Um homem no estado de Washington se declarou culpado de acusações federais decorrentes de várias ligações falsas que ele fez para agências de aplicação da lei nas quais relatou falsamente bombas, tiroteios e outras ameaças que às vezes levaram policiais a entrar nas casas das vítimas com as armas em punho, disseram os promotores. .
O homem, Ashton Connor Garcia, 21, se confessou culpado de duas acusações de extorsão e duas acusações de ameaças e fraudes relacionadas a explosivos, disse o gabinete do procurador dos Estados Unidos para o Distrito Ocidental de Washington na quinta-feira.
De junho de 2022 a março de 2023, o Sr. Garcia fez 20 ligações de “golpe” para a polícia em vários estados e no Canadá, de acordo com os autos do tribunal.
Garcia, que se descrevia como um “ciberterrorista”, frequentemente transmitia essas ligações na plataforma social Discord para “encorajar outros a assistir e participar”, de acordo com o acordo de confissão.
Garcia tratou as chamadas de golpe, assim chamadas devido ao envio de equipes policiais da SWAT em resposta a boatos, “como entretenimento”, disse uma acusação em março de 2023.
Nas ligações de Garcia às autoridades, ele muitas vezes se baseou em roteiros semelhantes, caracterizando-se como vítima ou testemunha de violência doméstica envolvendo armas de fogo e estupro.
Ele também atacou diversas vítimas do sexo feminino, ameaçando mandar policiais para suas casas se não enviassem fotos nuas ou informações de cartão de crédito de seus pais, disseram promotores federais.
Garcia permaneceu sob custódia federal em Seattle no sábado e sua sentença estava programada para 15 de abril.
Ameaças e fraudes envolvendo explosivos são puníveis com até 10 anos de prisão, e a extorsão é punível com até dois anos de prisão, segundo o Departamento de Justiça. O Ministério Público dos Estados Unidos informou que os promotores concordaram em recomendar não mais do que quatro anos de prisão.
Heather Carroll, defensora pública federal que representa Garcia, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário no sábado.
O acordo de confissão surge semanas depois de uma série de outras chamadas e ameaças falsas terem sido feitas às agências de aplicação da lei nos Estados Unidos que visavam funcionários públicos.
Este mês, os edifícios dos capitólios estaduais em Connecticut, Geórgia, Havaí, Kentucky, Michigan, Minnesota, Mississippi e Montana foram evacuados ou bloqueados depois que as autoridades disseram ter recebido ameaças de bomba que descreveram como falsas e inespecíficas.
As chamadas tinham como alvo funcionários públicos responsáveis pelo acesso às urnas e à votação relacionada com teorias conspiratórias de fraude desmascaradas nas eleições gerais de 2020. O juiz que presidiu o julgamento por fraude civil de Donald Trump em Nova Iorque também foi agredido em sua casa. Republicanos proeminentes também foram alvo.
O fenômeno do swatting surgiu no mundo competitivo dos jogos online.
Os ataques têm sido auxiliados por fóruns na internet e em sites camuflados da dark web. Esses fóruns nomeiam milhares de pessoas, desde executivos de alto escalão de tecnologia até seus familiares, que poderiam ser alvos, fornecendo números de celulares, endereços residenciais e outras informações.
Alguns até discutem técnicas, como a empregada por Garcia, para fazer uma ligação pela Internet que falsifica um número de telefone, para que as autoridades acreditem que uma ligação para o 911 vem da casa do alvo.
Além da sua utilização como ferramenta de extorsão ou retribuição política, as autoridades alertaram que as chamadas de golpes podem ser mortais. Em 2017, um policial em Wichita, Kansas, matou um homem com um tiro enquanto respondia a uma chamada de emergência falsa.
Nesse caso, Tyler Barriss, de Los Angeles, se declarou culpado de fazer a ligação falsa e foi condenado a 20 anos de prisão.
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