Se Beyoncé quisesse apenas fazer sucessos country mainstream, ela poderia ter contratado um produtor experiente de Nashville e escolhido compositores especializados do Music Row. Mas “Cowboy Carter” tem aspirações diferentes, e Beyoncé trouxe seu próprio grupo de cérebros, incluindo produtores conhecidos pelo hip-hop e R&B. “Este não é um álbum country. Este é um álbum da Beyoncé”, escreveu ela no Instagram. Isso é verdade.
“Cowboy Carter” inclina-se para o seu discurso antecipado, interrogando abertamente categorias e estereótipos e ignorando claramente as fórmulas. Com conhecimento histórico, Beyoncé convocou Linda Martell – a cantora country negra cujo álbum de 1970, “Color Me Country”, incluía o primeiro country nas paradas atingido por uma mulher negra, “Color Him Father” – para fornecer palavras faladas. Para a introdução de “Spaghettii” – que traz o rap de Beyoncé – Martell diz: “Os gêneros são um conceitozinho engraçado, não são? Sim, eles estão. Em teoria, eles têm uma definição simples e fácil de entender. Mas na prática, bem, alguns podem se sentir confinados.”
Beyoncé reúne jovens mulheres negras que atualmente lutam por carreiras country – Brittney Spencer, Reyna Roberts, Tiera Kennedy e Tanner Adell – em um remake da canção velada dos direitos civis dos Beatles, “Blackbird”. É um gesto cuidadoso, embora pudesse ter sido mais substancial escrever uma nova música com eles.
O álbum inclui alguns candidatos discretos e em grande parte acústicos para músicas country ou adultas contemporâneas nas rádios – notavelmente “II Most Wanted”, um dueto com Miley Cyrus que remonta a “Landslide” do Fleetwood Mac e “Levii’s Jeans”, uma ostentação sobre ser uma “coisinha sexy” que ela compartilha com o apaixonado Post Malone. No constante “Bodyguard”, com toque de Motown, Beyoncé interpreta uma parceira amorosa, ciumenta, mas altruísta, em um romance incerto. E em “Protector”, uma canção de ninar de violão, Beyoncé personifica um pai amoroso e solidário cantando sobre “levantar você para que você seja criado”.
Beyoncé também retrabalha “Jolene” de Parton – um clássico country sobre uma perigosa sedutora – virando-o do avesso. Enquanto o original de Parton de 1973 a fazia “implorar” a Jolene para ficar longe, em 2024 Beyoncé não é do tipo que cede o poder. Ela começa “avisando” Jolene e aumenta o nível de ameaça a partir daí, lembrando ao seu alvo: “Eu sei que sou uma rainha”.
Martell retorna para apresentar “Ya Ya”, explicando: “Essa música em particular se estende por uma variedade de gêneros. E é isso que o torna uma experiência auditiva única.” A música é uma batida de palmas com sabor de rock de garagem dos anos 1960, que traz samples de Nancy Sinatra, cita os Beach Boys e brande versos como “Há muito vermelho naquele branco e azul / A história não pode ser apagada”, depois se move para dançar e luxúria. Não é voltado para nenhum formato de rádio. É apenas uma brincadeira.
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