América se afasta da Ucrânia

Durante dois anos, a Ucrânia confiou em armas americanas para combater os invasores russos. Bombardeou linhas russas com artilharia dos EUA, destruiu tanques com mísseis Javelin e interrompeu ataques aéreos com lançadores Patriot.

Mas o apoio americano diminuiu drasticamente. Os republicanos da Câmara bloquearam ajuda adicional à Ucrânia e a administração Biden não pode enviar muito mais armas. (O pacote de 300 milhões de dólares anunciado esta semana provavelmente ajudará a Ucrânia apenas durante algumas semanas.)

A Ucrânia já sentiu as consequências. No mês passado, a Rússia obteve alguns ganhos depois de tomar a cidade oriental de Avdiivka, que já foi um reduto ucraniano. Autoridades de inteligência alertaram o Congresso esta semana que as perdas da Ucrânia sinalizam o que está por vir de um esforço de guerra com falta de recursos.

A Ucrânia recuou porque ficou sem projéteis de artilharia, disse o governo Biden. Estas armas desempenharam um papel importante na guerra; A Ucrânia utilizou-os para dissuadir e enfraquecer os ataques russos antes do combate corpo a corpo. Mas com fornecimentos limitados, os líderes da Ucrânia sacrificaram Avdiivka para poupar munições para territórios mais estratégicos, como a costa do Mar Negro e o nordeste do país. A retirada caótica que se seguiu deixou as tropas e civis ucranianos vulneráveis.

A Rússia não tem o mesmo problema. Apesar das sanções ocidentais, a sua economia está a progredir. Está produzindo armas e fornecendo suas tropas. Os seus aliados, especialmente a Coreia do Norte e o Irão, ajudaram a preencher lacunas.

Os aliados da Ucrânia em toda a Europa não aproveitaram a maior parte da folga, uma vez que o apoio americano diminuiu. Os países europeus prometeram aumentar as suas despesas militares para se protegerem a si próprios e uns aos outros, mas esse processo levará anos. A Ucrânia pode não ter tanto tempo.

O boletim informativo de hoje examinará como poderá ser a guerra se a Ucrânia não receber mais apoio americano.

Risco crescente

Por enquanto, a guerra está num impasse, apesar de Avdiivka. A Ucrânia provavelmente tem suprimentos suficientes para adiar a maioria dos ataques russos durante semanas, talvez meses. Os analistas já duvidavam que a Ucrânia pudesse realizar grandes ofensivas este ano, mesmo que tivesse recebido mais ajuda.

A longo prazo, a diminuição do apoio norte-americano provavelmente forçará a Ucrânia a ceder mais terras. As forças russas detêm actualmente cerca de 20% do antigo território da Ucrânia e querem mais.

Vladimir Putin, o presidente da Rússia, falou recentemente sobre a apreensão do que resta da costa da Ucrânia, o que estrangularia a capacidade da Ucrânia de enviar e receber remessas através do Mar Negro. Ele também quer tomar o resto da região oriental do Donbass, onde a Rússia apoiou um movimento separatista antes da guerra.

No passado, a Ucrânia tornou dispendiosas as vitórias da Rússia. A Rússia sofreu dezenas de milhares de baixas para tomar a cidade de Bakhmut, que ambos os lados chamaram de “moedor de carne”. A Ucrânia precisava de muitas munições para impedir os ataques da Rússia na cidade durante meses. Hoje, ficaria rapidamente sem abastecimentos e teria de fugir – e a Rússia sofreria menos pela sua vitória. Sabendo disso, a Rússia poderá ficar mais disposta a pressionar.

Em outras palavras: a Rússia quer, e pode ter, mais chances como Avdiivka.

“Sem mais ajuda, essas chances aumentam”, disse-me meu colega Julian Barnes, que cobre a guerra. “Com um pacote de ajuda, os ucranianos terão muito mais hipóteses de solidificar as suas defesas, mantendo a linha. E em alguns lugares, eles poderão retomar território.”

Nenhum substituto

Os Estados Unidos não são o único aliado da Ucrânia, mas são o único com vontade e meios para fornecer o esforço de guerra da Ucrânia. Muitas nações europeias não têm tradição política de armar outros países. Enviaram à Ucrânia algumas armas impressionantes, como tanques alemães e mísseis suecos disparados de ombro. Mas “eles não podem bombear munições”, disse Julian. “Eles não podem produzir um grande número de projéteis de artilharia – a principal coisa que a Ucrânia precisa.”

Portanto, cabe aos EUA abastecer a Ucrânia. O presidente Biden e o Senado já apoiaram mais financiamento. Os republicanos da Câmara recusam-se a levá-lo a votação.

Esta situação – em que uma política interna limitada poderia acabar com o apoio americano a um esforço de guerra – é invulgar, disse Stacie Goddard, especialista em segurança internacional do Wellesley College. Os EUA abandonaram os esforços de guerra no passado, normalmente após derrotas no campo de batalha ou quando o público perdeu a confiança numa causa. Nem é verdade para a Ucrânia. A guerra está num impasse, mas a Ucrânia não está a perder. E a maioria dos americanos ainda apoia o fornecimento de ajuda.

Relacionado: Leia mais sobre como seria um acordo de paz com a Ucrânia.

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