A Câmara aprovou na quarta-feira um projeto de lei de gastos de US$ 460 bilhões para financiar cerca de metade do governo federal durante o outono, agindo para evitar uma paralisação parcial no final da semana e oferecendo o primeiro vislumbre de resolução para as amargas lutas por gastos que consumiram o Congresso por meses. .
A votação de 339 votos a 85 culminou meses de negociações acaloradas sobre o financiamento federal que levaram repetidamente o governo à beira da paralisação, enquanto os republicanos pressionavam por cortes e políticas conservadoras. Foi mais um caso em que o Presidente Mike Johnson foi forçado a contornar a oposição da extrema direita e recorrer aos Democratas para fornecer a maior parte dos votos para legislação crítica para manter o governo em funcionamento.
Esperava-se que o Senado aceitasse e aprovasse o projeto de lei com facilidade, enviando-o ao presidente Biden a tempo de que se tornasse lei antes do prazo final da meia-noite de sexta-feira.
A medida reuniria seis projetos de lei de gastos, estendendo o financiamento até 30 de setembro para dezenas de programas federais que abrangem agricultura, energia e meio ambiente, transporte, habitação, Departamento de Justiça e veteranos. Os principais legisladores ainda estavam a negociar projetos de lei de despesas para a outra metade do governo durante o mesmo período, incluindo para o Pentágono, que o Congresso deve aprovar até 22 de março para evitar um lapso no financiamento.
Na quarta-feira, Johnson novamente confiou nos democratas para levar a legislação de gastos até a linha de chegada, depois que muitos republicanos da Câmara se recusaram a apoiá-la porque ela não cortou gastos ou cumpriu as demandas políticas mais abrangentes e divisivas do partido, incluindo medidas para limitar o acesso ao aborto.
Os republicanos da Câmara garantiram algumas vitórias menores, incluindo cortes no Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos, no FBI e em programas ambientais. Johnson e seus deputados enquadraram o pacote legislativo como um retorno à negociação padrão sobre projetos de lei de gastos individuais – em vez de agrupá-los todos em um projeto de lei gigante do tipo “pegar ou largar” – e disseram que era hora de seguir em frente. para a luta pelos gastos do próximo ano fiscal.
“Os republicanos da Câmara têm a maioria, mas é uma maioria estreita, e controlamos apenas metade de um terço do governo federal”, disse Johnson, um republicano da Louisiana, em uma entrevista coletiva no Capitólio antes da votação. . “Portanto, temos que ser realistas sobre o que somos capazes de alcançar.”
“Mas, apesar disso”, acrescentou, o projecto de lei reduziria modestamente as despesas internas controladas pelo Congresso.
O senador Chuck Schumer, democrata de Nova York e líder da maioria, disse na quarta-feira que o Senado aprovaria a legislação “com tempo de sobra” antes do prazo de sexta-feira.
Além do financiamento para uma série de agências governamentais, a legislação contém 12,6 mil milhões de dólares em dotações, que permitem aos legisladores direccionar fundos federais para projectos específicos para os seus estados e distritos.
Os níveis de financiamento respeitam o limite da dívida e o acordo de despesas negociado no ano passado pelo presidente Biden e pelo presidente da altura, Kevin McCarthy, mantendo os gastos com programas nacionais essencialmente estáveis – mesmo enquanto o financiamento para programas de veteranos continua a crescer – ao mesmo tempo que permite gastos militares. aumentar ligeiramente.
Embora os membros do ultraconservador Freedom Caucus reclamassem que o pacote de gastos não garantia os grandes cortes que desejavam, parecia haver pouca vontade de punir Johnson por confiar nos democratas para aprová-lo.
“Os republicanos sairão por aí e falarão sobre como obtiveram vitórias importantes, como de alguma forma ajudaram o povo americano”, disse o deputado Chip Roy, do Texas, um conservador influente. “O fato é que não fizemos tal coisa.”
Com alguns membros da direita basicamente recusando-se a votar qualquer projeto de lei de gastos que pudesse ser aprovado no Senado controlado pelos Democratas e transformado em lei, Johnson, como seu antecessor, foi forçado a recorrer aos Democratas, uma dinâmica que ele tem privado. queixou-se enfraqueceu a sua mão na mesa de negociações.
Como os Democratas sabiam que forneceriam a maior parte dos votos para o pacote de gastos na Câmara, eles foram capazes de adotar uma linha mais dura ao rejeitar um esforço do Partido Republicano para iniciar um programa piloto em vários estados para restringir o que os beneficiários de baixa renda poderiam comprar com o governo. ajuda através do programa de nutrição alimentar conhecido como SNAP. Eles também resistiram a uma tentativa dos republicanos de cancelar o financiamento de uma nova regra da Food and Drug Administration que permite que o mifepristona – a primeira pílula usada num regime de aborto medicamentoso com dois medicamentos – seja distribuído pelo correio e em locais de varejo.
“Esta legislação não tem tudo o que ambos os lados desejavam, mas estou satisfeito que muitos dos cortes extremos e políticas propostas pelos republicanos da Câmara tenham sido excluídos”, disse a deputada Rosa DeLauro, de Connecticut, a principal democrata no Comité de Dotações. “Os democratas da Câmara rejeitaram abertamente as suas restrições arcaicas aos cuidados de saúde reprodutiva das mulheres.”
Os republicanos conseguiram usar a legislação de gastos para restringir uma política instituída pelo Departamento de Assuntos de Veteranos que visa prevenir suicídios de veteranos, sinalizando para um sistema federal de verificação de antecedentes de armas quando se descobre que os veteranos não têm capacidade mental para administrar suas próprias finanças.
Segundo a linguagem insistida pelo Partido Republicano, o VA não poderia fazê-lo sem uma ordem judicial. Os republicanos argumentaram que a prática atual depende de uma definição excessivamente ampla de incompetência e poderia infringir os direitos da Segunda Emenda dos veteranos.
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