O Presidente Biden está a descobrir que aprovar uma das agendas legislativas mais ambiciosas da história americana recente pode ter sido a parte fácil. Convencer os americanos de que ele merece um segundo mandato pode ser muito mais difícil.
Enfrentando baixos índices de aprovação e uma disputa acirrada contra o ex-presidente Donald J. Trump, Biden está agora correndo para contar aos eleitores sobre suas realizações, em grandes e pequenas dimensões.
Sinais de trânsito que promovem a sua legislação estão a ser colocados em projectos de construção financiados pela sua lei de infra-estruturas de 1 bilião de dólares e em fábricas onde estão a ser criados empregos pela sua Lei CHIPS e Ciência, de 280 mil milhões de dólares. Biden afixou seu nome em e-mails informando aos americanos com dívidas estudantis que seus empréstimos estavam sendo perdoados. E ele está viajando para estados decisivos para se reunir com eleitores que se beneficiaram de suas políticas.
Os democratas têm sido tradicionalmente “o partido do abstrato e precisamos ser o partido que humaniza as coisas”, disse o governador Phil Murphy, de Nova Jersey, um aliado de Biden que acredita que o presidente tem as habilidades necessárias para fazer exatamente isso. “Ele pessoalmente é muito bom nisso, colocando o braço – figurativa e literalmente – em volta do povo americano e dizendo: ‘Ei, ouça, sinto sua dor.’”
Mas Biden enfrenta uma série de desafios para colher o crédito que sente merecer ao tentar a reeleição para a Casa Branca.
As pesquisas mostram que a maioria dos americanos desaprova seu desempenho no trabalho. Muitos americanos dizem que beneficiaram mais das políticas de Trump. O mais preocupante para Biden é que o seu apoio continua a ser desanimador entre partes importantes da coligação democrata, incluindo os negros e hispano-americanos e os eleitores mais jovens – as pessoas que muitos dos seus esforços foram concebidos para ajudar.
Parte dessa negatividade pode ser atribuída à idade do presidente de 81 anos, aos efeitos persistentes da pandemia e à melhoria das opiniões sobre Trump, um fenómeno comum depois de os presidentes deixarem o cargo. A guerra em Gaza também diminuiu o entusiasmo entre os Democratas.
Biden, no entanto, também pode ser prejudicado pela própria natureza da sua legislação principal, que se destina a alcançar objectivos transformacionais e de longo prazo, como a reconstrução da infra-estrutura do país, o combate às alterações climáticas e o revigoramento da indústria. Problemas desta magnitude não podem ser resolvidos instantaneamente – ou mesmo antes dos eleitores irem às urnas em Novembro. Sem resultados imediatos, uma legislação ambiciosa pode ser mais difícil de comercializar.
Elaine Kamarck, pesquisadora sênior da Brookings Institution e ex-funcionária da Casa Branca de Clinton, disse que a abordagem de Biden se assemelhava à de Franklin D. Roosevelt, que promulgou programas como a Previdência Social que alteraram fundamentalmente a estrutura da vida americana.
“Biden é uma geração diferente nesse aspecto. Para ele, a política tem a ver com legado, em oposição a ‘O que isso fará por mim amanhã?’” disse Kamarck. “Agora, isso certamente levanta questões políticas porque as pessoas não veem os resultados. Mas acho que a maioria das pessoas entende que as alterações climáticas não são resolvidas da noite para o dia.”
Em contraste, Trump trouxe mudanças mais tangíveis quando estava no cargo, como cortar impostos e remodelar o Supremo Tribunal. Embora essas medidas não tenham necessariamente bons resultados entre o eleitorado em geral, poderão permitir-lhe impulsionar a participação entre os republicanos numa altura em que Biden está a lutar para energizar a sua própria base.
É claro que os investimentos de Biden em infra-estruturas e na indústria transformadora já estão a criar empregos. E também defendeu políticas com efeitos mais imediatos, como a limitação dos preços da insulina para os idosos, o perdão de algumas dívidas de empréstimos estudantis e o aumento dos subsídios fiscais para o seguro de saúde da Lei de Cuidados Acessíveis.
A mensagem da sua campanha concentrou-se cada vez mais na expansão de muitas dessas iniciativas para beneficiar mais americanos. Em seu discurso sobre o Estado da União, Biden examinou uma lista de maneiras pelas quais usaria um segundo mandato para aproveitar as conquistas do primeiro.
“Há mais a fazer para garantir que você sinta os benefícios de tudo o que estamos fazendo”, disse Biden, prometendo, em um exemplo, ampliar o limite de US$ 35 para a insulina além dos idosos.
“Agora quero limitar o custo da insulina em US$ 35 por mês para cada americano que precisa dela – todos”, disse ele.
Para vender a sua mensagem, a campanha de Biden planeia apoiar-se na vantagem de angariação de fundos que construiu sobre a operação de Trump e contrastar o seu historial com o de Trump. Em março, a campanha anunciou uma campanha publicitária de US$ 30 milhões em estados decisivos.
“A maneira como você vende coisas durante as campanhas é ir à TV e contar às pessoas sobre isso”, disse Mitch Landrieu, o ex-prefeito de Nova Orleans que serviu como czar da infraestrutura de Biden e agora é copresidente de sua campanha. “Você mostra histórias sobre pessoas da vida real que você está impactando.”
Ultimamente, Biden tem demonstrado um toque mais pessoal ao tentar estabelecer ligação com os eleitores e ilustrar como a sua presidência está a mudar as suas vidas, especialmente em estados decisivos. Em Michigan, ele mostrou suas habilidades de arremesso com um pastor negro e seu filho. Na Carolina do Norte, ele conversou com um ex-diretor de escola que teve seus empréstimos estudantis perdoados.
“Estamos procurando maneiras de torná-lo pequeno e memorável, centrado no povo americano contando sua história e o que isso significa para ele”, disse Ben LaBolt, diretor de comunicações da Casa Branca.
No mês passado, durante uma viagem aos subúrbios da Filadélfia, Biden e a primeira-dama, Jill Biden, visitaram a casa de Jack Cunicelli, cuja família de cafés e mercearias permaneceu funcionando durante a pandemia graças à ajuda do Covid-19 de Biden. pacotes de ajuda. Na mesa da cozinha da família, eles compartilharam pizza de margherita e ricota de espinafre de uma das lojas dos Cunicelli. O Dr. Biden saiu para ajudar a alimentar as galinhas da família. Biden se abriu sobre a perda de seu filho Beau Biden.
“Parecia uma família e parecia tão natural e normal e eles eram tão desarmantes”, contou Cunicelli em uma entrevista. “E acabamos de fazer muitas conexões.”
“Gostaria que todos tivessem essa experiência”, acrescentou.
Mas poucos eleitores puderam ver de perto a reunião, que durou mais de uma hora. Embora Cunicelli posteriormente tenha dado entrevistas a meios de comunicação locais e a campanha de Biden tenha postado fotos e vídeos da reunião, nenhum repórter foi autorizado a acompanhar o presidente à casa da família.
Em vez disso, a campanha de Biden usou as visitas para alcançar os americanos nas redes sociais. Por exemplo, produziu um vídeo da reunião do presidente com o ex-diretor na Carolina do Norte que foi visto mais de dois milhões de vezes no TikTok.
Embora algumas pesquisas e pesquisas de opinião com consumidores mostrem que os americanos estão começando a se sentir melhor em relação à economia, Biden ainda acha difícil chegar aos eleitores.
Em Milwaukee, no mês passado, ele visitou o local de um projeto de melhoria de estradas de US$ 36,6 milhões que tentará reparar o legado destrutivo de uma rodovia que passou por bairros afro-americanos na década de 1960. O término está programado para 2029 – depois que Biden tiver completado um segundo mandato.
Uma placa no canteiro de obras anunciava o papel do presidente, dizendo que as melhorias estavam sendo financiadas pela “Lei de Redução da Inflação do Presidente Joe Biden”.
“Essas são as impressões digitais do presidente Biden por toda a nossa cidade todos os dias”, disse o prefeito Cavalier Johnson de Milwaukee, um democrata, em uma entrevista. “Essas são as políticas dele.”
Mas duas semanas depois, a placa não estava em lugar nenhum e vários moradores disseram não saber que a legislação de Biden havia financiado o projeto.
Carlos Gonzalez-Martinez, um trabalhador de saúde pública do bairro, disse que ainda estava tentando decidir se votaria em Biden ou em Trump.
Gonzalez-Martinez, 27 anos, sugeriu que no momento estava prestando atenção a questões mais urgentes, faltando ainda meses para a eleição.
“Estou relaxando na minha pequena bolha”, disse ele. “Estou pagando minhas contas.”
Tom Kertscher e Reid J. Epstein contribuiu com reportagens de Milwaukee.
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