Mísseis russos atingiram Kiev na manhã de quinta-feira, no maior ataque à capital ucraniana em semanas, ferindo pelo menos 13 pessoas e danificando vários edifícios residenciais e instalações industriais, segundo autoridades locais.
A Força Aérea Ucraniana disse que os sistemas de defesa aérea interceptaram todos os 31 mísseis russos que visavam Kiev. Mesmo assim, os destroços dos mísseis abatidos caíram em várias partes da cidade, causando feridos e danos. Nenhuma morte foi relatada até agora.
“Esse terror continua dia e noite”, disse o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia num comunicado. postagem nas redes sociais que incluía um vídeo de bombeiros encharcando edifícios em chamas com água.
O ataque começou no início da manhã, com fortes explosões que acordaram os moradores por volta das 5h, quando os sistemas de defesa aérea entraram em ação. Muitas pessoas correram para se abrigar nas estações de metrô. Várias bolas de fogo laranja iluminaram o céu, aparentemente resultado de interceptações de mísseis.
Os alertas de ataque aéreo terminaram às 6h10, assim que o sol nasceu, revelando os danos.
Vitali Klitschko, prefeito de Kiev, disse no Telegram que destroços de mísseis causaram incêndios em pelo menos três prédios residenciais e em estacionamentos. Ele disse que equipes de emergência foram enviadas para ajudar as vítimas. Quatro pessoas foram hospitalizadas, disse a administração militar da cidade.
Fotos do rescaldo do ataque divulgadas por Oleksiy Kuleba, vice-chefe do gabinete presidencial da Ucrânia, e pelas autoridades locais mostraram carros incendiados em frente a um prédio com a fachada enegrecida pelo fogo, um grande buraco ao pé de uma parede rosa prédio com todas as janelas quebradas e uma casa destruída em terreno carbonizado.
No distrito de Podilskyi, que abriga instalações industriais que a Rússia já atacou no passado, uma nuvem de fumaça preta subia no início da manhã, sugerindo um impacto. Klitschko disse que ocorreu um incêndio em uma subestação de energia na área.
As autoridades ucranianas raramente confirmam ataques a alvos industriais e militares estratégicos.
O ataque de quinta-feira ocorreu num momento difícil para os militares ucranianos, com as forças russas avançando com ataques terrestres em vários locais ao longo da linha de frente de mais de 600 milhas.
Confrontada com a escassez de tropas e munições, a Ucrânia tem lutado para conter os ataques russos no leste e no sul. As autoridades ucranianas prometeram lançar uma contra-ofensiva este ano, mas os especialistas dizem que os militares ainda não receberam o tipo de armas que lhes permitiriam recuperar a iniciativa no campo de batalha, com a ajuda americana retida no Congresso.
Na quarta-feira, Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional do presidente Biden, fez uma viagem não anunciada a Kiev, num esforço para mostrar o compromisso contínuo da Casa Branca com a defesa da Ucrânia. Ele instou os legisladores republicanos a aprovarem o pacote paralisado de bilhões de dólares em ajuda.
“Já demorou muito”, disse Sullivan aos repórteres num briefing no gabinete presidencial da Ucrânia. “E eu sei disso – você sabe disso.”
O ataque de quinta-feira a Kiev ecoou uma estratégia usada pela Rússia durante os ataques aéreos no final de dezembro, que consistiu em esmagar as defesas aéreas da Ucrânia com múltiplos lançamentos de vários tipos de mísseis, incluindo balísticos e hipersónicos.
A Rússia lançou relativamente poucos ataques com mísseis em grande escala nos últimos meses, apesar de ter capacidade para produzir mais de 115 mísseis de longo alcance por mês, segundo autoridades ucranianas.
Zelensky disse na quinta-feira que a Ucrânia precisava urgentemente de mais sistemas de defesa aérea dos aliados ocidentais. Ele apontou os recentes ataques com mísseis nas cidades de Kharkiv, Odesa e Kherson, que ceifaram muitas vidas.
“Precisamos do apoio dos nossos parceiros”, disse Zelensky. “Devemos provar que o terror é sempre o perdedor.”
Oleksandra Mykolyshyn relatórios contribuídos.
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