Israel, embora fortemente dependente do apoio dos Estados Unidos, da Alemanha e de outras nações ocidentais, tem estado visivelmente em descompasso com eles no que diz respeito às relações com a Rússia durante a sua guerra de conquista na Ucrânia.
Muito antes de o Hamas atacar Israel a partir de Gaza, em 7 de Outubro, o país recusou os pedidos ucranianos para enviar armas ou para aplicar sanções generalizadas à Rússia, incluindo a interrupção de voos para o país. Apesar da ânsia do Presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia, ele próprio judeu, em visitar o país e mostrar solidariedade após o ataque, ele nunca fez a viagem.
As razões reflectem as necessidades únicas de segurança de Israel e a delicada relação do Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu com o Presidente Vladimir V. Putin da Rússia, um dos principais apoiantes dos inimigos de Israel na região, a quem Israel não se pode dar ao luxo de ofender.
À medida que a guerra de Israel com o Hamas entra no seu sexto mês, Netanyahu precisa da boa vontade de Putin para ajudar a restringir o Irão em particular e para continuar a atacar alvos iranianos na Síria, ao mesmo tempo que tenta evitar prejudicar as forças que a Rússia mantém lá.
Assim, Netanyahu tem consistentemente dado ampla liberdade ao líder russo, mesmo correndo o risco de alienar os principais aliados de Israel na Europa e nos Estados Unidos.
“Israel está a jogar numa delicada corda bamba”, disse Emmanuel Navon, diretor executivo da ELNET Israel, uma organização não governamental que procura fortalecer os laços diplomáticos entre Israel e a Europa.
Mas mesmo que Israel aja com cautela no que diz respeito à Rússia, a relação permanece muito desequilibrada. Putin tem sido um crítico veemente de Israel, usando a condenação da guerra de Israel em Gaza para apelar ao Sul Global, um termo para um grupo informal de países em desenvolvimento e subdesenvolvidos, alguns dos quais têm criticado os Estados Unidos, a Europa e a atual ordem mundial.
Após o ataque do Hamas em 7 de outubro, que as autoridades israelenses dizem ter matado cerca de 1.200 pessoas, a maioria delas civis, Putin não disse nada durante três dias. Depois, sem expressar condolências a Israel ou às vítimas, o líder russo criticou os Estados Unidos, chamando o dia 7 de Outubro de “um exemplo claro do fracasso da política dos Estados Unidos no Médio Oriente”.
Desde então, a Rússia tem condenado veementemente a guerra de Israel contra o Hamas, que já matou mais de 31 mil pessoas, incluindo combatentes, mas a maioria do total são mulheres e crianças, segundo as autoridades de saúde de Gaza.
“Quando chegou o dia 7 de Outubro, Putin encontrou uma questão pronta, não para romper relações com Israel, mas para começar a distanciar” a Rússia de Israel, disse Aaron David Miller, antigo diplomata americano do Carnegie Endowment for International Peace.
Nas Nações Unidas, a Rússia questionou o direito de Israel à autodefesa e apelou repetidamente a um cessar-fogo humanitário para travar a campanha militar de Israel. A Rússia também ampliou as opiniões pró-Hamas online.
As autoridades russas expressaram simpatia ou apoio à acusação da África do Sul no Tribunal Internacional de Justiça de que Israel está a cometer genocídio, o que Israel nega.
Ao mesmo tempo, a Rússia também usou a guerra em Gaza para defender a sua própria guerra na Ucrânia. O Ocidente, argumenta, tem sido hipócrita ao condenar os ataques da Rússia a civis na Ucrânia, ao mesmo tempo que apoia o que considera serem ataques israelitas semelhantes a civis em Gaza.
No final de Outubro, a Rússia acolheu uma delegação do Hamas em Moscovo, que o Ministério dos Negócios Estrangeiros israelita chamou de “repreensível”. No final de Fevereiro, a Rússia acolheu outra delegação do Hamas para uma reunião de palestinianos em Moscovo.
Depois de uma ligação em dezembro entre Netanyahu e Putin, que Miller, da Carnegie, disse refletir a tensão entre as duas nações, Netanyahu disse que criticou a Rússia por apoiar o Irã, enquanto Putin disse que criticou Israel por a crise humanitária em Gaza.
No passado, Netanyahu vangloriou-se do seu excelente relacionamento com Putin e da sua autodenominada capacidade de lidar com grandes potências. Agora, “essa relação é mais uma desvantagem do que uma vantagem”, disse Miller.
Na sexta-feira passada, o embaixador russo em Tel Aviv, Anatoly Viktorov, foi chamado ao Ministério dos Negócios Estrangeiros de Israel para protestar contra as declarações de responsáveis russos nas Nações Unidas que lançavam dúvidas sobre um relatório da ONU que apoiava as conclusões de violência sexual por parte do Hamas. No início de Fevereiro, a Rússia convocou a embaixadora israelita em Moscovo, Simona Halperin, por causa de “comentários inaceitáveis” que, segundo eles, distorciam a política externa da Rússia.
O aprofundamento da ligação entre a Rússia e o Irão durante a guerra na Ucrânia também levantou preocupações às autoridades israelitas e americanas. Teerã forneceu a Moscou drones, mísseis e outro armamento.
Arkady Mil-Man, antigo embaixador israelita na Rússia e agora no Instituto de Estudos de Segurança Nacional da Universidade de Tel Aviv, disse que Netanyahu parecia ignorar que “Israel é visto como um inimigo pelos russos”.
A relação entre Israel e a Rússia só pioraria, disse ele, porque “os russos escolheram um lado claramente anti-israelense”.
Mas Israel dificilmente pode permitir-se uma ruptura nas relações.
Um número significativo de cidadãos israelitas emigrou da antiga União Soviética e viveu em Israel. Mas Israel ainda tem interesse em cuidar da população judaica que permanece na Rússia. No final de Outubro, uma multidão invadiu um aeroporto russo para procurar judeus num voo que chegava de Israel.
“Queremos manter a porta aberta”, disse Sarah Fainberg, directora do programa de investigação da Universidade de Tel Aviv sobre o papel da Rússia e da China no Médio Oriente. Era importante que a Agência Judaica, uma organização sem fins lucrativos que ajuda os judeus a imigrar para Israel, permanecesse operacional na Rússia, disse ela: “Queremos ser capazes de resgatar esta população em tempos de emergência”.
Embora o anti-semitismo não seja novo na Rússia, disse Fainberg, o novo antagonismo de Putin em relação a Israel levantou preocupações. “Anteriormente, pensávamos que havia uma Rússia anti-semita, mas um presidente pró-judaico”, disse ela. “Agora as coisas mudaram.”
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