A ABC News cancelou um debate presidencial republicano marcado para quinta-feira em New Hampshire, depois que Ron DeSantis foi o único candidato que concordou em participar.
Horas antes, Nikki Haley disse que não participaria de debates futuros a menos que Donald J. Trump ou o presidente Biden também participassem, após um resultado abaixo do esperado, ficando em terceiro lugar nas convenções de Iowa.
A declaração de Haley também lançou incerteza sobre outro debate republicano em New Hampshire, organizado pela CNN e agendado para domingo.
A ABC News disse em um comunicado que ela e a WMUR-TV deram a Trump e a Sra. Haley até as 17h para “se comprometerem” a participar. Cancelaram o debate minutos depois do prazo.
Trump recusou-se a participar em quaisquer debates até agora.
Haley, ex-embaixadora nas Nações Unidas sob Trump e ex-governadora da Carolina do Sul, terminou em terceiro lugar nas convenções de Iowa na segunda-feira, atrás apenas de DeSantis, o governador da Flórida. Depois de não conseguir ultrapassar DeSantis em Iowa, Haley enfrenta uma pressão crescente em New Hampshire, onde as pesquisas a mostram a uma curta distância de Trump, que dominou em Iowa. O estado realiza suas primárias em 23 de janeiro.
Haley tem sido cada vez mais atacada em debates recentes à medida que sobe nas pesquisas, inclusive por parte de DeSantis e Vivek Ramaswamy, outro rival que desistiu da disputa após os caucuses e apoiou Trump.
Ela acusou Trump de se esquivar de seus oponentes.
“Ele não tem mais onde se esconder”, disse Haley em comunicado na terça-feira. “O próximo debate que farei será com Donald Trump ou com Joe Biden. Estou ansioso por isso.
A campanha de Trump na terça-feira chamou Haley de “desesperada” e disse que os únicos eleitores que votaram nela foram os democratas “tentando interferir nas primárias republicanas”.
DeSantis, que intensificou suas críticas a Haley em debates recentes, incluindo um confronto individual na CNN na semana passada em Iowa, atacou-a na terça-feira nas redes sociais. Ele disse que ela tinha medo do escrutínio de seu tempo como membro do conselho da Boeing depois de deixar o gabinete do governador.
“A realidade é que ela não está concorrendo à indicação, ela está concorrendo para ser vice-presidente de Trump”, escreveu DeSantis. “Não desprezarei os eleitores de New Hampshire, como Nikki Haley e Donald Trump, e planejo honrar meus compromissos.”
Mais tarde naquele dia, DeSantis foi atrás de Haley por não responder a mais perguntas de repórteres e eleitores, chamando sua campanha de “hermeticamente selada”. “Ela não fará o que estou fazendo aqui”, disse ele ao se dirigir aos repórteres.
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