Uma coligação de grupos de direitos reprodutivos no Missouri iniciou uma campanha na quinta-feira para estabelecer o direito ao aborto na constituição do estado, estabelecendo o próximo grande teste do país ao apoio público ao aborto legalizado.
Missouri foi o primeiro estado a proibir oficialmente o aborto depois que a Suprema Corte revogou Roe v. Wade, 18 meses atrás. Uma medida eleitoral bem-sucedida poderia torná-lo o primeiro estado onde uma iniciativa liderada pelos cidadãos reverte uma proibição quase total.
Os defensores do direito ao aborto prevaleceram em todas as sete medidas eleitorais apresentadas aos eleitores desde que Roe foi derrubado, e grupos em cerca de 10 outros estados estão tentando aprovar medidas semelhantes de direito ao aborto este ano. No entanto, no Missouri, enfrentam um calendário apertado, uma oposição feroz dos republicanos que controlam o governo estadual e uma longa tradição de políticas anti-aborto.
A medida eleitoral proposta ficou no limbo durante meses, enquanto grupos de direitos ao aborto lutavam em tribunal contra autoridades estatais que tentavam bloqueá-la, e enquanto os grupos lutavam entre si sobre que tipo de medida, se alguma, deveriam pedir aos eleitores que aprovassem. .
Alguns deles argumentaram que os eleitores do Missouri são mais conservadores do que aqueles nos estados onde as medidas eleitorais para o direito ao aborto já foram aprovadas. Eles pressionaram por uma emenda eleitoral que legalizaria o aborto apenas nos estágios iniciais da gravidez, que as pesquisas mostram que a maioria dos americanos apoia.
Os líderes da Planned Parenthood e alguns outros grupos disseram que não apoiariam nada menos que permitir às mulheres total autonomia para tomar decisões sobre o aborto, sem limites gestacionais.
Grupos de defesa apresentaram múltiplas propostas, tentando apostar no que os eleitores apoiariam – a própria coligação apresentou quase uma dúzia de versões. Essas propostas diferiam principalmente no limite gestacional, se algum, incluiriam na alteração proposta. Outros grupos defenderam esperar até ao próximo ciclo eleitoral para apresentar uma iniciativa, dizendo que precisavam de tempo para angariar dinheiro e conquistar a opinião pública.
Na quinta-feira, porém, a coligação apresentou uma frente unificada e declarou que não tinha tempo para esperar, dizendo que a proibição do estado estava a pôr em perigo as mulheres com complicações na gravidez e a forçar os profissionais de obstetrícia e maternidade a abandonar o Missouri.
A medida eleitoral proposta na quinta-feira se assemelha às aprovadas em Ohio e Michigan. Alteraria a Constituição estadual para estabelecer o “direito de tomar e executar” decisões sobre cuidados de saúde reprodutiva, incluindo o aborto. Mas permitiria ao Estado restringir o aborto depois de um feto se tornar viável, ou aproximadamente 24 semanas, a menos que o profissional médico responsável pelo tratamento fizesse um julgamento de “boa fé” de que o procedimento é necessário para proteger a vida ou a saúde mental ou física da mulher grávida.
Os apoiadores devem coletar cerca de 172 mil assinaturas até o início de maio para qualificar a proposta para votação. Caberia então ao governador Mike Parson, um republicano que se opõe ao direito ao aborto, decidir quando a medida seria apresentada aos eleitores – nas primárias deste verão ou nas eleições gerais de novembro.
“Não estaríamos avançando se não pensássemos que poderíamos ter sucesso em nenhuma das votações”, disse Tori Schafer, advogada da União Americana pelas Liberdades Civis, um dos grupos da coligação.
Grupos antiaborto anunciaram sua própria campanha na quarta-feira para se opor a qualquer medida eleitoral que legalize o aborto. Na quinta-feira, tentaram sublinhar as divergências anteriores do outro lado e os obstáculos que os grupos defensores do aborto enfrentam.
“Estamos unidos em nossos esforços para garantir que esses extremistas de fora do estado não tenham permissão para rasgar a estrutura de nossa constituição, realizando abortos não regulamentados e financiados pelos contribuintes até o momento do nascimento, anulando efetivamente todas as leis pró-vida do Missouri, ” disse Stephanie Bell, porta-voz da coalizão Missouri Stands with Women.
Os líderes dos grupos de defesa do aborto disseram que ficaram surpresos e encorajados pelas pesquisas realizadas no último mês, sugerindo que uma medida eleitoral que incluía um limite de viabilidade seria aprovada. Eles se recusaram a divulgar os números das pesquisas, mas disseram que a medida obteve resultados mais elevados do que uma versão que também incluía um requisito de notificação aos pais, ou uma que proibia explicitamente o financiamento governamental para o aborto.
Jamie Corley, ex-funcionária republicana do Congresso, começou a coletar assinaturas para o que chamou de abordagem de compromisso ao aborto, uma medida eleitoral que permitiria o aborto até 12 semanas de gravidez, mas acrescentaria exceções para abortos posteriores em casos de estupro, incesto ou uma ameaça à saúde da mulher. Na quinta-feira, ela disse que seu grupo analisaria mais de perto a nova proposta e decidiria nas próximas semanas se continuariam com sua própria proposta.
“Estamos todos de acordo que esta proibição não pode ser mantida”, disse ela, “e há urgência”.
A medida proposta pela coligação enfrenta uma subida acentuada no Missouri, onde os cristãos evangélicos constituem uma parcela maior da população do que em estados como Ohio. O Missouri também é o lar de alguns abolicionistas do aborto, e alguns legisladores estaduais propuseram acusar as mulheres que abortam de homicídio.
O Missouri não é considerado um estado decisivo nas eleições presidenciais, o que poderia tornar os doadores externos menos inclinados a investir numa campanha pelo direito ao aborto naquele país.
Mesmo assim, os defensores da iniciativa contam com uma tendência libertária entre os eleitores do estado para torná-los receptivos aos argumentos de que o governo deveria ficar de fora das decisões sobre cuidados de saúde.
A Planned Parenthood juntou-se à coalizão que propõe a iniciativa na quinta-feira, apesar de declarações anteriores se opondo a um limite de viabilidade. “Hoje, os moradores do Missouri estão dando um passo crítico para tomar suas próprias decisões médicas e expulsar os políticos da sala de exames”, disse o Dr. Iman Alsaden, diretor médico da Planned Parenthood Great Plains.
Grupos de defesa do aborto estão a recolher assinaturas para medidas eleitorais semelhantes em cerca de 10 outros estados. Alguns são estados onde o aborto continua a ser legal e as medidas eleitorais consagrariam o direito ao procedimento nas suas constituições. Alguns, como o Arizona, são estados indecisos.
Na Flórida, os defensores de uma iniciativa eleitoral pelo direito ao aborto recolheram quase um milhão de assinaturas – ultrapassando em muito o número exigido – nos últimos oito meses, mas o procurador-geral do estado está a tentar desqualificar o esforço. A Suprema Corte do estado está programada para ouvir argumentos orais sobre o assunto no próximo mês.
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