Estátuas e murais trazem sua imagem. Escolas e bibliotecas levam o seu nome. Hotéis, barbearias, casas noturnas e oficinas de bicicletas trazem referências ao seu trabalho.
Na sufocante cidade montanhosa colombiana de Aracataca, é impossível caminhar por uma única rua sem ver alusões ao seu antigo morador mais renomado: o ganhador do Prêmio Nobel de Literatura de 1982, Gabriel García Márquez.
Borboletas amarelas são vistas por toda a cidade, uma homenagem a uma de suas famosas imagens literárias. A casa onde viveu quando criança foi transformada num museu repleto de móveis originais, incluindo o berço onde dormia.
A biblioteca, batizada de Biblioteca Pública Municipal Remedios La Bella, em homenagem ao personagem Remedios, a Bela, de seu romance “Cem Anos de Solidão”, apresenta uma vitrine com seus livros traduzidos para vários idiomas.
Aracataca, uma cidade outrora empoeirada e dilapidada de 40 mil habitantes, assolada pelo desemprego e pela falta de serviços básicos, foi transformada pela sua ligação com García Márquez, o autor mais famoso da Colômbia e um dos titãs literários do mundo.
Há dez anos, a cidade tinha pouco a oferecer aos turistas e pouco fez para promover a sua ligação ao autor, além de um museu e um salão de bilhar que se autodenominava Macondo Billiard, devido ao nome da cidade fictícia de “Cem Anos de Solidão”. ”
Mas desde a morte de García Márquez em 2014, o interesse por ele e pela sua cidade natal, que inspirou algumas das suas obras mais conhecidas, aumentou.
Muitos se referem ao escritor pelo apelido, Gabo, e a cidade se tornou uma espécie de Gabolândia.
Caminhe por qualquer quarteirão e há lembranças visíveis do autor: placas com seu nome, murais, estátuas, placas de rua e muitas barracas vendendo diversos itens, de bonés de beisebol a canecas de café, com a imagem de García Márquez.
Com o lançamento de seu último livro póstumo, “Até agosto”, há grandes esperanças entre as autoridades e moradores de Aracataca de que a publicidade ao redor atrairá ainda mais turistas.
“Vimos mudanças em todos os aspectos”, disse Carlos Ruiz, diretor de um museu onde o pai de García Márquez trabalhava como telegrafista. Ele tem trabalhado junto ao governo regional para impulsionar o turismo literário na cidade.
“O que queremos é que Aracataca seja fortalecida através do Gabo”, disse Ruiz, acrescentando que 22 mil turistas visitaram no ano passado, contra 17.500 em 2019.
A cidade comemora o aniversário do Sr. García Márquez todos os anos no dia 6 de março, mas as festividades deste ano foram maiores, com mais participantes e mais atividades.
A celebração incluiu um concurso de contos e poesias com apresentação de dança de meninas vestidas de borboletas amarelas. Um bibliotecário fantasiado de Sr. García Márquez para ler trechos de “Cem Anos de Solidão” para crianças. À noite, um grupo de teatro apresentou “O Amor nos Tempos do Cólera”.
García Márquez não queria que seu último livro fosse publicado e os méritos literários da obra já estão sendo debatidos. Mas, em sua cidade natal, o trabalho gerou intensa excitação.
“A expectativa é grande, principalmente porque neste trabalho a mulher é a protagonista”, disse Claudia Aarón, 50 anos, professora.
“Que bom”, acrescentou ela, “que nosso grande professor ainda nos permita desfrutar de seu trabalho mesmo depois de sua morte”.
Dona Aaron, que estava vestida de amarelo brilhante como muitos outros participantes do concurso de poesia, relembrou a última vez que o escritor esteve em Aracataca, em 2007, quando andou pela cidade em uma carruagem puxada por cavalos.
“Isso foi tremendo”, disse ela. “Ele e sua esposa, acenando como a rainha da cidade.”
