Pouco depois da governadora Kathy Hochul anunciar na quarta-feira que centenas de soldados da Guarda Nacional seriam destacados para patrulhar o sistema de metrô da cidade de Nova York e verificar as malas dos passageiros, seu escritório fez um ajuste: os soldados que revistassem as malas não carregariam armas longas.
A mudança, relatada pela primeira vez pelo The Daily News, foi ordenada pela Sra. Hochul na quarta-feira para implementação na quinta-feira, de acordo com um porta-voz do governador. Hochul emitiu uma diretriz proibindo os membros da Guarda Nacional de portar armas longas nos postos de despacho de bagagem, disse ele. Presumivelmente, os soldados que não trabalham nas estações teriam permissão para carregá-los.
Donna Lieberman, diretora executiva da União das Liberdades Civis de Nova Iorque, classificou a proibição de armas longas nos postos de despacho de malas como um “alívio”, mas disse que a presença da Guarda no subsolo continuava a ser “uma reação exagerada desnecessária baseada no medo, não nos factos”.
“O envio de militares para o metrô não fará com que os nova-iorquinos se sintam seguros”, disse Lieberman. “Infelizmente, criará uma tempestade perfeita para a tensão, escalada e maior criminalização dos nova-iorquinos negros e pardos.”
As primeiras imagens do destacamento da Guarda Nacional mostraram soldados parados perto de catracas no sistema subterrâneo, vestindo camuflagem e equipamento militar e segurando armas longas.
Hochul, uma democrata, disse que a medida para inundar o sistema com reforços – 750 membros da Guarda Nacional de Nova York e mais 250 funcionários da Polícia Estadual e da Autoridade de Transporte Metropolitano – ajudaria os passageiros e visitantes a se sentirem seguros.
A segurança do metro, uma preocupação constante para os nova-iorquinos, tem sido uma questão desafiadora para os funcionários públicos, que podem ser tão sensíveis à percepção de que o transporte de massa é perigoso como são ao aumento real da criminalidade.
Em Fevereiro, após um aumento de 45 por cento nos crimes graves no primeiro mês do ano em comparação com o mesmo período do ano passado, o presidente da Câmara Eric Adams ordenou a entrada de mais 1.000 agentes policiais no sistema de metro. As taxas de crimes relatados no sistema diminuíram naquele mês, de acordo com dados da cidade, e o aumento geral nos crimes graves no ano até 3 de março foi de 13 por cento, mostram os dados do Departamento de Polícia.
O anúncio de Hochul esta semana atraiu críticas de autoridades públicas e de alguns membros de seu próprio partido.
Jumaane N. Williams, o defensor público da cidade, alertou que o plano “criminalizaria o público no transporte público”. Emily Gallagher, deputada e socialista democrática do Brooklyn, disse que a mudança da Sra. Hochul foi uma “resposta desajeitada e autoritária” que validou a “propaganda do Partido Republicano sobre a ilegalidade urbana em ano eleitoral”.
John Chell, chefe de patrulha do Departamento de Polícia, citou estatísticas recentes que sugerem que a criminalidade no trânsito diminuiu.
“Nosso sistema de trânsito não é uma zona de ‘guerra’!” ele escreveu no X.
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