Na véspera de Natal de 1980, ele participou de um culto na King’s Chapel, uma igreja Unitária Universalista em Boston (o ministro era vizinho). Ele tornou-se ativo na igreja, tendo se encontrado na presença de uma “força ou propósito maior ou poder superior que identifico como Deus”, escreveu ele em “Retornando”.
O Sr. Wakefield viveu seus últimos anos em Indianápolis. Ele voltou para lá em 2011, depois de morar em Miami por 17 anos como escritor residente na Florida International University. Ele também morou em Nova York, Boston, Hollywood e Venice, Califórnia.
Em seus últimos anos, ele conduziu workshops sobre espiritualidade em igrejas e sinagogas nos Estados Unidos e no Centro Correcional Sing Sing em Ossining, NY.
Seu casamento com Alice Jokela Stewart terminou em divórcio. Nenhum membro da família imediata sobrevive. Ele se mudou para Miami após o derrame. Ele tinha uma relação paterna com sua afilhada, Karina Corrales, cuja mãe teve aulas de redação com ele em Miami e que ele conheceu ainda criança, instantaneamente gostando dela e, finalmente, pagando para que ela frequentasse a faculdade e passasse um tempo com ela e seu marido no fim da vida.
Solicitado a definir sua filosofia de vida, o Sr. Wakefield citou Fílon, o antigo filósofo de Alexandria, Egito: “Seja gentil, pois todos que você conhece estão travando uma grande batalha”. Quanto à sua vida além de escrever, ler e refletir, ele disse: “Sem golfe, sem ferraduras, sem colecionar selos, sem hobbies”. E acrescentou: “Sem arrependimentos”.
David Stout, ex-editor e repórter do The Times, morreu em 2020. Alex Traub contribuiu com reportagens. Alex Traub contribuiu com reportagens.
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