“Tantas coisas nos ajudam e nos motivam a continuar morando aqui, a lutar por essa cultura”, disse Rocío Valle, 52 anos, outra professora participante do concurso de poesia. “Graças a Deus e graças ao Gabo.”
García Márquez nasceu em Aracataca em 1927 e foi criado em grande parte pelos avós maternos antes de se mudar para Sucre para morar com os pais aos 8 anos.
Embora sua passagem por Aracataca tenha sido relativamente breve, a cidade se tornou modelo para a cidade fictícia de Macondo. (Houve um referendo em 2006 para mudar o nome de Aracataca para Macondo, que acabou fracassando.)
Em suas memórias “Viver para contar a história”, o romancista lembrou que, quando voltou a Aracataca ainda jovem, “a reverberação do calor era tão intensa que parecia que se olhava tudo através de um vidro ondulado”.
Hoje em dia, em Aracataca, as obras de García Márquez são ensinadas desde a pré-escola, e as crianças são solicitadas a fazer desenhos baseados em seus contos que são lidos em voz alta, disse Aarón.
Um grupo de adolescentes reunidos em frente a uma loja na quarta-feira disse que o legado do Prêmio Nobel de García Márquez os inspirou a serem criativos e imaginativos nas aulas. Eles debateram qual obra dele era a favorita – “A incrível e triste história da inocente Eréndira e sua avó sem coração” ou “A história de um marinheiro naufragado”.
Alejandra Mantilla, 16 anos, disse estar orgulhosa de ver turistas de lugares tão distantes como a Europa e a China visitarem a cidade, especialmente porque a Colômbia ainda luta para superar a sua reputação de drogas e violência.
“A Colômbia talvez seja um dos países que está muito isolado por causa do tráfico de drogas e tudo mais”, disse ela. “Então é bom que ele dê uma boa imagem ao país.”
Iñaki Otaoño, 63 anos, e sua esposa, que mora na Espanha, fizeram questão de fazer de Aracataca uma de suas paradas durante sua viagem de um mês à Colômbia. O senhor Otaoño disse ter lido todas as obras do senhor García Márquez.
“Somos um pouco monomaníacos em relação a esse cavalheiro”, disse ele. “Tínhamos que conhecer o local onde o livro se passa.”
Ele disse que planejavam comprar seu novo livro quando chegassem a Bogotá.
“Melhor comprar aqui no país dele, certo?” ele disse.
O governo regional tem trabalhado para revitalizar uma ferrovia que passa por Aracataca, atualmente usada apenas para o transporte de carvão, para transportar passageiros como parte de uma “rota Macondo”. Um grande hotel com piscina e padaria também está em construção.
O aumento do turismo proporcionou mais oportunidades financeiras.
Quando Jahir Beltrán, 39 anos, perdeu o emprego como mineiro de carvão, trabalhou brevemente na construção e na agricultura antes de um amigo lhe sugerir que trabalhasse como guia turístico.
Começou a estudar a escrita de García Márquez e contratou um alfaiate para fazer um uniforme para que ele pudesse se vestir como o coronel Aurelio Buendía, protagonista principal de “Cem Anos de Solidão”.
“Todo esse conhecimento, tanto do escritor quanto da antiga Aracataca, me ajudou a transmiti-lo aos turistas”, disse Beltrán, que hoje trabalha em tempo integral como guia turístico independente.
Fernando Vizcaíno, 70 anos, banqueiro aposentado, teve a ideia de transformar sua casa em albergue há cerca de seis anos, quando viu os visitantes começarem a chegar em maior número. Ele a chamou de Casa Turística do Realismo Mágico e ele e sua esposa a decoraram com cores brilhantes, repletas de homenagens ao Sr. García Márquez.
Vizcaíno disse que seu pai era amigo da família do autor e trocava cartas entre os pais de García Márquez quando eles eram jovens e perseguiam um amor proibido, um namoro que inspirou “Amor nos Tempos do Cólera”.
“Aqui em Aracataca ele ainda está vivo”, disse.
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