com raiva, expressando preocupação com outras conversas privadas que a Sra. Lake pudesse ter gravado. Sra. Lake foi saudada com vaias em uma reunião para eleger um novo presidente.

“É realmente assim que todos deveríamos nos comportar, mesmo como republicanos? Gravar alguém que confia em você? perguntou Jeanne Kitch, presidente do Partido Republicano do Condado de Mohave. “Eu amo Kari, não me entenda mal. Mas acho que é com isso que as pessoas estão preocupadas.”

A Sra. Lake nega que grave regularmente conversas privadas. Mesmo assim, Lamb, que está muito atrás dela na arrecadação de fundos, sentiu uma abertura. Lamb é o único candidato que “pode atrair todos os republicanos, conservadores independentes e democratas insatisfeitos”, disse Ed Morabito, conselheiro sênior de sua campanha.

Apesar de um novo desejo de unidade partidária, a Sra. Lake não se esquivou de pontos de vista extremos, continuando a promover teorias infundadas de fraude eleitoral em aparições na mídia e dizendo aos repórteres em Washington na semana passada que “tivemos uma eleição realmente fraudulenta no Arizona”. (Depois de perder para a Sra. Hobbs, a Sra. Lake alegou falsamente fraude, entrando com ações judiciais infrutíferas na tentativa de anular o resultado.) Ela também simpatizou e apareceu ao lado de pessoas condenadas por crimes relacionados à sua participação no evento de 6 de janeiro de 2021, ataque ao Capitólio.

No entanto, ela não fez dessas posições uma peça central de sua campanha para o Senado – um dos poucos desvios de sua campanha para governador. Sobre o aborto, que ela certa vez chamou de “pecado final”, ela agora se opõe a uma proibição federal.

“Kari Lake dirá ou fará qualquer coisa para ganhar o poder”, disse Hannah Goss, porta-voz de Gallego, em um comunicado.

E para alguns republicanos, as cicatrizes deixadas por Lake podem ser muito profundas. Sharon Harper, executiva-chefe da imobiliária Plaza Companies, que era amiga íntima do senador McCain, apoiou Hobbs em 2022 e também não tem planos de apoiar Lake nesta campanha.

“Acho que as pessoas entendem quem é Kari Lake”, disse Harper. “Vimos o que ela demonstrou e não acho que uma opinião mude se alguém disser: ‘Eu realmente não quis dizer o que disse’”.

Michael C. Bender e Kayla Guo relatórios contribuídos.