Alexander Smirnov, 43, o ex-informante do FBI acusado de vender mentiras sobre o presidente Biden e seu filho Hunter, deve comparecer ao tribunal federal na sexta-feira, depois de ser preso pela segunda vez em uma semana.
Smirnov estava sentado no escritório de seu advogado em Las Vegas na manhã de quinta-feira quando os US Marshals invadiram para levá-lo sob custódia.
A audiência determinará se os promotores tinham o direito de prendê-lo novamente dois dias depois que um juiz o libertou – uma medida altamente incomum e agressiva que o governo afirma ser necessária para salvaguardar a segurança nacional e impedi-lo de fugir para o exterior.
O episódio bizarro é o mais recente desenvolvimento em um caso que gerou interesse público e confusão em igual medida, centrado em um intermediário enigmático cujas acusações formaram a base fraturada de uma pressão dos republicanos para impeachment de Biden.
Espera-se que a audiência, perante o juiz Daniel Albregts, em Nevada, seja altamente controversa, mas é improvável que altere a trajetória do caso. Os promotores indiciaram Smirnov na semana passada na Califórnia, onde o procurador especial David C. Weiss apresentou acusações fiscais contra Hunter Biden. O juiz daquela jurisdição autorizou a nova prisão do Sr. Smirnov na quinta-feira.
As ações do Sr. Weiss não o colocam apenas contra a equipe de defesa, mas também contra o magistrado que libertou o Sr. Smirnov sob sua própria fiança, sem fiança em dinheiro, depois de exigir que ele entregasse seus passaportes e usasse um dispositivo de monitoramento eletrônico.
Quando Leo Wise, que representou o advogado especial na primeira audiência de detenção na terça-feira, sugeriu que Smirnov poderia fugir do país e procurar refúgio na Rússia, o juiz apoiou a defesa, rejeitando despreocupadamente esse argumento.
“Meu palpite é que, neste momento, ele provavelmente pensa que aquele não é o lugar mais atraente para ir, se de fato estivesse inclinado a se esconder em algum lugar”, disse o juiz, de acordo com a transcrição do tribunal.
Em um documento apresentado na quinta-feira, o advogado de Smirnov, David Z. Chesnoff, acusou Weiss de surpreender seu cliente com “um mandado de prisão para Smirnov com base nas mesmas acusações”.
Smirnov foi preso em 15 de fevereiro ao desembarcar de um voo internacional em Las Vegas, onde viveu nos últimos dois anos em um apartamento de US$ 980 mil com sua namorada de longa data.
Em 2020, Smirnov disse ao seu assessor do FBI o que os promotores consideram uma mentira descarada: que o oligarca proprietário da empresa de energia ucraniana Burisma havia combinado pagar US$ 5 milhões em subornos ao presidente e a Hunter Biden. A afirmação explosiva vazou para os republicanos, que a tornaram pública aparentemente sem verificá-la.
No momento da sua detenção, Smirnov planeava partir para o que os procuradores chamaram de “uma viagem internacional de um mês, a vários países”, durante a qual alegou ter planos de se encontrar com contactos de várias agências de inteligência estrangeiras.
Durante mais de uma década, Smirnov, que fala inglês e russo, deu ao FBI visibilidade no mundo sombrio dos oligarcas e funcionários públicos, ao mesmo tempo que se oferecia como consultor para algumas das mesmas pessoas que monitorizava.
Nos autos do tribunal, o advogado especial descreveu Smirnov como um mentiroso em série em quem não se podia sequer confiar para descrever honestamente a sua profissão ou prestar contas das suas finanças.
Chesnoff contestou essas caracterizações no tribunal esta semana e sugeriu que tentaria apresentar evidências de que Smirnov era uma fonte verdadeira e patriótica de informações importantes para o FBI.
“Haverá uma defesa veemente ao argumento de que na verdade ele não era sincero”, disse Chesnoff.
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