Assessores de Aleksei A. Navalny afirmaram na segunda-feira que o líder da oposição russa esteve prestes a ser libertado numa troca de prisioneiros com o Ocidente antes de morrer no início deste mês.
Autoridades ocidentais estavam em negociações avançadas com o Kremlin sobre um acordo que teria libertado Navalny junto com dois americanos na prisão russa, disse uma importante assessora do líder da oposição morto, Maria Pevchikh, em um vídeo divulgado no canal da equipe de Navalny no YouTube. .
Como parte desse acordo, disse Pevchikh, a Alemanha teria libertado Vadim Krasikov, o homem condenado pelo assassinato de um ex-combatente separatista checheno em um parque de Berlim em 2019. Putin elogiou Krasikov em sua entrevista à antiga Fox News. o apresentador Tucker Carlson este mês, descrevendo o assassino condenado como tendo sido motivado por “sentimentos patrióticos”.
As afirmações da Sra. Pevchikh sobre um acordo pendente não puderam ser confirmadas de forma independente. Não houve comentários imediatos de nenhuma das partes supostamente envolvidas no comércio descrito pela Sra. Pevchikh. Um porta-voz do Kremlin não respondeu a um pedido de comentário.
“Navalny deveria estar livre nos próximos dias”, disse Pevchikh, presidente da Fundação Anticorrupção de Navalny, no vídeo. “Recebi a confirmação de que as negociações estavam na fase final na noite de 15 de fevereiro.”
As autoridades americanas reconheceram que as autoridades alemãs estavam pedindo a libertação de Navalny em qualquer acordo que teria libertado Krasikov, embora não tenham indicado que um acordo estivesse próximo. Uma porta-voz do governo alemão se recusou a comentar quando questionada sobre as afirmações da equipe Navalny em entrevista coletiva na segunda-feira.
O próprio Navalny não tinha conhecimento dos detalhes das conversações, mas sabia que a sua potencial libertação através de uma troca de prisioneiros estava a ser discutida, de acordo com a sua porta-voz, Kira Yarmysh.
“Ele sabia que havia algumas negociações em andamento, mas não sabia de nenhum detalhe”, disse Yarmysh por mensagem de texto.
Navalny morreu em 16 de fevereiro em uma colônia penal no Ártico, segundo as autoridades russas. O relatório médico sobre sua morte diz que ele morreu de causas naturais, segundo assessores de Navalny.
Mas Pevchikh afirmou em seu vídeo que o presidente Vladimir V. Putin ordenou a morte de Navalny. A razão, afirmou ela, foi que o Ocidente insistiu na libertação de Navalny como parte de qualquer acordo para libertar Krasikov, que as autoridades ocidentais descrevem como um agente da inteligência russa. Ao matar Navalny, disse ela, Putin tirou da mesa a possibilidade de sua libertação e planejava “oferecer outra pessoa quando chegar a hora” para trazer Krasikov para casa.
Pevchikh disse que o magnata empresarial russo Roman Abramovich atuou como mediador nas negociações do Ocidente com Putin sobre uma potencial troca de prisioneiros para garantir a liberdade de Navalny. Uma porta-voz de Abramovich não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Pevchikh não identificou os dois americanos que ela disse terem sido trocados junto com Navalny. Pelo menos dois americanos atrás das grades na Rússia foram classificados como “detidos injustamente” pelo Departamento de Estado: o repórter do Wall Street Journal, Evan Gershkovich, e Paul Whelan, um executivo de segurança corporativa e ex-fuzileiro naval.
As novas afirmações da equipe Navalny surgiram no momento em que os planos para o enterro do Sr. Navalny permaneciam obscuros. Yarmysh, sua porta-voz, postou nas redes sociais na segunda-feira pedindo ajuda para preparar uma sala funerária para um serviço religioso no final desta semana.
“Estamos procurando um salão para uma despedida pública de Aleksei”, Sra. escreveu. “Hora: final desta semana de trabalho. Se você tiver instalações adequadas, entre em contato conosco.”
Yarmysh disse no sábado que o corpo de Navalny foi entregue à sua mãe, Lyudmila Navalnaya, após uma disputa de dias com as autoridades sobre a custódia de seus restos mortais.
Os assessores de Navalny dizem que o Kremlin procurou evitar que o seu funeral se transformasse num evento público que poderia atrair milhares de pessoas em luto. O porta-voz de Putin, Dmitri S. Peskov, negou que o Kremlin estivesse envolvido.
“Esta não é absolutamente nossa questão e nem nossa prerrogativa”, disse Peskov aos repórteres na segunda-feira. “O chefe de Estado não regula estas questões de forma alguma.”
Julian E. Barnes contribuiu com reportagens de Washington e Érika Salomão de Berlim.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS