Poucas horas antes do pôr do sol, em meados de março, os trabalhadores da Cozinha Central Mundial lutaram para dar os retoques finais em um cais improvisado construído com escombros, enquanto o navio que transportava os primeiros socorros para chegar à Faixa de Gaza por mar em quase duas décadas recuava para a costa.
A tripulação da organização sem fins lucrativos de ajuda humanitária ainda teve que cobrir as bordas afiadas do cais e os vergalhões, lembrando que os escombros usados para construir a estrutura no norte de Gaza vieram de edifícios bombardeados. Usando pedaços quadrados de entulho, eles criaram uma parede vertical de concreto para encontrar o navio.
“Executar qualquer tipo de projeto de construção em Gaza neste momento tem uma quantidade ridícula de desafios”, disse Sam Bloch, diretor de resposta a emergências da World Central Kitchen, fundada pelo renomado chef espanhol José Andrés. Bloch, que supervisionou a construção do cais e a chegada do carregamento, descreveu a cena por telefone de Oakland, Califórnia, após deixar Gaza.
A chegada do navio, que partiu de Chipre depois de a ajuda ter sido inspecionada, marcou um marco num empreendimento que as autoridades ocidentais esperam que contribua para aliviar a privação alimentar do enclave. A operação foi descrita como um projeto piloto para a abertura mais ampla de um corredor marítimo para abastecer o território.
Depois de descarregados, os alimentos foram distribuídos em Gaza por camião – incluindo no norte, onde os especialistas dizem que a fome é iminente. As agências de ajuda internacional interromperam em grande parte as operações na área, citando restrições israelenses, questões de segurança e más condições das estradas.
Pelo menos duas tentativas de entregar ajuda alimentar a palestinianos desesperados no norte de Gaza terminaram em derramamento de sangue nas últimas semanas, com autoridades palestinianas e israelitas a culparem-se mutuamente pelas cenas mortais.
Os militares israelenses ajudaram na operação da World Central Kitchen, fornecendo segurança e coordenação, de acordo com um oficial israelense que pediu anonimato para falar sobre um assunto delicado. Cada passo foi realizado com permissão dos militares israelenses, disse Bloch.
“Foram muitas paradas e idas e vindas”, disse ele, e o progresso “definitivamente não foi consistente ou previsível”.
A construção do cais da World Central Kitchen levou seis dias, com o local de trabalho às vezes funcionando 24 horas por dia, enquanto o cais se estendia lentamente até o mar, um caminhão cheio de entulho de cada vez. “Usar escombros foi um grande desafio”, disse Bloch, “mas é o único recurso suficientemente abundante em Gaza neste momento”.
Os escombros foram trazidos principalmente do sul de Gaza, mas também dos arredores do local de trabalho. O empreiteiro principal, que havia perdido duas de suas casas em bombardeios a cerca de um quilômetro e meio do cais, foi com seus caminhões basculantes e maquinário pesado recolher o que restava de suas casas destruídas, disse Bloch.
A maior parte do equipamento de construção, incluindo carregadores frontais, camiões basculantes, camiões-plataforma, gruas e um camião de combustível, veio do sul de Gaza, disse Bloch. Mas uma peça do equipamento, uma torre de iluminação móvel que permitiu que a construção continuasse durante a noite, teve de ser recuperada de um armazém bombardeado no norte.
Em coordenação com os militares israelitas, um pequeno comboio, acompanhado por maquinaria pesada para limpar as estradas, foi enviado para um armazém na cidade de Gaza, onde empreiteiros locais identificaram o que acreditavam ser a única torre de iluminação que restava em Gaza, disse Bloch. .
Para descarregar o navio, que continha pouco menos de meio milhão de refeições, um grande guindaste na extremidade do cais transferia paletes de alimentos para caminhões de dezoito rodas que haviam sido cuidadosamente recuados no cais.
Quando a remessa foi descarregada, já era quase meia-noite. A World Central Kitchen decidiu enviar os camiões para um armazém em Deir al Balah, alguns quilómetros a sul do cais, e distribuir a ajuda durante o dia.
Poucos dias depois, os camiões subiram a estrada Salah al-Din, a principal artéria que atravessa o centro de Gaza, até ao extremo sul da Cidade de Gaza, onde famílias famintas recolhiam alimentos directamente dos camiões. Ninguém ficou ferido durante a distribuição, segundo Bloch.
No futuro, a World Central Kitchen espera acelerar o processo enviando alimentos directamente do cais para as comunidades no norte de Gaza, disse Bloch. A organização também está trabalhando para desenvolver cozinhas comunitárias que servirão como pontos de distribuição.
Construir cozinhas comunitárias é o pão com manteiga da World Central Kitchen. O grupo já tem 68 no sul de Gaza que fornecem a maior parte das refeições quentes aos civis de lá, disse Bloch.
A World Central Kitchen carregou um navio maior em Chipre que, na segunda-feira, ainda aguardava as condições meteorológicas adequadas antes de partir para Gaza.
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