Dias depois de a Epic Games, fabricante do Fortnite, ter reclamado publicamente que a Apple a havia impedido de abrir uma loja de aplicativos concorrente na Europa, as empresas de tecnologia disseram que a Apple havia revertido o curso e permitiria que a Epic seguisse em frente com seu plano.
A inversão destaca a forma como a Apple está a alterar as suas operações para cumprir uma nova lei europeia de concorrência tecnológica. Essa lei, a Lei dos Mercados Digitais, que entrou em vigor na quinta-feira, exige que a Apple dê aos fabricantes de aplicativos alternativas para vender software a usuários de iPhone e iPad, incluindo a capacidade de usar lojas de aplicativos concorrentes e sistemas de pagamento diferentes do seu.
Ao abrir o iPhone às lojas concorrentes, os reguladores europeus esperam que os utilizadores de smartphones em toda a região beneficiem de preços mais baixos. A Epic Games, que planejava abrir uma loja de aplicativos concorrente, atualmente recebe uma comissão de 12% para cada jogo vendido em computadores pessoais e outras plataformas. A taxa é menos da metade dos 30% que a Apple normalmente cobra.
“As pessoas perguntam: por que você precisa de outra loja de aplicativos?” disse Justin Kan, um dos fundadores do serviço de streaming de videogame Twitch e criador do Stash, uma plataforma de pagamentos aberta para empresas de videogame. “Mas a concorrência geralmente cria preços mais baixos. Em última análise, provavelmente será bom para a Apple porque poderá fazer crescer o mercado de aplicações.”
A Apple e a Epic brigam por causa da comissão da App Store há anos. Em 2020, a Epic quebrou as regras da App Store ao incentivar os clientes a pagar diretamente pelos recursos do Fortnite. A Apple expulsou a Epic da App Store e a Epic processou a Apple por violar a lei antitruste ao exigir que os desenvolvedores usassem seu sistema de pagamento.
A rivalidade reacendeu-se na sequência da lei europeia da concorrência. A Epic planejou iniciar uma loja de aplicativos concorrente chamada Epic Games Store por meio de uma subsidiária na Suécia. Inicialmente, a Apple concedeu à subsidiária Epic Games Sweden AB uma conta de desenvolvedor para que pudesse acessar as ferramentas de software necessárias para o lançamento.
Mas a Apple posteriormente encerrou a conta da Epic, dizendo que não podia confiar que a Epic seguiria suas regras. A Apple também reclamou que Tim Sweeney, presidente-executivo da Epic, chamou o plano da Apple de cumprir a nova lei tecnológica de “lixo quente”.
Na quarta-feira, Sweeney disse que havia garantido à Apple que a Epic seguiria as regras. Ele também divulgou e-mails onde dava essas garantias diretamente à Apple.
Um porta-voz da Apple disse na sexta-feira que a Epic se comprometeu a seguir suas regras, incluindo suas políticas na Europa.
Sweeney disse que a Apple mudou seu plano após uma “rápida investigação” por parte dos reguladores europeus. Ele chamou isso de “uma grande vitória para o Estado de direito europeu, para a Comissão Europeia e para a liberdade de expressão dos desenvolvedores em todo o mundo”.
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