Como sair do seu smartphone

Em maio passado, a Fabuwood, fabricante de armários de cozinha em Newark, instituiu uma nova política empresarial: não são permitidos telefones durante reuniões.

Para aplicá-la, a empresa instalou “prateleiras para dispositivos” fora de cada uma de suas seis salas de conferência com paredes de vidro. Numa recente manhã de quarta-feira, houve reuniões animadas em três das salas de conferência, e as prateleiras do lado de fora estavam cheias de smartphones, tablets e telefones flip no estilo dos anos 90. A empresa de 1.200 pessoas paga o custo de um telefone flip para quem abre mão do smartphone, e 80 pessoas aceitaram a oferta.

Surpreendentemente, os funcionários dizem que gostam. Rena Stoff, gestora de projetos, disse que embora no início odiasse a ideia de ser privada do seu smartphone, agora descobre que isso tornou as reuniões – que antes ela considerava chatas e desnecessárias – envolventes e produtivas.

“Ter o telefone longe de mim quase tornou meu cérebro mais aberto a informações”, disse ela.

O fundador e executivo-chefe da Fabuwood, Joel Epstein, foi motivado por sua crença pessoal de que os smartphones estão “destruindo nossas vidas pessoais e profissionais”..”

Ele começou a usar um telefone flip há sete anos, depois de desenvolver sintomas de túnel do carpo nas mãos devido ao uso quase constante de seu BlackBerry. Ele disse que dormiu melhor, sentiu-se mais produtivo no trabalho e teve comunicações mais significativas. Epstein, um judeu hassídico, disse que sua escolha de dispositivo não era incomum na comunidade judaica ultraortodoxa, que incentiva o uso de “telefones kosher” com acesso limitado à Internet.

No ano passado, Epstein questionou os gerentes da Fabuwood sobre a frequência com que seus funcionários estavam ao telefone; eles estimaram duas horas por dia em média. Ele pediu a um responsável pela segurança do armazém, cujo trabalho normalmente envolve monitoramento de condições inseguras, que documentasse secretamente cada vez que visse um funcionário usando o telefone no escritório. Epstein disse que muitos dos piores desempenhos da empresa estavam na lista.

Epstein decidiu lutar contra os dispositivos que competem pelo tempo e atenção dos seus funcionários com uma iniciativa “InFocus”, pedindo aos trabalhadores que mantenham os dispositivos pessoais fora da vista durante o trabalho. Ninguém é punido por violar a regra, mas os gerentes enviarão lembretes por e-mail quando perceberem qualquer retrocesso.

Houve algumas reclamações quando a iniciativa foi proposta, com alguns prevendo que as pessoas iriam desistir. Mas isso não aconteceu, disse Epstein. Em vez disso, os desempenhos fracos melhoraram. “Em seis meses, a produtividade aumentou 20%”, disse ele, citando métricas corporativas internas.

O que mais o surpreendeu, disse ele, foi o fluxo constante de mensagens de funcionários dizendo que o programa mudou vidas.

Ouvi falar da iniciativa de Fabuwood depois de publicar um artigo sobre como combater meu vício em iPhone, mudando para um telefone flip por um mês. Abraham Brull, gerente de desenvolvimento de software da Fabuwood, me enviou um e-mail dizendo que havia lutado contra a dependência de smartphones no passado e que isso o ajudou a ingressar em uma empresa onde o uso mais saudável de tecnologia era incentivado.

O dele estava entre centenas de e-mails que recebi. Muitos eram entusiastas de telefones flip que discordavam da minha sugestão de que usar um “telefone burro” indefinidamente não era uma opção. Usuários de telefones flip de longa data, de todas as idades e profissões, disseram que suas vidas eram melhores sem smartphones e que, como resultado, seus casamentos, relacionamentos com os filhos e saúde mental floresceram.

Alba Souto, 29 anos, de Espanha, disse que não ter um smartphone tornou a sua relação com o marido, que também mudou para um antigo Nokia, “mais misteriosa e emocionante”.

“Não ter acesso um ao outro o tempo todo por meio de aplicativos de mensagens melhorou a qualidade do tempo que passamos juntos”, escreveu ela por e-mail. “Temos mais o que conversar.”

“Adorei”, escreveu Christopher Casino, 29 anos, do Brooklyn, Nova York, que em outubro mudou para um telefone Cat flip que lhe permite acessar o Uber, o Maps e o Spotify, mas não as redes sociais ou aplicativos de notícias. “Eu pratico meus hobbies de forma mais consistente. Eu li no metrô. Converso mais com meu marido. Não sinto a pressão esmagadora de saber tudo instantaneamente e dizer a coisa perfeita online.”

