A Apple foi multada na segunda-feira em 1,8 bilhão de euros (US$ 1,95 bilhão) pelos reguladores da União Europeia por impedir a concorrência entre rivais de streaming de música, uma punição severa imposta à gigante da tecnologia em uma longa batalha sobre o poderoso papel que desempenha como guardiã da App Store. .
A pena, anunciada pelo regulador antitruste da UE, é o culminar de uma investigação de cinco anos iniciada por um dos seus maiores rivais, o Spotify. Os reguladores disseram que a Apple usou ilegalmente seu domínio na App Store para eliminar rivais.
“Durante uma década, a Apple abusou da sua posição dominante no mercado de distribuição de aplicações de streaming de música através da App Store”, disse Margrethe Vestager, vice-presidente executiva da Comissão Europeia que supervisiona a política de concorrência.
A ação da Comissão Europeia, o poder executivo da UE, é a mais recente de uma série de regulamentações e penalidades que visam a App Store. A maioria das disputas ocorre porque a Apple exige que os aplicativos usem seu serviço de pagamento no aplicativo para vendas. É cobrada uma comissão de até 30% em cada transação, uma taxa que muitos desenvolvedores consideram excessiva.
Os reguladores na Holanda e na Coreia do Sul aprovaram leis ou ordens para forçar a Apple a permitir serviços de pagamento alternativos, mas a Apple ignorou amplamente os desafios dos reguladores. Naqueles países está a permitir alternativas, mas a cobrar uma comissão de 27 por cento, uma solução que os reguladores dos países estão a contestar.
A Apple disse que apelaria da decisão. “Embora respeitemos a Comissão Europeia, os factos simplesmente não apoiam esta decisão”, disse a Apple num comunicado na segunda-feira.
Num briefing no mês passado, a Apple disse que os reguladores europeus têm procurado uma teoria jurídica para o caso há quase uma década, aos trancos e barrancos. A Apple desafiou a ideia de que os usuários do Spotify não conseguem assinar serviços de música por outros meios, dizendo que o Spotify adicionou mais de 100 milhões de assinantes fora de seu aplicativo nos últimos oito anos.
A Apple também acusou o Spotify de ser um monopolista porque detém mais de 50% do negócio de streaming de música na Europa. Ele disse que o Spotify se beneficiou das ferramentas de software que a Apple fornece, bem como de mais de 119 bilhões de downloads e atualizações de seu aplicativo. Isso é feito sem pagar à Apple nenhum dinheiro em comissões.
“Fundamentalmente, a reclamação deles é sobre tentar obter acesso ilimitado a todas as ferramentas da Apple sem pagar nada pelo valor que a Apple oferece”, disse um porta-voz em comunicado.
A pena reforça a posição da União Europeia como o regulador mais agressivo do mundo no setor tecnológico. Nos últimos anos, o bloco aprovou leis sobre privacidade de dados, concorrência na indústria, moderação de conteúdo online e inteligência artificial. Enquanto isso, os reguladores antitruste investigaram ou multaram Google, Amazon, Microsoft e Meta.
Em 2022, o bloco de 27 países apoiou amplamente os desenvolvedores ao redigir a Lei de Mercados Digitais que exige que a Apple abra o iPhone para lojas de aplicativos concorrentes e permita que os fabricantes de aplicativos aceitem pagamentos diretamente. As regras entram em vigor na quinta-feira.
No mês passado, a Apple disse que cumpriria a nova lei, dando aos desenvolvedores três opções. Eles poderiam manter o status quo do sistema da App Store e continuar pagando uma comissão de até 30% sobre as vendas. Ou poderiam aceitar pagamentos alternativos e reduzir a sua comissão para 17 por cento, assumindo ao mesmo tempo uma nova cobrança de 50 cêntimos de euro por cada download acima de um milhão. Finalmente, eles poderiam evitar a comissão da Apple e distribuir através de lojas concorrentes, enquanto ainda pagavam a taxa de download da Apple.
De acordo com o plano da Apple, o Spotify e outros aplicativos seriam capazes de informar aos clientes em seus aplicativos sobre preços de assinatura online mais baratos.
A proposta da Apple para a App Store na Europa gerou protestos de grandes e pequenos desenvolvedores, que afirmam que ela não cumpre a letra e o espírito da lei.
A Apple disse que seu plano está em conformidade com a lei, ao mesmo tempo que minimiza o risco de os usuários do iPhone encontrarem malware, spam ou fraude.
O Spotify tem sido um dos críticos mais veementes da Apple. Durante anos, o serviço de streaming de música reclamou que o sistema de pagamento no aplicativo da App Store e a comissão de 30% o colocaram em desvantagem em relação à Apple Music, que pode vender assinaturas diretamente, sem uma taxa semelhante.
As regras também dificultaram os esforços do Spotify para expandir seus negócios para audiolivros e outros serviços. Em vez de cobrar por um livro no aplicativo, a empresa tentou evitar as taxas da Apple, orientando os clientes fora do aplicativo a pagarem, um processo que considerou complicado e difícil.
A Apple diz que a decisão do Spotify de vincular seu site significa que ele não paga por muitos dos serviços que beneficiam o serviço de streaming de música, incluindo ferramentas de software e melhorias de hardware, como reprodução avançada de mídia. Também reclamou que o Spotify se reuniu com reguladores europeus mais de 60 vezes durante o curso da investigação.
Daniel Ek, presidente-executivo do Spotify, reclama há anos da lentidão da investigação na Europa. Ao longo do processo, ele apontou maneiras pelas quais o controle da Apple sobre a App Store prejudicava os concorrentes.
“Sem que os legisladores tomem medidas, nada mudará” Ek escreveu em 2022 no X, o site anteriormente conhecido como Twitter. “Não posso ser o único que vê o absurdo.”
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS