Flaco passou um ano desafiando as expectativas, uma coruja nascida em cativeiro que rapidamente aprendeu a caçar e a se defender sozinho nas florestas da cidade de Nova York. Isso terminou na sexta-feira, quando ele voou para um prédio perto do Central Park. O que deu errado?
Será que ele bateu numa janela que não conseguiu perceber como vidro, como acontece com centenas de milhões de pássaros nos Estados Unidos todos os anos? Ou ele estava comprometido de alguma forma que impedia sua capacidade de navegar pelos desfiladeiros de concreto de Nova York?
Uma necropsia, a ser realizada pela Wildlife Conservation Society, fornecerá as respostas mais definitivas. Seu exame inicial, realizado na sexta-feira pelo Wild Bird Fund, um grupo de resgate, mostrou uma contusão no peito e um impacto no olho direito. Ele poderia já estar morto quando caiu no chão, disse Rita McMahon, diretora do grupo. Caso contrário, o impacto da queda pode tê-lo matado.
Mas o exame também indicou que ele estava magro, possivelmente abaixo do peso.
“Ele não estava realmente prosperando”, disse McMahon.
O envenenamento por rodenticida, chumbo ou mesmo doenças como a gripe aviária podem ter contribuído para a sua morte, observou ela. Ratos preguiçosos e envenenados são alvos fáceis para aves de rapina, que por sua vez ingerem o veneno.
Descobriu-se que Barry, a famosa coruja barrada do Central Park que morreu após colidir com um carro em 2021, tinha altos níveis de veneno de rato em seu sistema.
Os pombos, que Flaco foi visto caçando recentemente, podem ingerir altos níveis de chumbo enquanto bicavam pela cidade. O chumbo pode acumular-se nas aves de rapina, causando falta de coordenação, fraqueza e outros sintomas. Aves envenenadas tornam-se mais vulneráveis à predação, traumas e outras doenças, de acordo com o Cornell Wildlife Health Lab.
Além disso, Flaco pode ter sido infectado com uma forma altamente patogénica de gripe aviária que tem causado estragos em aves e até em alguns mamíferos em todo o mundo.
Resultados brutos preliminares de sua necropsia pela Wildlife Conservation Society, que administra o Zoológico do Central Park, são esperados já no sábado, disse uma porta-voz. Os resultados dos testes em amostras de tecido são esperados nas próximas semanas.
Embora Flaco fosse único, tendo escapado de um zoológico, as aves de rapina têm se adaptado cada vez mais à vida nas cidades nas últimas décadas. Nova York é o lar de populações reprodutoras substanciais de falcões de cauda vermelha, falcões peregrinos, peneireiros americanos e águias-pescadoras, de acordo com NYC Audubon.
Três espécies de corujas vivem nos parques da cidade. Durante um ano, com Flaco, foram quatro.
Enquanto as legiões de fãs de Flaco lamentam a sua morte, os defensores das aves esperam que a perda leve o público a tornar as cidades mais seguras para as aves.
“Nós celebramos essas criaturas”, disse McMahon, apontando não apenas para Flaco, mas também para Barry, a coruja barrada, e uma águia careca chamada Rover que supostamente morreu há alguns dias. “Em essência, todos eles provavelmente morrerão por interferência humana, por coisas que fizemos.”
Vidros adequados para pássaros, desligar as luzes à noite e evitar o uso de rodenticida anticoagulante podem ajudar, enfatizam os especialistas. Para proteger pássaros menores, mantenha os gatos dentro de casa.
“Essa é a única coisa boa que pode acontecer”, disse McMahon. “Muitas vezes você tem que perder algo para se preocupar com isso.”
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