No clamor do ciclo de notícias da cidade de Nova Iorque, o processo criminal actualmente em curso em Lower Manhattan contra o ex-presidente Juan Orlando Hernández das Honduras dificilmente é registado.
Para os hondurenhos, é uma oportunidade rara para a justiça nacional.
A acusação de Hernández no Tribunal Distrital Federal sob a acusação de conspiração para importar narcóticos tomou conta do pequeno país da América Central e de seus expatriados, atraindo um corte transversal dos 40.000 hondurenhos que vivem na cidade de Nova York, bem como outros de fora. de Estado e até mesmo das próprias Honduras.
“Ele mandou nosso país para o inferno”, disse Flavio Ulises Yuja, 62 anos, que viajou de férias de Honduras para a Flórida, mas mudou abruptamente os planos e voou para Nova York para assistir ao julgamento.
O julgamento destaca os problemas de um país atormentado pela corrupção, pela pobreza e pela ilegalidade. E mesmo enquanto os americanos debatem as fraquezas da sua própria democracia e do seu sistema judicial, os hondurenhos vêem os tribunais americanos como um local para algo que não está disponível no seu país: um julgamento justo e uma medida de justiça.
Os hondurenhos são presença diária fora do tribunal. Durante a primeira semana do julgamento, dezenas de pessoas reuniram-se no frio, cantando através de megafones e marchando com bandeiras hondurenhas e cartazes caseiros denunciando Hernández. Uma mulher do Brooklyn vendia sanduíches caseiros de atum e peru por US$ 7 em uma geladeira.
Todos os dias, Hernández é levado a um tribunal lotado em frente a um esquadrão de repórteres hondurenhos que tomam notas. Hernández liderou seu país por oito anos, até o início de 2022, quando foi extraditado para os Estados Unidos logo após deixar o cargo.
Durante os muitos julgamentos de alto nível realizados neste tribunal de Lower Manhattan – incluindo os do ex-presidente Donald J. Trump e do fraudador de criptografia Sam Bankman-Fried – as equipes de filmagem da rede se aglomeraram na frente com vans de notícias de última geração equipadas com unidades de iluminação. No julgamento de Hernández, os apresentadores gravaram os acontecimentos de cada dia em seus iPhones e transmitiram as notícias nas redes sociais.
O processo que estão transmitindo para casa detalha uma cultura de corrupção em Honduras, que permitiu o fluxo de enormes quantidades de cocaína para os Estados Unidos. Hernández, que negou qualquer irregularidade, é acusado de dirigir um “estado narcotraficante” a partir da capital, Tegucigalpa, arrecadando milhões de cartéis violentos.
Na medida em que Honduras é conhecida pelos americanos, isso pode ser devido a uma história repleta de pobreza, instabilidade política – e intervenção americana. Isto inclui as chamadas Guerras das Bananas, que começaram no final dos anos 1800 para reforçar o poder político das empresas frutícolas, e a presença dos militares dos EUA na década de 1980, para apoiar os guerrilheiros Contra que lutam contra os líderes da Nicarágua.
Na década de 2000, os traficantes de droga que gozavam de protecção política ajudaram a tornar as Honduras num importante ponto de transferência para os carregamentos de cocaína da América do Sul, grande parte da qual se dirigia aos Estados Unidos para satisfazer o seu apetite voraz pela droga.
Shannon K. O’Neil, especialista em América Latina do Conselho de Relações Exteriores, disse que o julgamento dificilmente reformaria a corrupção em Honduras da noite para o dia, mas que um processo nos EUA poderia ser um impedimento.
“É importante quando alguém todo-poderoso é levado à justiça”, disse ela. “Ver um presidente ser derrubado e possivelmente acabar numa prisão de segurança máxima nos EUA pode ter um efeito inibidor sobre outros líderes e elites, seja nas Honduras ou noutros países latino-americanos.”
Muitos hondurenhos culpam Hernández por promover o declínio do seu país, e as celebrações eclodiram quando ele foi extraditado.
Sentadas recentemente ao lado dos repórteres na primeira fila do julgamento, as irmãs Eugenia Brown, 69, e Aurora Martinez, 64, acenaram com a cabeça para histórias sobre assassinato, tráfico de drogas e corrupção. Eles ficaram boquiabertos durante o depoimento de que Hernández havia ordenado ao seu chefe de polícia que assassinasse rivais.
