O governo israelense estava travado um debate na segunda-feira sobre a possibilidade de aumentar as restrições ao acesso dos muçulmanos a um importante complexo de mesquitas em Jerusalém durante o mês sagrado do Ramadã, levando a previsões de agitação se os limites forem aplicados.
O gabinete do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu afirmou em comunicado que uma decisão já foi tomada, sem divulgar qual foi. Mas dois responsáveis informados sobre as deliberações, que falaram sob condição de anonimato para discutir um assunto delicado, disseram que uma decisão final só seria tomada depois de o governo receber recomendações dos serviços de segurança nos próximos dias.
No domingo, os ministros israelenses debateram se deveriam proibir alguns membros da minoria árabe de Israel de assistir às orações no complexo da Mesquita de Aqsa, um local que é sagrado tanto para muçulmanos quanto para judeus, durante o Ramadã, de acordo com as duas autoridades.
Há muito que Israel limita o acesso a Al Aqsa aos palestinianos da Cisjordânia ocupada por Israel e, desde o início da guerra em Gaza, impôs restrições adicionais aos cidadãos árabes e aos residentes de Israel. Alguns esperavam que esses limites fossem amplamente eliminados durante o Ramadão, que deverá começar por volta de 10 de Março – mas o que se fala agora é em aumentá-los.
Dan Harel, antigo vice-chefe do Estado-Maior das forças armadas israelitas, disse numa entrevista à rádio que tal medida seria “desnecessária, tola e sem sentido” e poderia “inflamar todo o mundo muçulmano”. Um legislador árabe-israelense, Waleed Alhwashla, disse nas redes sociais que seria “suscetível de derramar óleo desnecessário no fogo da violência”.
Na tradição muçulmana, foi a partir do complexo de Al Aqsa que o profeta Maomé ascendeu ao céu, e dezenas de milhares de muçulmanos visitam a mesquita todos os dias durante o Ramadão. Para os judeus, é reverenciado como o Monte do Templo porque foi o local de dois templos judaicos na antiguidade que permanecem centrais para a identidade judaica.
Também tem sido um ponto crítico de agitação.
As batidas policiais israelitas no local, os motins de jovens palestinianos e as visitas de activistas judeus de extrema-direita têm sido frequentemente catalisadores de uma violência mais ampla, incluindo uma breve guerra entre Israel e o Hamas em 2021.
O debate sobre as novas restrições no complexo da mesquita para fiéis abaixo de uma certa idade ocorreu no momento em que as repercussões da guerra em Gaza continuavam a ser sentidas em toda a região na segunda-feira.
No Mar Vermelho, na costa do Iémen, a tripulação de um navio de carga foi forçada a abandonar o navio depois de ter sido atacado por membros da milícia Houthi, que têm disparado mísseis contra navios ali e no Golfo de Aden, no que dizem ser solidariedade com os palestinos em Gaza. O ataque ao navio britânico, o Rubymar, pareceu ser um dos mais prejudiciais dos Houthis até agora.
A maioria dos ataques com mísseis e drones do grupo a navios não conseguiram infligir danos graves, mas o ataque na noite de segunda-feira, envolvendo dois mísseis balísticos antinavio disparados do Iémen, segundo os militares dos EUA, foi suficiente para expulsar a tripulação do navio. . Um navio de guerra que faz parte de uma coligação liderada pelos EUA respondeu a um pedido de socorro e a tripulação foi levada para um porto próximo por outro navio mercante, disse o Comando Central num comunicado.
Em ataques retaliatórios, a coligação liderada pelos EUA atingiu repetidamente mísseis e lançadores no Iémen e interceptou drones e mísseis, mas até agora não conseguiu travar os ataques. Os Estados Unidos atingiram cinco alvos Houthi, incluindo um drone subaquático, no fim de semana. E na segunda-feira, a União Europeia anunciou que iria lançar a sua própria operação para acompanhar os navios e protegê-los de ataques.
No sul da Faixa de Gaza, onde as tropas israelitas estavam preparadas para prolongar a sua invasão, pacientes estavam a ser evacuados de um hospital que Israel afirma ter sido usado para ocultar operações militares do Hamas. O Hamas negou essas acusações.
Na segunda-feira, o hospital, o Nasser Medical Center, era pouco mais que um abrigo para uma pequena e aterrorizada equipe de funcionários e pacientes restantes. Dezenas de pessoas foram evacuadas do hospital no domingo e na segunda-feira, e as Nações Unidas disseram que as negociações continuavam para que os militares israelenses permitissem a saída de mais pessoas.
O êxodo foi provocado por um ataque na semana passada por tropas israelenses que entraram no hospital e detiveram o que Israel disse serem centenas de pessoas. Milhares de palestinos deslocados foram evacuados antes e durante a operação, deixando 15 profissionais de saúde e mais de 150 pacientes presos dentro de casa com pouca comida, poucos suprimentos médicos e sem água encanada ou eletricidade, informou a Organização Mundial da Saúde na segunda-feira.
A guerra começou em 7 de outubro, depois que militantes liderados pelo Hamas atacaram Israel, matando, segundo os israelenses, cerca de 1.200 pessoas. No ataque terrestre e aéreo de Israel às forças do Hamas em Gaza que se seguiu, mais de 29 mil residentes do enclave foram mortos, dizem autoridades de saúde de Gaza.
A medida para impor mais restrições à mesquita em Jerusalém foi promovida no gabinete israelita por Itamar Ben-Gvir, o ministro da extrema-direita para a segurança nacional, que há muito que pressiona por um maior controlo judaico sobre o local e menos acesso muçulmano ao mesmo. Nos últimos dias, ele alertou que os fiéis muçulmanos poderiam usar a mesquita para demonstrar apoio ao Hamas.
Analistas dizem que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu tem receio de irritar Ben-Gvir porque a sua coligação governamental depende do seu apoio. Mas os líderes árabes, bem como alguns judeus israelitas, alertaram que, ao permitir que Ben-Gvir dite a política na mesquita, Netanyahu poderá inflamar uma situação já volátil.
O Ramadã tem sido um momento crítico para as tensões entre israelenses e palestinos ao longo dos anos, e no domingo um membro do gabinete de guerra de Israel, Benny Gantz, estabeleceu o mês sagrado como prazo para a libertação dos reféns israelenses em Gaza, alertando que os combates continuariam em Rafah, ao longo da fronteira com o Egito, se os cativos não fossem libertados.
As batalhas iminentes em Rafah aumentaram os receios de uma nova catástrofe humanitária entre as centenas de milhares de refugiados palestinianos amontoados na área.
Thomas Fuller, Gabby Sobelman e Myra Noveck relatórios contribuídos.
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