A antiga fábrica de munições de Krudten, perto do extremo norte da Dinamarca, é uma tranquila concha de uma fábrica que está vazia há anos, apesar do seu legado de produção de balas, artilharia e explosivos para os militares dinamarqueses.
Mas isso está prestes a mudar: com a guerra na Ucrânia a alimentar a crescente procura de armas ocidentais, o governo dinamarquês decidiu reavivar o seu papel no negócio das munições.
Em 2008, no meio de cortes na defesa que varreram a Europa e de crateras nas economias globais, a Dinamarca vendeu a Krudten, a principal fábrica de munições do seu exército. Foi repassado entre empresas privadas até Outubro, quando o governo decidiu comprá-lo de volta, tornando-se um dos últimos países a aumentar o seu foco na produção de armas e a combater a rápida expansão da indústria de armas da Rússia.
“Foi crucial obter esta central”, disse o ministro da defesa dinamarquês, Troels Lund Poulsen, numa entrevista este mês, notando “uma maior procura de munições” em toda a Europa.
“Devíamos estar preocupados porque a Rússia está a aumentar a produção de munições e também de outros tipos de equipamento militar”, disse Poulsen. “Essa é a razão pela qual decidimos na União Europeia que é preciso apoiar os países que fazem o que podem para aumentar a produção.”
Autoridades dos países da NATO temem que a Ucrânia fique sem armas no início do próximo ano, dado que os republicanos no Congresso bloquearam a ajuda militar adicional dos EUA e a Hungria vetou outro pacote financeiro da União Europeia. A crescente indústria de armas da Rússia desencadeou uma ansiedade palpável no seio da NATO – não só porque ajudou a travar a contra-ofensiva de seis meses da Ucrânia, mas também como um sinal do poder crescente de Moscovo.
Isto fez com que os países europeus procurassem formas de aumentar a sua própria produção de armas, incluindo a flexibilização das regulamentações e o incentivo ao investimento.
Em Krudten – que se traduz do dinamarquês para “a pólvora” – as autoridades esperam contratar uma empresa privada para produzir munições na fábrica estatal, que está instalada em edifícios de tijolos antigos num extenso campus rural.
Trata-se de um modelo semelhante ao da produção de munições militares nos Estados Unidos, onde as fábricas são propriedade do governo, mas geridas por empreiteiros privados que são apoiados por financiamento federal para se ajustarem rapidamente às exigências do mercado. No início do próximo ano, os Estados Unidos é projetado ter mais do que duplicado a sua produção mensal de munições de calibre 155 milímetros para 36.000, contra 14.000 quando a Rússia invadiu a Ucrânia em Fevereiro de 2022.
Mas na Europa, onde os países têm economias diversas, restrições orçamentais e uma série de regulamentações governamentais sobre as indústrias de defesa, não existe um padrão único para parcerias com produtores de armas. Para acelerar as aprovações, a União Europeia está a oferecer incentivos financeiros aos estados que encomendam em conjunto grandes quantidades de munições e está a considerar flexibilizar regulamentações que os executivos da indústria dizem ter reduzido a produção.
A tentativa de estreitar laços entre governos e fabricantes surge num momento em que se espera que a campanha da UE para fornecer um milhão de munições de 155 milímetros à Ucrânia no prazo de 12 meses fracasse. A quatro meses do prazo de Março, as autoridades garantiram menos de metade dos projécteis prometidos porque as capitais europeias têm relutado em investir em produtores de armas que necessitam de mais recursos e de menos estrangulamentos na cadeia de abastecimento para entregar.
“No geral, os nossos instrumentos de cooperação ainda estão abaixo do seu peso”, disse Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, numa conferência anual da Agência Europeia de Defesa no final do mês passado.
Ela sugeriu que as sanções da UE contra estados com défices nacionais crescentes poderiam ser perdoadas se o aumento dos gastos com a defesa contribuísse para o aumento. “Isto poderá ser uma mudança de jogo para a defesa da União e para as suas políticas industriais de defesa nestes tempos excepcionais”, disse a Sra. von der Leyen.
É provável que seja um ajustamento desconfortável tanto para os governos como para a indústria.
“Não sou um grande fã da produção estatal, mas a linha de base para mim é que há uma demanda extrema e não há capacidade de produção suficiente”, disse Joachim Finkielman, diretor da Associação Dinamarquesa das Indústrias de Defesa e Segurança. .
Actualmente, disse ele, a Dinamarca obtém a sua munição militar de produtores estrangeiros. Assim que a fábrica de Krudten estiver operacional, o que poderá demorar cerca de dois anos, o governo terá de investir o suficiente para garantir que será produzida munição suficiente para abastecer os militares dinamarqueses e exportar para clientes no estrangeiro “para que isto funcione como um negócio”. oportunidade”, disse Finkielman.
“A ideia de o governo intervir, tanto com um sinal de intenção política de criar um mercado como de fornecer realmente esta fábrica para uso industrial, considero um passo interessante”, disse ele.