As irmãs, imigrantes hondurenhas, disseram que viajaram de Nova Jersey e do Bronx para ver a justiça ser finalmente feita.
“É constrangedor para Honduras, mas também é bom porque, no final das contas, queremos justiça”, disse a Sra. Brown.
Martha Rochez, 60 anos, outra imigrante hondurenha que agora mora perto de Chinatown, saiu do tribunal visivelmente chateada e encostou-se a uma parede.
“Quero vê-lo na prisão. Ele nos fez sofrer. Ele fez minha família sofrer”, disse ela. “Não suportava ouvir o que tinham feito ao meu país. Minhas costas estão doendo só de ouvir a maneira como eles agiram com nosso povo.”
A cerca de 3.200 quilómetros de distância, nas Honduras, cuja população de 10 milhões de habitantes é pouco maior que a da cidade de Nova Iorque, o caso é uma sensação desde a Costa do Mosquito até Tegucigalpa. Aproximadamente metade da população vive na pobreza, a violência dos gangues é endémica e o produto interno bruto per capita do país é de apenas cerca de 3.400 dólares, em comparação com 83.000 dólares nos Estados Unidos.
“JOH pode ser culpado, mas o dano ao país já foi feito”, disse Suyapa Mendez, 63 anos, vendedora de vegetais em um mercado de Tegucigalpa que usava um apelido comum para Hernandez.
Alguns residentes da capital estavam a apostar sobre quais figuras dos mundos sobrepostos do crime e do governo do país poderiam ser chamadas a testemunhar a seguir. Alguns aliados políticos de Hernández consideraram o caso uma vingança pela sua falta de cooperação com as autoridades dos EUA e expressaram cepticismo quanto à possibilidade de ele conseguir um julgamento justo.
Mas Mario Sierra, 69 anos, um marceneiro que tem acompanhado o julgamento pela televisão na sua oficina, disse que os hondurenhos estavam “gratos por o terem levado, porque nada lhe pôde ser feito aqui”.
“Já sabemos que ele é narcotraficante. Sempre soubemos disso aqui”, disse ele, “mas só os gringos poderiam condená-lo”.
A cidade de Nova York é cerca de um terço hispânica, mas os hondurenhos – dispersos por bolsões do Bronx, Queens e Brooklyn – representam apenas cerca de 0,5% da população total, empalidecendo em número em comparação com grupos como porto-riquenhos e dominicanos, e em mais últimos anos, mexicanos e equatorianos.
Décadas de corrupção, crime e desemprego também levaram ondas de hondurenhos aos Estados Unidos, ajudando a explicar uma placa recentemente exibida por um manifestante em frente ao tribunal: “O narcogoverno força as pessoas a emigrar”.
Victor Velasquez, 47 anos, ficou observando tudo e tirando fotos. Ele disse que dirigiu a noite toda com a esposa e o filho adolescente da Virgínia para levar um amigo, também imigrante hondurenho, a uma audiência de asilo em Lower Manhattan.
“São testes que não podemos realizar nos nossos países; isso mostra o nível de corrupção que temos lá, que outros países devem intervir”, disse Velasquez, que acrescentou que a corrupção no governo hondurenho afastou a organização sem fins lucrativos onde trabalhava, custando-lhe o seu emprego.
Do lado de fora, Alex Laboriel, 41 anos, do Brooklyn, considerou difícil – até mesmo embaraçoso – assistir ao julgamento do ex-presidente de seu país natal.
“Há muitos sentimentos de indignação”, disse ele. “É uma dor que não se sente apenas num tribunal. É uma dor que tivemos que entender ao vivenciar isso.”
“Eu só queria que isso estivesse acontecendo em Honduras”, acrescentou.
Rommel Gómez, 40 anos, jornalista da Rádio Progreso, classificou o julgamento como um teste para todos os hondurenhos.
“Não é apenas Juan Orlando Hernández que está sendo julgado”, disse ele. “É o estado.”
Joan Suazo contribuiu com reportagens de Tegucigalpa, Honduras.
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