O carcinoma basocelular é a forma mais comum de câncer de pele, mas pode ser fácil de ignorar ou confundir com outro problema de pele.
Os médicos muitas vezes descobrem o câncer durante um exame cutâneo de rotina, disse a Dra. Melissa Piliang, presidente do departamento de dermatologia da Cleveland Clinic. “Um paciente pode nem ter notado” os sinais da doença, disse ela.
Em uma postagem no Facebook esta semana, Richard Simmons, personalidade de saúde e boa forma, anunciou que havia sido tratado de carcinoma basocelular. Ele disse que notou pela primeira vez uma “protuberância de aparência estranha” sob o olho que tentou tratar com Neosporin. Foi só depois de consultar um dermatologista que o Sr. Simmons foi diagnosticado com carcinoma basocelular.
Embora possa ser difícil para os pacientes identificá-lo, o carcinoma basocelular – que se estima que afeta vários milhões de pessoas nos Estados Unidos a cada ano – é muito tratável. Veja o que você deve saber sobre causas, prevenção e tratamento.
O que causa o carcinoma basocelular? E como isso difere de outros cânceres de pele?
As pessoas geralmente desenvolvem carcinoma basocelular após serem expostas à radiação UV através da luz solar, camas de bronzeamento artificial ou lâmpadas solares. A doença é o resultado da exposição crônica e cumulativa, disse a Dra. Karen Connolly, dermatologista do Memorial Sloan Kettering Cancer Center. A pesquisa sugere que é mais comum em adultos com mais de 40 anos.
A doença ocorre nas células basais, encontradas na epiderme, a camada externa da pele. Outro tipo de câncer de pele pode se desenvolver nas células escamosas, que ficam logo acima delas.
O carcinoma basocelular é mais comum e muito menos mortal do que outra forma de câncer de pele, o melanoma, que cresce nas células da pele chamadas melanócitos. O melanoma é especialmente perigoso porque pode crescer rapidamente e espalhar-se para outras partes do corpo se não for tratado. Os melanomas geralmente parecem mais escuros ou marrons do que os carcinomas basocelulares, disse o Dr. Connolly, mas os pacientes devem levar qualquer lesão com a qual estejam preocupados ao conhecimento de um dermatologista.
Qual é a aparência do carcinoma basocelular?
Os carcinomas basocelulares são comuns nas áreas do corpo mais expostas ao sol: normalmente cabeça, rosto, pescoço e braços, disse o Dr. Paras Vakharia, professor assistente de dermatologia na Northwestern Medicine. Na maioria das vezes, as lesões são “rosadas e peroladas”, disse ele. “Eles quase parecem um pouco brilhantes”, disse ele. Às vezes, eles podem ser marrons, azuis ou cinza. As lesões também podem sangrar facilmente, inclusive quando as pessoas lavam o rosto, disse o Dr. Piliang.
“Quando educo os pacientes, digo-lhes para procurarem espinhas que não cicatrizam”, acrescentou ela.
As pessoas às vezes confundem o carcinoma basocelular com cicatrizes de acne, pequenas lesões na pele, manchas, verrugas ou sardas, de acordo com a Academia Americana de Dermatologia.
Como você trata e previne o carcinoma basocelular?
O carcinoma basocelular cresce lentamente, mas é importante tratar a doença o mais rápido possível, disseram os médicos.
Os médicos usam várias abordagens diferentes para tratar a doença. Uma delas é conhecida como cirurgia de Mohs, na qual os médicos removem finas camadas de pele, uma de cada vez, para eliminar lesões cancerígenas. Em outros casos, os médicos podem realizar um procedimento chamado eletrodessecação e curetagem – ou, como disse o Dr. Connolly, uma “queimadura e arranhão” dos crescimentos da pele. Se o carcinoma for muito pequeno, pode ser tratado com um creme quimioterápico, disse o Dr. Vakharia.
Os carcinomas basocelulares raramente são fatais. Connolly disse que os pacientes às vezes “ouvem a palavra ‘câncer’ e pensam: ‘Vou morrer por causa disso’”. Mas, explicou ela, a maioria dos casos “realmente não tem efeito na saúde geral dos pacientes”.
No entanto, o Dr. Vakharia disse que o diagnóstico de carcinoma basocelular deve ser um sinal claro para os pacientes de que “eles precisam ser mais cautelosos com a exposição solar”. Ele incentivou as pessoas a usarem chapéus de abas largas que protejam totalmente o rosto dos raios UV e a usarem protetor solar com pelo menos FPS 30. Reaplique o protetor solar se ficar ao ar livre por um longo período de tempo, acrescentou.
E “o uso de camas de bronzeamento artificial é uma grande proibição”, disse o Dr. Connolly. Um conjunto crescente de evidências liga o bronzeamento artificial a um risco aumentado de melanoma, disse ela.
Se você teve uma quantidade significativa de exposição ao sol ao longo da vida, teve queimaduras solares tão intensas que formaram bolhas ou tem histórico familiar de câncer de pele, você pode querer consultar um dermatologista para um exame de pele básico, acrescentou o Dr. .
E, em geral, as pessoas deveriam reservar um tempo para examinar a pele todos os meses, disse o Dr. Connolly, para “garantir que não há nada novo crescendo ou mudando rapidamente”.
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