O presidente Biden venceu as primárias da Carolina do Sul no sábado, dando-lhe o tipo de resultado enfático que sem dúvida imaginou quando fez do estado a primeira disputa no calendário de nomeações presidenciais dos democratas.
A eleição, convocada pela Associated Press logo após o fechamento das urnas, dá a Biden o primeiro conjunto de delegados necessários para reivindicar a indicação democrata na convenção do partido em agosto.
Biden prometeu que a Carolina do Sul o enviaria mais uma vez à Casa Branca.
“O povo da Carolina do Sul falou novamente e não tenho dúvidas de que você nos colocou no caminho para ganhar a presidência novamente – e fazer de Donald Trump um perdedor novamente”, disse o presidente em comunicado divulgado por sua campanha.
Biden conquistou uma esmagadora maioria dos democratas da Carolina do Sul, mais de 96 por cento com 80 por cento dos votos contados – dominando todos os condados com mais de 95 por cento dos votos, inclusive em áreas fortemente negras.
Sua campanha queria que a Carolina do Sul provasse que a base do partido – especialmente os eleitores negros – continua devotada a Biden e apoiaria ele em grande número. O sistema primário aberto do estado significa que os eleitores são livres para escolher em qual primária votar, e os riscos são muito maiores na disputa republicana que coloca Trump contra Nikki Haley, a ex-governadora da Carolina do Sul – e tem havido alguma preocupação por parte dos dirigentes do partido. sobre os eleitores que esperam para participar da disputa em 24 de fevereiro.
Os eleitores negros são essenciais para o sucesso de Biden em estados decisivos, mas transpor os resultados da Carolina do Sul nas votações de fevereiro para novembro em Detroit, Milwaukee e Filadélfia é uma proposta complicada, visto que as primárias de sábado foram vistas pela maioria dos observadores – corretamente, como se viu. – como não competitivo.
As primárias estavam a caminho de ter cerca de 150.000 votos, no limite inferior da projeção da véspera das primárias do deputado James E. Clyburn, o substituto mais importante de Biden na Carolina do Sul, cujo endosso em 2020 ajudou a impulsioná-lo à indicação naquele ano. A própria campanha de Biden evitou cuidadosamente fazer previsões públicas sobre quantos democratas votariam nas primárias de sábado.
Há poucos dados para medir a participação democrata de sábado.
A última vez que um presidente democrata em exercício procurou a reeleição, em 2012, o presidente Barack Obama não foi contestado na Carolina do Sul – e o estado não realizou primárias.
Quatro anos depois, quando a ex-secretária de Estado Hillary Clinton derrotou o senador Bernie Sanders, de Vermont, nas primárias do estado, 370.864 pessoas votaram. Em 2020, sem nenhuma primária republicana competitiva e 12 democratas nas urnas, 536.949 pessoas votaram.
O Partido Democrata da Carolina do Sul disse que os dados da votação antecipada mostraram que a proporção de eleitores negros no eleitorado era 13 por cento maior do que em 2020, quando as pessoas de cor representavam cerca de metade dos eleitores nas primárias democratas e não havia primárias republicanas para desviar. fora dos eleitores.
Em 2016, o último ano em que ambos os partidos realizaram primárias presidenciais na Carolina do Sul, os eleitores negros representavam dois terços dos eleitores democratas nas primárias.
Christale Spain, presidente do Partido Democrata da Carolina do Sul, liderou grande parte da operação de organização do partido estadual. No final do sábado, ela disse que se sentiu “muito encorajada” pelos números da votação antecipada no estado, que mostraram que mais de 51 mil eleitores votaram antecipadamente nas primárias democratas. Ela também acrescentou uma advertência sobre o entusiasmo dos eleitores por Biden.
“Podemos não ver esse entusiasmo, mas eles são movidos por uma missão”, disse ela sobre os democratas da Carolina do Sul. “Eles sabem que esta é uma escolha entre progresso e regressão e liberdade e antiliberdade.”
Ao mover a Carolina do Sul da quarta disputa do partido para a primeira, Biden elevou a influência dos eleitores negros na escolha do candidato democrata e isolou-se de potenciais adversários nas primárias num estado que salvou a sua campanha de 2020 e o impulsionou à Casa Branca.
Não houve muito drama na noite de sábado. 30 minutos após o fechamento das urnas, a Associated Press convocou as primárias para Biden, sua campanha distribuiu sua declaração de vitória e uma festa organizada pelo Partido Democrata da Carolina do Sul, na Colômbia, começou a fechar.
Ao contrário de New Hampshire, onde um adversário de Biden – o deputado Dean Phillips, de Minnesota – gastou milhões na sua campanha, o presidente tinha a Carolina do Sul praticamente só para si. Os eleitores do estado forneceram apenas vestígios de apoio a Phillips e Marianne Williamson, a autora que também dirigiu uma campanha presidencial quixotesca em 2020.
Cerca de 64 por cento dos eleitores democratas de New Hampshire escreveram o nome de Biden na cédula, aumentando a evidência de que a base do partido o apoia.
A campanha de Biden tratou as primárias da Carolina do Sul como uma disputa importante, embora seja improvável que o estado de tendência republicana seja um campo de batalha para as eleições gerais. A campanha contratou quatro funcionários remunerados no estado – dedicando recursos a um estado não competitivo antes de o fazer em campos de batalha eleitorais como o Arizona e a Pensilvânia. E o Partido Democrata da Carolina do Sul passou meses trabalhando para aumentar a participação e manter seu novo lugar no calendário das primárias.
Em uma entrevista coletiva após a convocação da corrida para Biden, o presidente do Comitê Nacional Democrata, Jaime Harrison, natural da Carolina do Sul, disse estar “extremamente extasiado” com o número de comparecimento.
Clyburn, que em seu discurso de sábado se absteve de qualquer análise dos números de participação divulgados até agora, argumentou que a vitória de Biden teve implicações além da Carolina do Sul.
“Trata-se de manter este país no caminho de uma união mais perfeita”, disse ele, sob aplausos.
No final da noite, tanto a Sra. Espanha quanto o Sr. Harrison expressaram confiança de que a Carolina do Sul manteria seu status de primeira nação para os democratas.
“Qual é o lema do estado, ‘Enquanto respiro, espero’?” Sr. Harrison disse. “Vou fazer tudo ao meu alcance para ter certeza.”
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