Bill Hayes, um ator e cantor cujos 2.141 episódios de “Days of Our Lives” ao longo de cinco décadas e meia constituíram a versão dramática diurna de uma ultramaratona, e cujo single mais vendido de 1955, “The Ballad of Davy Crockett”, permanece marcado nas memórias da geração baby boom, morreu em 12 de janeiro em sua casa em Studio City, Califórnia.
Sua esposa e co-estrela de longa data, Susan Seaforth Hayes, confirmou sua morte.
Para os fãs de novelas, Hayes era um elemento básico nas tardes dos dias de semana, desde os dias das antenas em forma de orelha de coelho até a era do streaming.
Ele começou sua gestão no programa de longa duração da NBC em 1970. Seu personagem, Doug Williams, era um vigarista suave e escorregadio que, depois de sair da prisão, se viu caminhando pelo labirinto de reviravoltas na trama, traições e grandes revelações. aquele dia após dia atraiu os espectadores de volta à cidade fictícia de Salem, no meio-oeste.
Embora seu personagem acabasse abandonando seus hábitos anti-sociais e se tornando um pilar da comunidade, o Sr. Hayes se divertiu nos primeiros dias interpretando um homem com um passado.
“Você nunca sabia se ele estava ajudando uma senhora a atravessar a rua e sendo gentil ou tirando seu sutiã enquanto atravessavam a rua”, ele foi citado como tendo dito sobre seu personagem no livro “Days of Our Lives: A Complete History of the Novela de longa duração”, de Maureen Russell.
O ponto da trama que realmente fez as coisas funcionarem foi o romance de Doug com Julie Olson, uma bela jovem encrenqueira interpretada por Susan Seaforth, sua futura esposa. Eles logo se tornariam um casal poderoso no mundo das novelas, tanto na tela quanto fora dela.
O casal se casou na vida real em 1974, e seus personagens seguiram o exemplo dois anos depois, em um episódio que atraiu 16 milhões de telespectadores. Também atraiu milhares de fãs ao estúdio do show em Burbank, Califórnia, para cumprimentá-los.
O alcance foi tamanho que, em 1976, o casal, disfarçado na tela, chegou a aparecer na capa da revista Time, com o slogan “Novelas: sexo e sofrimento à tarde”.
“Foi o roteiro que uniu o casal”, dizia o artigo. “Emocionalmente exausto por causa de um divórcio complicado que o deixou sozinho para cuidar de cinco filhos adolescentes, Bill chegou em ‘Days’ em 1970 procurando apenas um amigo.” (O Sr. Hayes e sua primeira esposa, Mary, se divorciaram em 1969).
“Mas então”, disse Seaforth na entrevista, “começamos a fazer cenas de amor. Isso foi apenas sobre o jogo.
O casal também formou uma turnê em uma boate, e a Time observou que eles foram “assediados quando apareceram em público”, com Hayes em particular recebendo a atenção de fãs do sexo feminino.
“Eles me tratam como se eu fosse Robert Redford”, disse ele.
William Foster Hayes III nasceu em 5 de junho de 1925, em Harvey, Illinois, perto de Chicago. Ele era o segundo dos três filhos de Betty (Mitchell) Hayes, professora, e William Foster Hayes II, executivo da World Book, a empresa de enciclopédia.
Crescendo ouvindo seu pai cantar barítono com um quarteto vocal, Bill aspirava ser cantor.
Depois de se formar na Thornton Township High School em 1942, ele se matriculou na DePauw University, em Greencastle, Indiana. Com a Segunda Guerra Mundial em andamento, ele se alistou na Marinha e treinou como piloto de caça, embora a guerra tenha terminado antes que ele pudesse ser chamado para a ativa. obrigação.
Ele retornou para DePauw e se formou em artes liberais em 1947. Mais tarde, obteve um mestrado em música pela Northwestern University.
Voltando sua atenção para o show business, Hayes deixou sua marca no palco em uma turnê nacional do musical “Carousel” e na Broadway no musical de Rodgers e Hammerstein “Me and Juliet”, entre outras produções. Em 1949, ele fez sua estreia na televisão, então ainda na infância, como cantor em “Fireball Fun for All”, um programa de variedades da NBC apresentado pelos antigos artistas de vaudeville Ole Olsen e Chic Johnson.
No início da década de 1950, Hayes foi visto no “Your Show of Shows”, o programa de variedades com Sid Caesar e Imogene Coca.
Mas foi um programa de televisão em que ele não apareceu que lhe deu a oportunidade de gravar um disco de sucesso. Em 1954, a Disney provocou uma mania entre os jovens com sua série “Davy Crockett”, com o boné de pele de guaxinim, marca registrada do homem da fronteira da TV, tornando-se um item obrigatório para as crianças.
Depois de ver o show, o produtor musical Archie Bleyer decidiu que sua música tema, cantada por um grupo vocal, tinha potencial como single independente para um artista solo.
“Ele me ligou e disse: venha, eu tenho uma música”, contou Hayes em “World by the Tail: The Bill Hayes Story”, um documentário de 2017 sobre sua vida que ele produziu com seu neto Dave Samuel. “Nos encontramos naquela noite às 10 horas em um estúdio de gravação da RCA, fizemos um take – uma faixa, um take. Foi um disco de sucesso.”
A música se tornou o single mais vendido no país por cinco semanas, começando em março de 1955. Davymania aparentemente não tinha limites: a estrela do show, Fess Parker, e o cantor Tennessee Ernie Ford marcariam singles de sucesso com interpretações próprias.
Além de sua esposa, o Sr. Hayes deixa suas filhas Carolyn Huff e Margaret Jackson; seus filhos, Thomas e William Foster Hayes IV; 13 netos; e 30 bisnetos. Sua filha Catherine morreu em 2010.
Ao longo dos anos, Hayes apareceu em outros programas de televisão, incluindo “Matlock” e “Frasier”. Ele e sua esposa gravaram a cena final juntos em “Days of Our Lives” poucas semanas antes de ele morrer.
“A última cena que fiz com ele é sobre o quanto nos amamos”, disse Seaforth-Hayes em entrevista por telefone, “e fui abençoada com a oportunidade de pairar sobre as palavras ‘Já te contei? o quanto eu te amo?’ E Doug responde: ‘Não, você nunca fez isso’. Isso era algo que Billy e eu diríamos com frequência na vida.”
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