O bombardeamento de Gaza por Israel é “genocida”, de acordo com a página inicial do departamento crítico de estudos raciais e étnicos da Universidade da Califórnia, em Santa Cruz.
Tal declaração seria considerada política e seria proibida, segundo nova proposta dos regentes da Universidade da Califórnia.
Segundo a proposta, os departamentos académicos seriam proibidos de publicar declarações políticas nas suas páginas iniciais. E qualquer declaração política emitida por um departamento – em qualquer local – teria de cumprir directrizes mais rigorosas.
Os regentes devem votar já na quarta-feira o plano, que se aplicaria às 10 escolas do sistema UC, incluindo Santa Santa Cruz, UCLA e Berkeley.
O ensino superior está repleto de opiniões sobre acontecimentos atuais, desde Black Lives Matter até a invasão da Ucrânia pela Rússia. Mas desde os ataques do Hamas a Israel, em 7 de Outubro, e a campanha militar de Israel em Gaza, as universidades têm estado sob pressão para estabelecer limites mais rígidos em torno do discurso, por vezes de formas que alarmaram os apoiantes da liberdade académica.
A política progressista do estado geralmente isolou a Universidade da Califórnia de alguns dos ataques conservadores às faculdades. Mas a proposta dos regentes, preocupam alguns professores e estudantes, poderá representar uma reviravolta, num momento em que a própria linguagem usada para descrever o conflito israelo-palestiniano é profundamente contestada.
Muitos estudantes, professores e ex-alunos judeus acusaram alguns manifestantes e professores pró-palestinos de adotarem um discurso anti-semita. Em Berkeley, no mês passado, um evento com a participação de um orador israelita foi cancelado depois de uma multidão de manifestantes arrombar portas, o que a reitora, Carol Christ, descreveu como “um ataque aos valores fundamentais da universidade”.
Um professor de ciências políticas em Berkeley, Ron Hassner, organizou uma manifestação no seu escritório, para protestar contra o que ele diz ser a inacção da administração no anti-semitismo do campus. E mais de 400 professores assinaram uma carta condenando a forma como os departamentos de estudos étnicos do sistema universitário publicaram material nas suas páginas iniciais que “difama Israel, rejeita a caracterização do massacre do Hamas como terrorismo e apela à administração da UC para ‘endossar o apelo ao boicote’. , Desinvestimento e Sanções.’”
Na terça-feira, a deputada Virginia Foxx, presidente do Comitê de Educação e Força de Trabalho da Câmara, enviou uma carta aos funcionários da universidade solicitando documentos e informações sobre a resposta de Berkeley ao anti-semitismo no campus.
Para Jay Sures, o regente que desenvolveu a proposta, proibir tais declarações na página inicial de um departamento não limita a liberdade acadêmica. Professores e estudantes têm muitos outros fóruns para se expressarem, disse ele, mas suas opiniões nas páginas iniciais dos departamentos podem ser mal interpretadas como representando a Universidade da Califórnia.
“O corpo docente pode ter suas contas no Twitter”, disse Sures em uma reunião de regentes em janeiro. “Eles podem fazer mídia social. Eles podem publicar estudos de pares. Existem muitas outras maneiras.”
Algumas universidades já reforçaram suas regras.
Tem havido também um intenso debate sobre se as universidades deveriam adoptar a famosa política de “neutralidade institucional” da Universidade de Chicago, o que significa que a universidade não toma posição sobre questões que não são centrais para as funções da universidade.
O debate na Universidade da Califórnia não é bem isso. O presidente, o presidente do conselho e outros que falam como voz oficial da universidade não seriam afetados pela proposta dos regentes.
Na verdade, uma declaração da universidade provocou a disputa entre o Sr. Sures e a faculdade de estudos étnicos.
Em 9 de outubro, Michael V. Drake, presidente da Universidade da Califórnia, e Richard Leib, presidente do conselho, emitiram uma declaração condenando o ataque do Hamas como “terrorismo” e “repugnante e incompreensível”.
Uma semana depois, o conselho de estudos étnicos da universidade, que representa centenas de docentes da disciplina em todo o sistema, opôs-se, escrevendo numa carta que a declaração oficial carecia de “uma compreensão completa deste momento histórico” e contribuiu para medidas anti-muçulmanas e anti-muçulmanas. -Sentimentos palestinos.
“Apelamos à liderança administrativa da UC para que retire as suas acusações de terrorismo, para erguer a luta pela liberdade palestiniana e para se posicionar contra os crimes de guerra de Israel, a limpeza étnica e o genocídio do povo palestiniano”, afirmou o conselho.
Sures chamou a carta de “terrível e repugnante”.
Ele respondeu que faria tudo ao seu alcance “para proteger nossos estudantes judeus e, nesse caso, todos em nossa comunidade ampliada de sua retórica inflamatória e fora de alcance”.
O sistema UC já tinha considerado a questão das declarações políticas. Em 2022, um comitê de liberdade acadêmica argumentou contra a proibição de declarações políticas departamentais.
Os departamentos, afirma o relatório, deveriam, em vez disso, criar directrizes sobre quando emitir declarações, ser transparentes sobre quais pontos de vista são representados e também considerar se poderiam acalmar o discurso daqueles que discordam.
Por enquanto, declarações políticas são permitidas desde que não se transformem em política eleitoral.
Mas a proposta dos regentes limitaria as páginas iniciais do departamento às operações diárias, que incluem descrições de cursos, eventos futuros e lançamento de novas publicações.
Opiniões seriam permitidas em sites de outras universidades. Mas qualquer declaração política necessitaria de uma declaração de isenção de responsabilidade, afirmando que as opiniões não são necessariamente as da universidade.
A proposta dos regentes adota outras recomendações do relatório de liberdade acadêmica de 2022. Exigiria que os membros do departamento votassem antes de emitir uma declaração política, sendo as cédulas coletadas anonimamente para proteger opiniões divergentes. Os departamentos precisariam criar e publicar diretrizes sobre o processo.
A proposta não acalmou as preocupações de muitos docentes, que afirmam ter motivação política.
A proposta dos regentes “deslegitima o trabalho que fazemos nos estudos étnicos”, disse Felicity Amaya Schaeffer, chefe do departamento de Santa Cruz.
As declarações do departamento de estudos étnicos, disse ela, são “baseadas na experiência académica de quase todos nós do departamento e especialmente do nosso corpo docente que trabalha na Palestina”.
James Steintrager, presidente do senado acadêmico da universidade, teme que a proposta seja um convite para pessoas de fora policiarem a academia.
“Não se trata apenas de declarações francamente políticas sobre alguns acontecimentos mundiais”, disse ele numa entrevista, “mas também sobre coisas como as alterações climáticas, a ciência das vacinas, coisas assim”.
Mas Ty Alper, professor de direito de Berkeley que liderou o comité de liberdade académica em 2022, ficou satisfeito com o facto de a proposta ter adoptado as suas recomendações. Alper disse que estava menos focado nas regras sobre as páginas iniciais dos departamentos.
“Estou mais preocupado”, disse ele, “em garantir que o corpo docente tenha o direito individual e coletivo de emitir declarações sobre assuntos de interesse”.
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