Os fãs de Beyoncé passaram o dia correndo de loja em loja, em busca de seu primeiro chapéu de cowboy ou par de botas de cowboy brancas. Eles trouxeram as jaquetas jeans forradas com franjas prateadas, as saias com estampa de vaca marrom e branca e os strass prateados para pregar logo acima da pálpebra.
Então, na noite de sexta-feira, eles foram para o centro da cidade, para a famosa faixa de honky-tonks e bares na Lower Broadway, em Nashville, para ouvir o novo álbum de Beyoncé, “Cowboy Carter”, uma tapeçaria não apenas de música country, mas também de música pop contemporânea, funk. e outros gêneros.
“Nunca vi tantas pessoas parecidas comigo com chapéus de cowboy em minha vida”, maravilhou-se Nia Blair, 24 anos, dançando com seu próprio par de botas novas. Ela acrescentou: “um álbum fez tudo isso”.
Não faltaram comemorações do novo álbum do superstar esta semana: houve festas de audição de Atlanta a Houston, um dia de fãs no Rock & Roll Hall of Fame em Cleveland e um fluxo aparentemente interminável de postagens sobre o tema de marcas e políticos. .
Mas isto é Nashville, onde as portas de ferro do negócio da música country e das suas estações de rádio fortaleceram a sua marca como “Cidade da Música” com uma história de minimização das mulheres e músicos negros que ajudaram a construir a sua fundação ou procuraram expandir os seus horizontes.
É também onde alguns de seus fãs e críticos rejeitaram a atuação de Beyoncé no Country Music Association Awards com os Chicks em 2016, momento que implica ser o catalisador para a criação do álbum.
Essa festa foi diferente.
“Esta noite é apenas uma mensagem dizendo que estamos aqui em Nashville”, disse Dede Neahn West, que ajudou a organizar a festa de audição no telhado da Acme Feed & Seed, uma loja agrícola reformada que agora possui quatro andares de música e eventos. “É apenas homenagear e celebrar, e celebrar nossa cultura.”
Pouco mais de uma semana antes do lançamento do álbum, a Sra. West e Aaron Bell, um produtor e músico de longa data de Nashville, começaram a conversar sobre organizar um evento na cidade para reunir os fãs negros para celebrar o que muitos consideram o triunfo. da arte do álbum, o reconhecimento das barreiras extras que os músicos negros enfrentam e a promessa de mais por vir.
“Ser uma pessoa negra aqui – a Broadway não tem nada que nos reflita”, disse Bell, um DJ que frequentemente se apresenta como AB Eastwood e como outros, disse que encontrou um espaço mais inclusivo para se apresentar no Acme Feed & Seed. “Era importante fazer isso na Broadway.”
“Nashville, nós amamos você”, disse ele, mas “não precisamos esperar que ninguém nos dê o OK”.
O lançamento do álbum abalou a indústria da música country. Mas também criou um turbilhão de atenção exaustivo e emocional para as legiões de músicos, produtores e artistas que já trabalharam durante anos em Nashville para criar um espaço para músicos negros num género que amavam, disseram alguns em entrevistas.
“Beyoncé nos reuniu apenas nesta noite, pela qual podemos ser gratos”, disse Tanner Davenport, codiretor do Black Opry, que ofereceu uma plataforma para artistas negros country e folk, inclusive por meio de uma revista itinerante, desde 2021. Mas acrescentou, a razão pela qual ele e outros “permanecem nesta área é por causa da comunidade que está aqui”.
Ainda não há indicação de que o conglomerado de gravadoras e executivos de Nashville tenha mudado drasticamente a sua abordagem, especialmente dada a sua dependência duradoura da rádio terrestre. Isso deixou questões em aberto sobre se as oportunidades financeiras e institucionais virão para outros artistas country negros, mesmo que as canções iniciais de “Cowboy Carter” tenham quebrado recordes de música country.
“A maior oportunidade que temos de mudança aqui é o fato de que ela expôs a ideia da música country a uma tonelada de pessoas que agora pareciam mais receptivas a se envolver com ela – e o fato de não terem sido receptivos não é por culpa de seus próprio”, disse Holly G, fundadora do Black Opry.
Ela acrescentou: “Acho que temos uma oportunidade agora é construir uma base de fãs que possa existir e prosperar fora desses espaços que não nos fizeram sentir bem-vindos”.
E a festa de audiência na sexta-feira, intitulada “Kinfolk”, foi um sinal de que talvez esses fãs pudessem ser atraídos.
Na noite de sexta-feira, passando por onde festas de despedida de solteira e turistas se reuniam no resto da famosa faixa de honky-tonks e bares de propriedade de estrelas como Kid Rock, Jason Aldean e Luke Bryan, centenas de pessoas trouxeram a cobertura do Acme Feed & Seed para seu capacidade.
Uma fila de fãs vestidos com franjas, jeans e couro serpenteava pelo andar de baixo, enquanto outros lotavam o telhado, posavam para fotos com amigos e ouviam ligações para comprar mais discos e ingressos para outros artistas. Os participantes falaram sobre como este foi o primeiro álbum country que ouviram na íntegra, como os levou a começar a ouvir outros artistas country negros ou a alegria que sentiram por estarem cercados por outros fãs negros de música country.
“Nunca nos sentimos confortáveis até mesmo tocando música – música country – na Broadway, mas é bom estar aqui esta noite com pessoas que respeitam o que fazemos e respeitam a nossa aparência”, disse Brandon Campbell, que se apresenta com seu irmão gêmeo, Derek, como a dupla country The Kentucky Gentlemen.
Celebrar o álbum country de uma mulher negra na Broadway, depois de uma década de experiências desafiadoras na cidade, acrescentou ele, “é realmente grande, mental, física e emocionalmente para nós”.
O vídeo da apresentação de 2016 no Country Music Association Awards foi reproduzido continuamente nas televisões atrás do bar, enquanto os bartenders serviam bebidas especiais como The Bey-Hive, uma lata de coquetel com desconto, e Texas Hold’Em, um whisky sour feito com whisky de um Destilaria de propriedade de negros em Nashville.
“É muito divertido e ver o fato de que as pessoas estão realmente dispostas a se vestir bem e sair?” disse MaKayla Stovall, 25. “Sinto um certo orgulho por ser negra e do Sul.”
Brandon Robinson, 27 anos, disse: “Odeio que ela não tenha se divertido da última vez, então estou feliz que possamos nos divertir com ela”.
Quando chegou a hora de começar a tocar o álbum, houve aplausos estridentes, telefones e chapéus de cowboy erguidos no céu noturno no ritmo da música.
E quando duas das mulheres negras apresentadas no álbum, Brittney Spencer e Reyna Roberts, apareceram juntas no palco, a multidão rugiu. Uma mulher com chapéu de cowboy e longo casaco branco enxugava as lágrimas, enquanto as duas mulheres cantavam suas próprias harmonias na capa do álbum da música “Blackbird” dos Beatles.
“Isso é incrível”, disse a Sra. Spencer à multidão antes que a próxima música começasse a tocar. “Eu amo Black Nashville.”
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