Conselhos para ‘Flip Phone fevereiro’

Sarah Thibault, 43, uma artista de Los Angeles, disse que planejava participar do “Flip Phone February”, uma ideia que propus para seguir o Dry January. Ela foi inspirada a desistir de seu smartphone por um vídeo viral de uma multidão de telefones tocando no Ano Novo em Paris.

Ela criou uma comunidade Flip Phone de fevereiro no Reddit para compartilhar mensagens e dicas com outros participantes. Entrei e postei um link para um concurso que a Siggi’s Yogurt anunciou recentemente, oferecendo US$ 10 mil, telefones flip, cofres para smartphones e, claro, iogurte grátis para 10 pessoas que se comprometessem com uma desintoxicação digital de um mês. A porta-voz da empresa me disse que 322.935 pessoas participaram do concurso.

Os usuários de telefones flip de longa data aconselharam os novatos a “pesquisar as coisas” antes de sair de casa, carregar uma caneta e um caderno e avisar amigos, colegas e familiares sobre a decisão de abandonar o smartphone.

Meu conselho é consultar o Dumbphone Finder para ver as opções do mercado; Sunbeam e Kyocera foram recomendações populares dos leitores. Mas certifique-se de verificar com sua operadora quais “feature phones” – jargão da indústria para não smartphones – sua rede suporta.

Você também pode precisar de outra tecnologia para preencher as lacunas. Recorri a um despertador digital que comprei no ensino médio nos anos 90. (Ainda funciona!) Kelin Carolyn Zhang, designer de produto que faz uma desintoxicação anual de smartphones, escreveu que estava usando uma câmera de vídeo digital antiga este ano para poder usar o TikTok durante a jornada do flip phone.

As desvantagens

Aqueles que fizerem a mudança estejam avisados: houve algumas reclamações em minha caixa de entrada sobre nosso mundo cada vez mais centrado nos smartphones.

“A questão que mais me preocupa, e para a qual gostaria que os jornalistas e os reguladores voltassem a sua atenção, é a necessidade cada vez maior de ter um smartphone para navegar na vida quotidiana”, escreveu um pai de 47 anos com nenhum telefone celular. “Há dez anos, a falta de telefone significava alguns pequenos desafios sociais; hoje em dia, pode ser difícil viver uma vida normal.”

Ele está frustrado com o uso agora comum de códigos QR para entrar em eventos esportivos e acessar cardápios de restaurantes. Ele e muitos outros disseram que as máquinas de pagamento em estacionamentos muitas vezes orientam as pessoas a pagar através de um smartphone.

“Acabei de receber uma multa de estacionamento esta semana porque não consegui acessar a Internet e pagar por meio do código QR ou do aplicativo”, escreveu uma mãe de 31 anos do Missouri com um telefone flip. Mas ela disse que valeu a pena.

“Mesmo nesses momentos eu não voltaria para o smartphone. Cansei de ser escravizada por uma peça de tecnologia que roubou a atenção de mim e de meus filhos”, escreveu ela. “Seus anos de criação dos filhos são curtos. Seus filhos PRECISAM DE VOCÊ. Quer ser uma boa mãe? Quer criar filhos saudáveis? A melhor coisa que você pode fazer é jogar seu smartphone no vaso sanitário, mesmo que por pouco tempo.”

(Mas não jogue seu smartphone no banheiro. Talvez seja necessário conectá-lo ao Wi-Fi em algum momento para obter um código de autenticação de dois fatores.)

Alguns leitores, como uma executiva corporativa e mãe de três filhos, disseram que “nunca conseguiriam enlouquecer”.

“A invenção do smartphone permitiu a integração entre trabalho e vida pessoal de maneiras que eu não poderia imaginar!” ela escreveu.

Ela disse que seus truques para torná-lo menos viciante incluíam desligar notificações e excluir aplicativos de mídia social. Ela e outras pessoas me agradeceram por apontar um estudo que descobriu que mudar um smartphone do modo colorido para o modo escala de cinza ajudou as pessoas a reduzir significativamente o tempo de tela. “Entusiasmada com a ponta da escala de cinza”, escreveu ela, “ligando isso hoje!”

Para quem está se perguntando, há dois meses uso meu telefone flip como telefone principal. Mas consegui uma segunda linha para meu smartphone usar quando o acesso à internet for necessário. Não tenho certeza, por exemplo, se teria conseguido encontrar a sede da Fabuwood – em estradas desconhecidas na Newark industrial – sem ele.