Os incêndios florestais continuaram a queimar fora de controle no norte do Texas na manhã de sexta-feira, e as autoridades alertaram que o tempo quente, ventoso e seco deveria retornar no fim de semana, o que poderia atiçar as chamas.
O Serviço Meteorológico Nacional previu “condições climáticas críticas de incêndio” na região no sábado e domingo, e instou os residentes a se absterem de atividades ao ar livre que possam gerar faíscas ou chamas durante o fim de semana, que inclui o Dia da Independência do Texas no sábado.
Um alerta meteorológico de incêndio foi postado desde a tarde de sábado até a noite de domingo, cobrindo o Texas Panhandle e partes próximas de Oklahoma.
Cinco incêndios ainda estavam ativos em Panhandle na manhã de sexta-feira, de acordo com o Texas A&M Forest Service. Três deles foram contidos em mais de 50 por cento, mas o maior – o incêndio em Smokehouse Creek, que começou na segunda-feira, estava apenas 15 por cento contido na manhã de sexta-feira, disseram as autoridades. O incêndio em Smokehouse Creek queimou pelo menos 1.075.000 acres de terra, tornando-se o maior incêndio florestal já registrado na história do Texas. Mas a maior parte da zona queimada recebeu alguma precipitação na quinta-feira, e o fogo não aumentou.
O Panhandle é uma região de gado. e os fazendeiros pouco puderam fazer além de observar como as pastagens das quais seu gado depende para se alimentar foram queimadas. Milhares de bovinos podem ter morrido nas chamas ou ficaram tão gravemente feridos que teriam de ser mortos, disseram as autoridades.
Com as autoridades ainda concentradas na contenção dos incêndios, as avaliações definitivas dos danos ainda não foram compiladas.
A causa do incêndio em Smokehouse Creek ainda não é conhecida. Na quinta-feira, uma empresa de serviços públicos, a Xcel Energy, disse num documento regulatório que tinha recebido uma carta de um escritório de advocacia em nome de seguradoras de propriedade, alertando que a empresa de serviços públicos enfrentava responsabilidade potencial por danos relacionados com o incêndio.
O governador Greg Abbott, do Texas, estava viajando para Panhandle na sexta-feira para um briefing sobre os incêndios e uma entrevista coletiva à tarde.
Abbott concedeu isenções temporárias na quinta-feira a três agências estaduais, liberando-as para usar todos os recursos disponíveis para apoiar as comunidades afetadas pelos incêndios.
Num discurso na quinta-feira na fronteira entre os EUA e o México, no Texas, o presidente Biden disse que, em resposta aos pedidos das autoridades do Texas, alocou recursos federais para ajudar a combater as chamas. Ele pediu aos moradores da área próxima aos incêndios que ouvissem as autoridades locais.
“Quando ocorrem desastres, não há estados vermelhos ou azuis de onde eu venho”, disse Biden. “Apoiamos todos os afetados por esses incêndios florestais e continuaremos ajudando vocês a responder e a se recuperar.”
David Goodman relatórios contribuídos.
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