A vice-presidente Kamala Harris emergiu como uma importante defensora democrata do direito ao aborto, um importante tema de campanha para seu partido, e na quinta-feira ela levou sua mensagem a Michigan antes das primárias presidenciais do estado na próxima semana – sua terceira viagem até agora neste ano a um campo de batalha estado para falar sobre o aborto.
Durante uma parada em Grand Rapids, Harris atacou os republicanos que apoiam a proibição nacional do aborto como “extremistas” e disse que as proibições estaduais que não contêm exceções para agressão sexual ou incesto eram “imorais”.
“As pessoas têm sofrido e devemos ser explícitos sobre o que isso significa, porque este não é um ponto hipotético”, disse Harris em uma mesa redonda na Fountain Street Church, uma casa de culto progressista com Black Lives Matter e bandeiras de arco-íris penduradas do lado de fora de sua entrada. “As mulheres têm tido abortos espontâneos em casas de banho no nosso país e tiveram o acesso a cuidados de emergência negado por causa do que tem acontecido.”
Mas a reunião, que foi fechada ao público, também reflectiu os desafios enfrentados pelo Presidente Biden e pela Sra. Harris num ano difícil de reeleição. Apresentava um grupo de apenas nove participantes, além da Sra. Harris, incluindo a governadora Gretchen Whitmer e a senadora Debbie Stabenow, ambas aliadas de Biden.
Por mais silencioso que tenha sido, o evento mostrou como Biden e Harris estão tentando manter o foco dos eleitores em um assunto muito mais confortável para os democratas do que aquele que paira sobre as primárias de Michigan na terça-feira: a guerra Israel-Gaza.
A grande população de árabes americanos do estado, bem como os seus eleitores progressistas, expressaram profunda raiva de Biden pelo seu apoio a Israel. O seu bombardeamento e invasão de Gaza após o ataque terrorista de 7 de Outubro pelo Hamas, que matou 1.200 pessoas, resultou num número de mortos de cerca de 30.000 palestinianos, segundo as autoridades locais.
Alguns democratas proeminentes no estado instaram os eleitores a protestarem contra a política de Biden em Gaza, marcando “não comprometido” nas suas cédulas, em vez de votarem nele.
Harris é vista como mais crítica de Israel do que do presidente, mas sua viagem a Grand Rapids a levou para longe de Dearborn e de outros subúrbios de Detroit, onde vivem muitos dos eleitores árabes-americanos de Michigan. Mesmo assim, cerca de uma dúzia de manifestantes permaneceram no quarteirão do evento da Sra. Harris segurando cartazes que diziam “Gaza Livre” e “Cessar-Fogo Agora”.
Biden tem sido perseguido por manifestantes de Gaza em muitas das suas viagens pelo país, e eles frequentemente interrompem os seus eventos. Na quinta-feira, eles marcharam por um hotel em São Francisco onde ele estava hospedado para uma festa de arrecadação de fundos na Califórnia e gritavam: “Biden, Biden, você não pode se esconder, nós o acusamos de genocídio”.
Biden visitou Michigan no início deste mês, mas não se espera que ele realize um evento para obter votos no estado nos dias que antecedem as primárias, como fez pouco antes das eleições na Carolina do Sul e em Nevada. Em vez disso, a Sra. Harris fez a viagem na quinta-feira.
O vice-presidente pode ser um mensageiro mais natural sobre o aborto do que Biden, um católico praticante de 81 anos. Biden às vezes expressou desconforto ao falar sobre o assunto, mesmo que isso tenha ajudado os democratas a obter vitórias inesperadas desde que a Suprema Corte revogou Roe v.
Numa angariação de fundos este mês, ele usou a linguagem do movimento anti-aborto – dizendo que se opunha ao “aborto a pedido” – ao mesmo tempo que expressava apoio ao direito ao aborto. O comentário foi notado com preocupação por alguns progressistas.
Lavora Barnes, presidente do Partido Democrata de Michigan, disse que a Sra. Harris foi uma “fantástica mensageira” sobre o aborto.
“Nesta questão específica, ela é uma mulher, a primeira mulher vice-presidente”, disse Barnes. “É a conversa perfeita para ela ter com os eleitores.”
O ex-presidente Donald J. Trump, o provável candidato republicano, disse em particular que apoia uma proibição nacional do aborto por 16 semanas, com exceções em casos de estupro ou incesto, ou para salvar a vida da mãe. As suas nomeações para o Supremo Tribunal ajudaram a derrubar Roe, dando aos estados liderados por republicanos a capacidade de impor proibições estritas ao aborto.
Desde o início do ano, a Sra. Harris realizou eventos focados no aborto em dois outros estados decisivos, Geórgia e Wisconsin, como parte de uma turnê nacional de Luta pelas Liberdades Reprodutivas. Em ambas as aparições anteriores, ao contrário daquela em Michigan, ela falou para multidões.
As viagens refletem a tentativa de Harris de desempenhar um papel mais proeminente tanto na administração quanto na campanha de reeleição, após lutas iniciais para definir seu papel como vice-presidente.
A Sra. Harris acabou de regressar de uma visita de alto nível a Munique, onde tranquilizou os aliados europeus sobre o compromisso dos Estados Unidos com a OTAN. Trump emitiu recentemente uma ameaça severa à aliança, e os membros republicanos da Câmara também a criticaram.
Biden fez do direito ao aborto uma peça central de sua candidatura à reeleição. Em janeiro, ele encabeçou um comício na Virgínia pedindo a restauração do direito ao aborto. E na quinta-feira, ele denunciou uma decisão recente da Suprema Corte do Alabama de que embriões congelados em tubos de ensaio deveriam ser considerados crianças.
“O desrespeito pela capacidade das mulheres de tomarem estas decisões por si mesmas e pelas suas famílias é ultrajante e inaceitável”, disse Biden num comunicado. “Não se engane: este é um resultado direto da derrubada de Roe v. Wade.”
Ele acrescentou que ele e a Sra. Harris não iriam parar “até restaurarmos as proteções de Roe v. Wade na lei federal para todas as mulheres em todos os estados”.
(Será difícil para os Democratas ou Republicanos aprovarem leis federais que protejam ou restrinjam o aborto sem 60 votos no Senado, o que é improvável.)
Em Grand Rapids, Harris atribuiu a culpa pela decisão do Alabama e pela derrubada de Roe diretamente a Trump.
O ex-presidente, disse ela, “fala abertamente sobre como está orgulhoso do resultado”.
Ela também o acusou de se orgulhar “do facto de tantas mulheres jovens na América terem agora menos direitos do que as suas mães e avós”.
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