Yiddish está vivo e bem em Melbourne, Austrália

“Estamos chegando, estamos chegando! E com firmeza e zikher sob trote!”

No final da noite de uma sexta-feira recente, dezenas de vozes se juntaram a este hino iídiche – “Estamos chegando, estamos chegando! E nosso passo é firme e verdadeiro!” – e voou de um centro de conferências entre eucaliptos e kookaburras nos arredores de Melbourne, na Austrália.

Hoje, o iídiche é mais comumente usado em comunidades ultraortodoxas em lugares como Brooklyn ou Jerusalém. Mas em Melbourne, trechos dela podem ser ouvidos em certas ruas, em torno de mesas multigeracionais, em palcos e salas de aula.

E um fim de semana por ano, falantes australianos de iídiche se reúnem no Sof-Vokh Oystralye, ou Weekend Australia, para 48 horas de imersão total na língua de mil anos de vida e cultura judaica que, antes do Holocausto, era falada por 13 milhões de pessoas, principalmente na Europa Oriental.

Para alguns dos cantores do retiro deste ano, no final de maio, o iídiche é a língua da vida cotidiana. Para outros, evoca uma infância distante em um bairro de imigrantes em Melbourne. Para muitos dos menores participantes, incluindo alguns que já foram despachados para a cama, é a língua da sala de aula, sentando-se facilmente ao lado do hebraico e do inglês na única escola primária secular do mundo onde é uma disciplina diária obrigatória.

No Sof-Vokh, os participantes com gorros e lenços estampados com a insígnia dos times de futebol australiano jogaram Dungeons and Dragons, basquete e xadrez; queijo cremoso espalhado em blintzes em uma cozinha de bufê envolta em aço inoxidável; e jogavam jogos em que personificavam animais e traduziam jargões em poesia – tudo em iídiche.

De um jogo Twister improvisado montado no saguão do hotel, uma criança cambaleante soltou um alto “Oy vey!”

Além do acendimento de velas e bênçãos em iídiche sobre pão e vinho na noite de sexta-feira, havia poucos sinais de religião organizada. No entanto, a preservação da língua tornou-se, para os fundadores do evento e outros membros da comunidade judaica de Melbourne, uma cruzada quase sagrada.

Em 1995, quando o último jornal iídiche de Melbourne fechou, Freydi Mrocki, uma musicista e professora, caiu no chão de sua sala de jantar, chorando, disse ela. “Foi quando decidi que o iídiche morreria sobre meu cadáver”, disse Mrocki, 63 anos. “Eu entreguei minha vida ao iídiche, da mesma forma que algumas pessoas entregam sua vida a Deus.”

Junto com o Dr. Doodie Ringelblum, ela cofundou a Sof-Vokh em 2004.

“O iídiche é nossa contribuição para a cultura mundial”, disse o Dr. Ringelblum, 60, “e o judaísmo é nossa contribuição para a riqueza da vida humana”.

Dr. Ringelblum e sua esposa criaram seus três filhos para falar iídiche como primeira língua. Mas com poucas outras famílias de língua iídiche em Melbourne e escassos recursos seculares – bem como a recalcitração ocasional de seus filhos adolescentes – transmiti-lo foi “terrivelmente difícil”, disse ele. “As duas palavras mais faladas em nossa família são ‘redt iídiche’ — ‘falar iídiche’.”

Muitos dos atuais falantes de iídiche de Melbourne, incluindo Ms. Mrocki e Dr. Ringelblum, descendem de uma onda de refugiados judeus que se estabeleceram na cidade entre 1938 e 1960, dando à Austrália a maior proporção de sobreviventes do Holocausto do que qualquer outro país além de Israel.

Hania Joskowicz, que completará 100 anos em fevereiro, mudou-se para a Austrália em 1951 com o marido e a filha.

Ela passou seis anos da guerra em um campo de trabalho, sem saber que os nazistas haviam assassinado seus pais e dois de seus três irmãos. Tinha sido uma “vida de nada”, disse ela em uma entrevista recente em sua casa em Melbourne. “Em cada minuto, você está morto. Todo segundo.”

Mas em Melbourne, ela encontrou uma comunidade pronta no bairro de Carlton, vivendo entre outros sobreviventes do Holocausto e outros novos migrantes, e aprendendo grego e italiano ao lado do inglês.