O Ministério da Defesa da Finlândia anunciou este mês que duplicaria a sua capacidade de produzir uma gama de munições pesadas e explosivos até ao final de 2027. Segundo o acordo de 131 milhões de dólares – incluindo 26 milhões de dólares do governo – pelo menos parte do trabalho será feito. numa fábrica de armas ligeiras operada pela Nammo, a empresa de munições sediada na Noruega, na qual a Finlândia detém indirectamente uma participação.
“Com esta decisão, queremos mostrar o nosso compromisso de longo prazo em apoiar a Ucrânia, bem como em fortalecer a indústria de defesa”, disse Antti Hakkanen, ministro da Defesa da Finlândia, num comunicado.
A vontade de trabalhar mais estreitamente com a indústria parece mais intensa nos estados mais próximos das fronteiras da Rússia. Alguns países da Europa Oriental — incluindo a Polónia, a Bulgária e a Roménia — possuem pelo menos uma parte dos seus produtores nacionais de munições.
Ainda assim, os fabricantes de toda a Europa têm afirmado repetidamente que a sua capacidade de satisfazer a procura de armas que aumentou significativamente com a guerra na Ucrânia exigiria mais tempo e dinheiro do que a maioria dos governos está disposta a comprometer.
Isto contrasta fortemente com a Rússia, onde a economia é controlada pelo governo do Presidente Vladimir V. Putin e por oligarcas leais, que podem ordenar que matérias-primas e mão-de-obra sejam desviadas dos fabricantes civis para a indústria de armas. Nos últimos dois anos, a Rússia aumentou a sua produção mensal de mísseis de longo alcance para mais de 100, contra cerca de 40 em Fevereiro de 2022, de acordo com Justin Bronk, investigador sénior do Royal United Services Institute, uma organização de investigação britânica. .
Também quase duplicou a produção de granadas de artilharia, e Bronk previu que a indústria de armas da Rússia iria “aumentar significativamente” ao longo dos próximos dois a três anos, mesmo quando o Ocidente hesita sobre se irá comprometer mais ajuda militar à Ucrânia. Quase um terço dos gastos da Rússia no próximo ano, ou cerca de 109 mil milhões de dólares, será dedicado às forças armadas. E pela primeira vez na sua história moderna, dizem os especialistas, a Rússia gastará 6% da produção total do país nas suas forças armadas – mais do dobro do que gastava antes da invasão.
“Toda a sua economia neste momento está a construir armas, a construir armas”, disse este mês o ministro do Interior da Estónia, Lauri Laanemets. “Mesmo os fabricantes que costumavam fabricar produtos enlatados estão basicamente produzindo balas hoje em dia.”
A Ucrânia, que já foi o principal fornecedor de armas aos militares de Moscovo quando fazia parte da União Soviética, está a tentar construir a sua própria indústria de armas deflacionada.
Começou a fazer parcerias com fabricantes de armas, incluindo na Grã-Bretanha e na Alemanha, e altos funcionários ucranianos reuniram-se com executivos americanos em Washington este mês para promover acordos de produção e comércio que o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia disse que poderiam “lançar projectos de defesa que serão significativos para a segurança de toda a Europa.”
Mas Putin parece estar contando com a diminuição do apoio ocidental para vencer a guerra, disse Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, em uma entrevista.
“Ele tem sido bastante público e expressivo sobre a sua noção de que se a ajuda militar dos Estados Unidos cessar, isso significará que a Rússia derrotará a Ucrânia”, disse Sullivan. “Penso que a Ucrânia se vai levantar e lutar aconteça o que acontecer, mas a sua capacidade de avançar e a sua capacidade de defesa serão substancialmente limitadas e reduzidas pela falta de fornecimento contínuo de munições e capacidades dos EUA.”
Na Dinamarca, as autoridades não discutiram a quantidade de munições que se esperava que a fábrica de Krudten produzisse – ou a quantidade que fabricava antes de ser vendida em 2008 à empresa espanhola Expal, que foi adquirida pelo gigante alemão das munições Rheinmetall em Agosto.
A fábrica de Krudten foi vendida em 2020 a um grupo dinamarquês que transformou o local num parque de escritórios. Quando a central foi posta à venda na Primavera passada, o governo dinamarquês comprou-a para garantir que seria utilizada apenas para fabricar munições.
A Dinamarca pagou cerca de 2,8 milhões de dólares pela Krudten – 200 mil dólares a mais do que o valor vendido em 2008. Também serão necessários milhões de dólares para remodelar os edifícios e, potencialmente, comprar equipamento para a linha de montagem.
Poulsen, o ministro da defesa dinamarquês, disse que não conhecia nenhum outro país da NATO que tenha comprado uma fábrica para produzir mais munições.
“Temos visto sérios problemas relacionados com a capacidade de produzir munições”, disse Poulsen. “Neste momento, a Dinamarca está a tentar fazer o que podemos.”
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