Yusef Salaam, o recém-eleito membro do Conselho Municipal de Nova York que foi injustamente condenado em 1990 como membro do Central Park Five, estava no Harlem na noite de sexta-feira, dirigindo para o centro da cidade para jantar com sua esposa e quatro de seus filhos, quando as luzes piscando de um carro da polícia apareceu atrás dele.
Ele parou. Um policial caminhou em direção ao seu carro, pedindo-lhe para baixar os vidros escuros. Quando o policial chegou ao lado do motorista, o Sr. Salaam se identificou como vereador. O oficial perguntou ao Sr. Salaam se ele estava trabalhando; O Sr. Salaam respondeu que sim e perguntou por que havia sido detido.
O oficial não respondeu, mas mandou o Sr. Salaam embora. “Tome cuidado, senhor”, disse o oficial.
A parada logo gerou indignação, com Salaam, que representa o Harlem e foi recentemente nomeado presidente do comitê de segurança pública do Conselho, e seus aliados dizendo que isso demonstrou a importância da transparência policial ao deter os nova-iorquinos. Outras autoridades eleitas consideraram isso um exemplo de um vereador invocando sua posição para tentar escapar de uma chapa.
A polícia rapidamente divulgou imagens da câmera corporal da parada, bem como um comunicado dizendo que Salaam havia sido parado porque seu carro tinha vidros escuros ilegalmente. O comunicado também observou que o carro tinha placa da Geórgia. O prefeito Eric Adams defendeu a parada como “um exemplo perfeito” de uma resposta policial profissional e cortês.
Mas Salaam, que foi um dos cinco adolescentes negros e latinos condenados pelo estupro de uma corredora no Central Park em 1989 e exonerado décadas depois, disse em uma entrevista no domingo que o policial não foi devidamente transparente porque não deu uma explicação. motivo da parada. Os agentes não são obrigados a dar uma razão, mas Salaam disse que a polícia deveria ter feito isso voluntariamente.
“Sabemos que o perigo existe sempre que um homem negro em particular se senta ao volante de um carro”, disse Salaam.
Nem a identidade nem a raça do policial foram divulgadas.
A parada ocorreu em um momento em que as tensões aumentaram entre o Sr. Adams e a Câmara Municipal. Os membros do conselho, incluindo Salaam, estão se preparando para anular na terça-feira o veto do prefeito a um projeto de lei que busca documentar o que os legisladores acreditam serem detenções discriminatórias por parte da polícia.
Após o encontro, Salaam disse que não participaria de um passeio com policiais na noite de sábado, para o qual o prefeito o havia convidado – parte dos esforços do governo Adams para argumentar que o projeto seria oneroso para a polícia e prejudicar a segurança pública.
“O que é triste é enfrentar um incidente em que alguém lhe dá um tempo, faz o que é certo e depois deturpa a verdade para causar problemas”, disse ele.
As paradas no trânsito muitas vezes podem se tornar mortais, e os motoristas negros estão superrepresentados entre os mortos durante as paradas. Várias cidades tomaram medidas para impedir que os policiais parassem pessoas por infrações menores, incluindo vidros escuros e lanternas traseiras quebradas. Motoristas negros e latinos na cidade de Nova York são desproporcionalmente parados e revistados pela polícia.
Em entrevista, Salaam negou ter usado seu título para tentar evitar uma multa. Ele disse que estava em processo de transferência do registro de seu veículo na Geórgia para Nova York. Salaam, que voltou para Nova York em dezembro de 2022, ainda possui uma casa na Geórgia e tem família lá.
Ele disse que não sabia que seus vidros escuros, que são legais na Geórgia, eram ilegais na cidade de Nova York, acrescentando que se tivesse recebido uma multa ou um aviso, teria agido para trocá-los.
“Agora sei por que fui parado”, disse Salaam, “e agora posso corrigir o problema para não ser parado no futuro”.
Quando foi parado, disse Salaam, ele estava conversando por telefone com colegas da Câmara Municipal no viva-voz, incluindo Sandy Nurse, que representa Bushwick e outras áreas do norte do Brooklyn. Ela disse que ouviu o Sr. Salaam perguntar por que ele estava sendo detido e eles discutiram o assunto depois. Dado que não houve explicação por parte do policial, disse ela, ela presumiu que o Sr. Salaam havia sido parado por “dirigir enquanto Black”.
A Sra. Nurse disse que entendia por que o Sr. Salaam se identificou como membro do conselho, uma vez que as paradas de trânsito podem se transformar em violência.
“Ele é um homem negro de pele escura que passou por uma situação muito traumática quando criança”, disse ela. “Acho que só faria sentido que ele se identificasse, como alguém que viveu a sua experiência, perante um oficial – porque não deixaria isso claro?”
Jordan Wright, chefe de gabinete de Salaam, e Mandela Jones, vice-chefe de gabinete de comunicações de Adrienne Adams, presidente da Câmara Municipal, também estiveram na ligação e disseram ter ouvido Salaam perguntar por que ele estava parou.
Na terça-feira, espera-se que a Câmara Municipal anule o veto do Sr. Adams a dois projetos de lei aprovados pela Câmara em dezembro: um que exigiria que os policiais registrassem informações básicas sobre paradas investigativas de membros do público, incluindo sua raça, e outro que acabaria com o confinamento solitário nas prisões da cidade. O projeto de lei não se aplicaria a paradas como a que Salaam experimentou; todas as paradas de trânsito já precisam ser documentadas.
Os defensores do projeto de lei de paradas dizem que é necessário porque acreditam que a polícia está subnotificando e deturpando as paradas de membros do público. A controvérsia em torno desta prática remonta ao uso crescente de parar e revistar sob o prefeito Michael R. Bloomberg. Em 2013, um juiz federal em Manhattan decidiu que a polícia estava a utilizar tácticas de parar e revistar para traçar o perfil racial de homens negros e latinos. O uso de parar e revistar diminuiu durante o governo do prefeito Bill de Blasio, mas começou a aumentar novamente sob o governo de Adams.
A batalha sobre as contas tem sido extraordinariamente tensa. Adams, um democrata que entra no seu terceiro ano no cargo, instou os legisladores a apoiarem o seu veto. Seu gabinete divulgou um comunicado dizendo que o projeto prejudicaria seu progresso no combate ao crime e “tornaria nossa cidade menos segura”.
Adams, a presidente do Conselho, divulgou sua própria declaração inflamada na sexta-feira anunciando a votação de anulação do veto, argumentando que o prefeito e sua equipe haviam “enganado imprudentemente o público” em suas críticas aos projetos de lei.
“O Conselho não tem interesse em prolongar uma conversa que se tornou desnecessariamente tóxica pela propagação do medo e da desinformação”, disse ela.
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