Yevgeny V. Prigozhin, o chefe indisciplinado do grupo mercenário Wagner, parece ter ressurgido na Bielo-Rússia para fazer um discurso de boas-vindas a seus combatentes que foram enviados para lá como parte de um acordo que encerrou seu breve motim no mês passado, de acordo com um vídeo publicado na quarta-feira por pelo menos três canais do Telegram associados ao grupo.
No vídeo, filmado ao entardecer, um homem cuja silhueta e voz se assemelham muito ao Sr. Prigozhin disse que os combatentes de Wagner ficarão algum tempo na Bielo-Rússia para treinar seu exército, com o objetivo de torná-lo o melhor exército do mundo fora da Rússia.
No rescaldo do motim abortado, o destino do grupo Wagner parecia estar no limbo. Na semana passada, o presidente Vladimir V. Putin disse que suas tropas poderiam continuar lutando, mas sem seu líder combativo.
No vídeo, no entanto, Prigozhin parece ainda ser o chefe de um grande grupo de combatentes. Ele não diminuiu o tom de suas críticas aos principais comandantes russos, chamando a situação nas linhas de frente na Ucrânia de uma “desgraça” da qual os combatentes de Wagner “não deveriam participar”. Ele também deixou em aberto a possibilidade de as forças de Wagner retornarem ao combate na Ucrânia.
“Precisamos esperar o momento em que possamos nos provar totalmente”, diz a figura que se acredita ser Prigozhin no vídeo, seu rosto nunca totalmente mostrado. “Talvez voltemos à operação militar especial, a menos que sejamos forçados a envergonhar a nós mesmos e nossa experiência.”
O Times verificou que o vídeo foi filmado em um acampamento de Wagner na aldeia de Tsel’, perto da cidade de Asipovichy, cerca de 80 quilômetros a sudeste da capital bielorrussa, Minsk. Foi filmado na noite de terça-feira.
Para verificar os vídeos, o Times comparou as características vistas neles – dois grandes edifícios e tendas de cores únicas – com as mesmas características que aparecem nas imagens de satélite capturadas na quarta-feira.
Mais cedo na terça-feira, o grupo de monitoramento bielorrusso O Projeto Cheiro rastreou um jato anteriormente associado ao Sr. Prigozhin até que pousou em um aeródromo militar ao sul da capital, Minsk.
No início da quarta-feira, após a filmagem do vídeo no acampamento, a mesma aeronave foi rastreada saindo de Belarus e voando em direção a Moscou. O Times informou anteriormente que colunas de veículos do Grupo Wagner chegaram ao acampamento na segunda-feira.
No vídeo, o homem muito parecido com Prigozhin é visto falando na frente de centenas de combatentes que aplaudiram e assobiaram. Ao terminar, passa a palavra a Dmitri Utkin, o mercenário cujo nome de guerra, Wagner, deu nome ao grupo. “Este não é o fim”, diz Utkin. “Este é o começo da maior tarefa do mundo.”
Na semana passada, o Ministério da Defesa da Bielorrússia disse que os combatentes de Wagner estavam treinando seus militares em táticas de defesa e campo de batalha, e a televisão estatal informou que os mercenários já haviam começado a instruir tropas regulares perto de Asipovichy. O relatório não pôde ser confirmado de forma independente.
Desde que Prigozhin interrompeu abruptamente seu motim em 24 de junho, o Kremlin tem trabalhado publicamente para diminuir o papel de Prigozhin na política russa e minimizar sua participação no esforço de guerra. Seu império de mídia, incluindo vários sites de notícias, foi fechado. A televisão estatal russa o retratou como um bandido mesquinho e imoral que acumula dinheiro, armas, passaportes e possivelmente drogas.
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