“Realmente era shtetl Carlton naquela época”, disse Arnold Zable, 76, um escritor que capturou a comunidade e a área em seu livro “Scraps of Heaven”.

No Kadimah, um centro cultural judaico e uma biblioteca em Melbourne, a Sra. Joskowicz e seu marido assistiram ao teatro iídiche, bailes e outros eventos. Ela lembrou o choque de encontrar de repente um amigo próximo de antes da guerra lá. “Eu caí, de felicidade”, disse ela.

À medida que a última geração de falantes de iídiche de Melbourne antes da guerra desaparece, o idioma ganha vida para a maioria dos falantes atuais em ambientes como Sof-Vokh ou em aulas, bem como através da próspera cena musical iídiche de Melbourne.

Este tem sido o caso em todo o mundo, disse Rivke Margolis, professor de estudos judaicos na Monash University, em Melbourne. “Não há indicação alguma de que o iídiche esteja ‘morrendo’”, disse ela.

Em Sof-Vokh, ela guiou uma multidão extasiada através de um monólogo do escritor Aaron Zeitlin, no qual um migrante falante de iídiche para os Estados Unidos reflete sobre sua família assimilada antes de observar, aflito, que ninguém diria Kaddish, os enlutados judeus ‘ oração, por ele quando ele morrer.

Com o tempo, a população judaica de Melbourne mudou-se lentamente de Carlton para o atual “cinturão bagel” da cidade ao sul do rio, onde o Kadimah acabou se mudando. No 111, a organização ainda apresenta peças em iídiche e ensina o idioma para pessoas de todas as idades.

Ao virar da esquina fica o Sholem Aleichem College, uma escola primária judaica secular com o nome do aclamado escritor iídiche, onde cerca de 300 alunos aprendem em inglês, hebraico e iídiche.

Em um almoço no Sof-Vokh, Helen Greenberg, diretora da escola por 17 anos, riu enquanto conversava com ex-alunos e cumprimentou os que ainda estavam sob sua responsabilidade.

“A entonação deles é sensacional”, disse ela sobre a proficiência de seus alunos em iídiche. Ela acrescentou: “Eles não o veem apenas como um idioma, eles o veem como parte de sua identidade”.

Recentemente, na escola, em uma sala de aula moderna e iluminada, crianças de 3 ou 4 anos brincavam com um reconhecimento em iídiche dos habitantes aborígenes da terra, antes de se juntarem para recitar os dias da semana, começando com “montik”.

A escola agora é independente e bandeiras israelenses estão penduradas em suas paredes. Mas tem suas raízes no Jewish Labour Bund, um sindicato de trabalhadores socialistas da Europa Oriental do século 19 que adotou valores marxistas e anti-sionistas e hoje sobrevive apenas em Melbourne, junto com seu grupo de jovens, SKIF.

A filosofia política do Bund, embora ainda socialista e não afiliada ao sionismo, mudou ao longo do tempo para um foco em “Yiddishkeit”, um termo genérico para a cultura judaica que se estende à promoção da língua iídiche e “Doikayt” – apoiando as comunidades judaicas onde quer que estejam. são.

Durante a pandemia, muitas das instituições iídiches de Melbourne viram um aumento de entusiasmo nas atividades online que, desde então, se infiltrou no mundo físico. Em março de 2022, o Kadimah apresentou uma adaptação moderna em iídiche de “Yentl”, de Isaac Bashevis Singer, que esgotou sua exibição de duas semanas em um dos principais teatros da cidade e ganhou vários prêmios teatrais de Melbourne.

No final da tarde de sábado em Sof-Vokh, um pequeno grupo liderado por Joshua Reuben, 27, e Tomi Kalinski, 71, examinou duas traduções diferentes em iídiche da “Declaração de Uluru do Coração”, uma petição de 2017 por reparações por líderes aborígines que levou a um próximo referendo sobre a reforma constitucional.

Um clamor na sala de jantar ficou mais alto quando eles chegaram ao final do corredor: “Convidamos você a caminhar conosco”, leu o Sr. Reuben, em iídiche, “em um movimento do povo australiano, por um futuro melhor”.