Nikki Haley, na reta final antes das primárias da Carolina do Sul, aposta tudo no ataque ao ex-presidente Donald J. Trump, seu ex-chefe e principal rival, a quem ela segue por uma enorme margem em seu estado natal.
Haley, ex-governador da Carolina do Sul, usou os comentários de Trump no fim de semana, sobre política externa e sua família, para questionar sua aptidão para o cargo, depois de meses pisando levianamente em suas dificuldades jurídicas e aumentando a retórica autoritária.
Em Elgin, SC, na segunda-feira, ela classificou Trump como desrespeitoso para com o pessoal militar, uma ameaça à segurança nacional e demasiado confuso pela velhice para servir eficazmente. A abordagem mais dura é central para seu argumento de que o país não quer uma revanche entre o presidente Biden e Trump e que ela é mais elegível do que o ex-presidente nas eleições gerais, mesmo que as pesquisas mostrem que ela está atrás de Trump por mais de 30 pontos. pontos na Carolina do Sul.
Haley usou um relatório do conselho especial que sugeria que Biden luta com problemas de memória para argumentar que o mesmo se aplica a Trump, apontando para a fusão dela com a deputada Nancy Pelosi, da Califórnia, e seus comentários aparentemente fora do roteiro.
“O advogado especial aparece e diz que ele está mentalmente diminuído”, disse Haley sobre Biden, antes de acrescentar: “Isso não está longe de Donald Trump”.
Ela criticou os comentários do ex-presidente no fim de semana, insinuando que o seu marido, que está destacado para África com a Guarda Nacional, deixou o país para fugir dela. Essas observações, disse Haley na segunda-feira, foram um insulto a todos os militares, acrescentando: “Com esse tipo de desrespeito pelos militares, ele não está qualificado para ser o presidente dos Estados Unidos, porque não confio nele para proteger eles.”
Falando aos repórteres depois, ela foi mais pessoal.
“O maior dano que ele já enfrentou foi se uma bola de golfe o acertou em um carrinho de golfe, e você vai zombar de nossos homens e mulheres nas forças armadas?” ela disse. “Eu não me importo em que festa você está, isso não está certo.”
Haley também criticou Trump por sugerir que encorajaria a agressão russa contra os aliados dos EUA por trás dos pagamentos à aliança militar. Ela disse que os comentários colocam os militares e “todos os nossos aliados em perigo”.
“Donald Trump está do lado de um bandido”, disse ela, referindo a invasão da Ucrânia pela Rússia e a detenção de Evan Gershkovich, repórter do The Wall Street Journal.
E ela disse que Trump tinha suas “impressões digitais” em uma série de outros exemplos do que ela chamou de influência caótica de Trump sobre o partido, como o colapso de um acordo bipartidário de fronteira no Congresso e relatórios de rotatividade no Comitê Nacional Republicano. Haley também criticou, nas últimas semanas, Trump por gastar US$ 50 milhões em fundos de campanha em comparecimentos ao tribunal.
Karoline Leavitt, porta-voz de Trump, apontou para o seu historial no cargo ao dizer que “não houve maior defensor dos nossos corajosos militares e mulheres do que o Presidente Trump”.
“Nikki Haley defende uma maior intervenção estrangeira e apoia guerras intermináveis que deixariam mais heróis americanos mortos”, disse Leavitt num comunicado. “É bom que ela nunca seja comandante-chefe.”
Antes da primeira disputa de nomeação republicana em Iowa, em janeiro, o discurso contundente de Haley, do qual ela raramente se desviava, muitas vezes destacou seu histórico na Carolina do Sul, sua experiência em política externa como embaixadora de Trump nas Nações Unidas e sua visão para o futuro. Mas desde os caucuses de Iowa, onde terminou em terceiro lugar, ela gradualmente intensificou os seus ataques a Trump, progredindo de ataques improvisados sobre o aumento da dívida nacional por parte do seu governo para centrar as suas fraquezas em discursos.
Questionada sobre sua abordagem mais dura e por que não adotou esse tom antes, a Sra. Haley disse que evitou tais ataques porque queria se concentrar em uma visão para o futuro.
“Se eu fizer isso sobre mim, não será diferente do que Donald Trump faz todos os dias, porque tudo o que ele faz é fazer tudo sobre si mesmo”, disse ela.
O maior desafio de Haley, no entanto, talvez tenha sido melhor demonstrado por seus próprios eventos: na concessionária Harley-Davidson onde ela falou em uma tarde chuvosa de segunda-feira, ela se dirigiu a cerca de 50 pessoas, onde algumas cadeiras montadas ficaram vazias.
E alguns dos presentes não eram necessariamente eleitores que ela precisasse para cortar a liderança de Trump. John Schuller, um democrata de 76 anos, disse acreditar que era “arrogante e egoísta” da parte de Biden “não sair do palco e deixar alguém novo entrar”. Haley, a quem ele planeja apoiar nas primárias, parecia uma “voz razoável” – embora ele reconhecesse que seu caminho a seguir seria difícil.
“Milagres acontecem”, disse Schuller. “Espero que a Carolina do Sul possa fazer um milagre acontecer.”
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