Os advogados do ex-presidente Donald J. Trump e oito de seus co-réus no caso de interferência eleitoral na Geórgia pediram na sexta-feira a um tribunal de apelações que aceitasse a contestação da decisão de um juiz que permitiu ao promotor Fani T. Willis permanecer no caso.
Com o seu pedido de recurso, os arguidos insistem mais uma vez no argumento de que a Sra. Willis, a promotora distrital do condado de Fulton, criou um conflito de interesses insustentável ao ter uma relação romântica com o procurador especial que contratou para gerir o caso Trump.
O juiz presidente do processo criminal, Scott McAfee, do Tribunal Superior do Condado de Fulton, já havia dado permissão aos réus para prosseguir com o recurso depois de decidir contra os esforços para desqualificar a Sra.
Mas, ao abrigo da lei da Geórgia, os co-réus também devem obter a aprovação do Tribunal de Recurso da Geórgia antes que o assunto possa ser apreciado por um painel de três juízes de recurso.
A ação apresentada na sexta-feira busca convencer o tribunal superior de que deveria considerar seus argumentos de que o processo criminal deveria ser arquivado ou que a Sra. Willis e seu gabinete deveriam ser desqualificados.
O tribunal de apelação tem 45 dias para decidir se concede ou nega o pedido de apelação.
O esforço para desqualificar a Sra. Willis levou a vários dias de audiências que investigaram detalhes obscenos de sua vida pessoal. Os advogados de defesa argumentaram que ela se envolveu em uma “negociação própria”, tirando férias com o homem que contratou para administrar o caso, Nathan J. Wade, e permitindo que ele pagasse pelo menos algumas das viagens.
No final, o juiz McAfee criticou a Sra. Willis por um “tremendo lapso de julgamento” no namoro com o Sr. Ele também apontou questões persistentes sobre se a Sra. Willis e o Sr. Wade “testaram falsamente”, afirmando que as audiências deixaram um “odor de mentira” pairando sobre o assunto.
Mas em vez de encontrar um conflito de interesses real, como os advogados de defesa esperavam, o juiz encontrou apenas uma “aparência de impropriedade” e decidiu que a Sra. Willis e o seu gabinete poderiam permanecer no caso se o Sr. Wade renunciou ao cargo poucas horas após a ordem do juiz em 15 de março.
Os advogados de defesa, em seu processo apresentado na sexta-feira, argumentaram que livrar o caso do Sr. Wade não era suficiente. Sra. Willis, eles argumentam, também precisa ir.
“O tribunal de primeira instância foi obrigado pela jurisprudência existente a não apenas exigir a desqualificação de Wade (o que ocorreu), mas também exigir a desqualificação do promotor Willis e de todo o seu escritório”, disseram os advogados no documento de 51 páginas. “O fracasso do tribunal de primeira instância em fazê-lo é um erro jurídico evidente que exige reversão.”
O drama serviu para desviar a atenção das acusações criminais contidas na acusação de agosto contra Trump e 18 de seus aliados. O documento de acusação descrevia uma miríade de esforços para anular a derrota de Trump nas eleições de 2020 na Geórgia, e desde então quatro dos réus aceitaram acordos judiciais.
O caso da Geórgia é um dos quatro processos criminais que Trump enfrenta e, em cada um deles, os seus advogados recorreram a tácticas de adiamento à medida que as eleições gerais de Novembro se aproximavam. Um juiz de Manhattan marcou recentemente a data do julgamento para 15 de abril do caso criminal de Trump, envolvendo acusações de que ele falsificou registros comerciais para esconder um potencial escândalo sexual. As datas do julgamento não foram definidas para seus dois casos criminais federais, em Washington, DC e Flórida.
O juiz McAfee também decidiu recentemente que um recurso pré-julgamento pode ser solicitado por Harrison Floyd, um co-réu no caso que anteriormente liderou um grupo chamado Black Voices for Trump. O juiz decidiu contra a alegação de Floyd de que os promotores não tinham autoridade para prosseguir com acusações eleitorais contra ele porque não buscaram primeiro um encaminhamento do conselho eleitoral estadual.
Tal como no recurso de desqualificação, o Sr. Floyd deve primeiro obter a aprovação do tribunal de recurso antes que o recurso possa prosseguir.
Parece cada vez mais improvável que o caso da Geórgia vá a julgamento antes das eleições de Novembro, embora também não seja claro se os esforços de recurso contribuirão para o atraso. O juiz McAfee disse que continuará a tratar de outras moções pré-julgamento no caso, independentemente do que o tribunal de apelações decida fazer em relação ao esforço de desqualificação.
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