Vivendo em um mundo Barbie, através das décadas

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Certa tarde, no verão passado, Anna Kodé, repórter do departamento de Imóveis do The New York Times, e Nikita Stewart, editora do escritório, estavam conversando sobre o próximo filme “Barbie” quando, naturalmente, a conversa se voltou para o bloco pessoal de Barbie, a Casa dos Sonhos.

A Sra. Kodé há muito queria escrever sobre a casa de bonecas que capturou a imaginação de muitos jovens americanos por décadas.

“Embora as pessoas tenham realmente analisado o significado social da Barbie, não tivemos a mesma conversa sobre a Dreamhouse”, disse Kodé em uma entrevista. “Queríamos provocar isso.”

Então ela começou a pesquisar a história da Dreamhouse e a entrevistar especialistas, incluindo executivos da Mattel, os fabricantes da Barbie, bem como estudiosos de várias áreas. Ela queria entender como as mudanças na sociedade moldaram as versões da Dreamhouse nos últimos 60 anos.

O artigo, publicado na semana passada, documenta as maneiras pelas quais as Dreamhouses da Barbie refletem a evolução social, cultural e econômica da vida americana moderna. Por exemplo: em 1962, quando a Mattel lançou a primeira Dreamhouse da Barbie, as instituições financeiras frequentemente negavam os pedidos de hipotecas de mulheres solteiras. A casa estilo rancho da Barbie era modesta, mas só dela, e ao contrário das casas de bonecas de décadas passadas, não foi construída em torno da ideia de funções domésticas – nem sequer tinha uma cozinha. Em 1974, quando a Lei de Igualdade de Oportunidades de Crédito foi aprovada, proibindo a discriminação de crédito, a Barbie’s Dreamhouse recebeu um upgrade glamoroso para três andares.

A Sra. Kodé escreveu sobre essa rica história, usando as Dreamhouses da Barbie para marcar diferentes momentos históricos. Animações stop-motion acompanham o texto; cada animação permite que os espectadores explorem uma Dreamhouse.

Em maio, a Sra. Kodé, juntamente com Tony Cenicola, um fotógrafo do Times; Michael Kolomatsky, um editor imobiliário; e Gabriel Gianordoli, editor assistente da Digital News Design, comprou uma Dreamhouse de 2000 no eBay e comprou várias Barbies em um mercado de pulgas para tirar fotos de teste. Com os brinquedos, eles mapearam a direção de arte e a iluminação. Mas eles também praticaram mover e fotografar a Barbie usando a técnica de stop-motion. Ao ajustar levemente um pé pontudo ou um braço de plástico e repetir esse esforço cerca de 100 vezes entre os quadros, os jornalistas poderiam fazer parecer que a Barbie estava se movendo pela casa.

A Sra. Kodé entrou em contato com a Mattel para ver se a equipe poderia ter acesso à sua sede em El Segundo, Califórnia. A Mattel atendeu ao pedido e forneceu mais de 20 Barbies de arquivo e seis Dreamhouses para seu uso.

A equipe visitou a Mattel no final de maio. Eles passaram mais de 18 horas em dois dias em um estúdio sem janelas, arranjando meticulosamente as Barbies nas Dreamhouses. (Eles passaram por muito arame e cola para manter a Barbie no lugar.) Algumas Dreamhouses levaram mais de uma hora para serem montadas; a filmagem mais longa exigia mover a Barbie 137 vezes. O Sr. Cenicola fotografou cada montagem pacientemente; ele conhecia o stop-motion, tendo usado a técnica anteriormente em 2020 em um artigo sobre a proibição do estado de Nova York às sacolas plásticas.

A equipe queria capturar momentos que fossem verdadeiros para cada época. Na casa de 1962, Barbie é fotografada tocando um disco. Nos anos 1970, década que viveu um movimento ambientalista, ela é retratada debruçada sobre suas plantas.

“Para cada período de tempo, a Barbie fez ações que falavam disso”, disse Kodé. “Na seção que aborda a revolução sexual, queríamos que Ken fosse até a casa e desse uma rosa à Barbie.”

Embora muitas cenas representassem tendências sociais, algumas também refletiam como as mudanças econômicas afetaram o mercado imobiliário. Por exemplo, quando o tamanho médio de uma casa americana cresceu na década de 1990, a Barbie ganhou uma McMansão (rosa brilhante). Mas os brinquedos não refletiam todas as mudanças no mercado: como observou Kodé, a Barbie foi poupada de cortes em tempos de crise econômica.

Depois de visitar a Mattel, Cenicola passou vários dias editando as fotografias, removendo itens como fios e ajustando pequenas variações de exposição e tom. Então ele combinou certos quadros, ajustando a velocidade ou alternando a ação para frente e para trás, para dar a aparência de movimento.

Embora trabalhar com brinquedos — mesmo quando adultos — possa ser divertido, os jornalistas abordaram a sessão de fotos com a compreensão de que havia uma história importante a ser contada.

“Estávamos tentando encontrar um equilíbrio entre ser um pouco divertido, mas não bobo, porque o tom da história é muito sério”, disse Gianordoli. “É uma aula de história.”

Montar as Dreamhouses, disse Kodé, é algo que ela nunca esquecerá. Embora ela tenha brincado com muitas Barbies enquanto crescia, ela disse que nunca teve sua própria Dreamhouse.

Para os artigos, Kodé disse: “Experimentei os óculos escuros de Joan Didion. Já fui a desfiles de moda. Já estive em inaugurações de museus. Mas nunca brinquei com brinquedos por dois dias inteiros seguidos.”