Se houvesse alguma dúvida sobre se as primárias presidenciais republicanas estavam caminhando para uma conclusão antecipada, ela foi encerrada na noite de sábado pelos eleitores da Carolina do Sul.
Donald J. Trump derrotou Nikki Haley por cerca de 20 pontos percentuais, alcançando cerca de 60 por cento dos votos com quase todos os votos contados.
Não é um deslizamento de terra impressionante. Na verdade, Trump teve um desempenho ligeiramente inferior nas sondagens finais, graças a uma participação vigorosa de Haley nas áreas metropolitanas de tendência democrata. A sua força pode até ser atribuída aos eleitores que pretendem apoiar o Presidente Biden nas eleições gerais, já que qualquer pessoa poderia votar nas primárias da Carolina do Sul, independentemente do partido.
Mas esta não é apenas uma primária qualquer da Carolina do Sul: este é o estado natal da Sra. Haley. Mesmo os candidatos perdedores geralmente conseguem vencer em seus estados de origem. Ted Cruz e John Kasich fizeram isso contra Trump em 2016. John McCain (2000), Howard Dean (2004), John Edwards (2004), Wesley Clark (2004), Newt Gingrich (2012) e outros, todos saíram do estado de origem vence. Para muitos desses candidatos, a vitória no estado de origem foi a única vitória. No sábado, a Sra. Haley não chegou perto.
Uma perda decisiva do estado de origem diz tudo o que você precisa saber (e provavelmente já sabia). Isso confirma que ela está atrás de Trump por uma enorme margem em todo o país – o tipo de margem que tornou impossível a vitória do estado de origem. Isto lança água fria sobre qualquer noção de que um maior reconhecimento do nome superaria o seu défice nas sondagens. E privou-a da última e melhor oportunidade de reivindicar pelo menos um indício de impulso antes da Superterça, quando quase metade dos delegados da convenção republicana serão premiados.
Como consequência, esta corrida está prestes a chegar ao fim – e em breve. Estranhamente, não é a contagem final dos votos na Carolina do Sul que explica por que a disputa poderá terminar tão rapidamente. É a contagem de delegados: Trump 44, Haley 0, com mais seis ainda não convocados.
Você leu certo: Trump conquistou quase todos os delegados da Carolina do Sul com apenas 60% dos votos. Isso ocorre porque as regras primárias republicanas permitem que os estados atribuam a maioria ou mesmo todos os seus delegados ao vencedor. E na Carolina do Sul ele conseguiu conquistar quase todos os delegados ao vencer o estado e cinco de seus sete distritos eleitorais – com os dois últimos ainda pendentes neste momento. (A meu ver, parece que o Sr. Trump e a Sra. Haley ganharão um cada, resultando em uma divisão de 3-3 entre esses seis delegados excepcionais.)
Haverá muito mais oportunidades para Trump ganhar todos ou quase todos os delegados de um estado. A Califórnia é uma dessas oportunidades. Qualquer coisa acima de 50% dos votos lhe daria cada um dos 169 delegados do estado. Nem todos os estados têm regras tão favoráveis ao vencedor, mas com Trump a sair-se tão bem a nível nacional – ele lidera as sondagens por cerca de 60 pontos percentuais – nenhum conjunto de regras impediria Trump de obter a preponderância dos delegados disponíveis.
Juntos, Trump poderia facilmente conquistar mais de 90% dos delegados em jogo na Superterça, em 5 de março, quando quase metade de todos os delegados da convenção republicana serão premiados. Isso o colocaria a poucos passos de ganhar a indicação e pronto para conquistá-la nas próximas uma ou duas semanas – antes do início de seu primeiro julgamento criminal, em Nova York.
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