Ele não foi para a prisão e não perdeu o controle na corrida pela indicação presidencial republicana, mas o veredicto do júri em um julgamento por difamação civil na semana passada atingiu Donald J. Trump onde dói: sua carteira.
A decisão do júri de atribuir 83,3 milhões de dólares a E. Jean Carroll surgiu num momento inoportuno para o antigo presidente, que poderá em breve enfrentar outra grande penalidade num caso de fraude civil movido pela procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James. Trump e a empresa de sua família estão se preparando para que o juiz desse caso imponha uma punição nas próximas semanas que poderá chegar a centenas de milhões de dólares.
Juntos, os julgamentos podem ser um golpe duplo e punitivo para o ex-presidente, uma ameaça financeira diferente de qualquer outra que ele tenha experimentado em décadas.
Os pagamentos dificilmente levantariam o espectro da falência para um homem que estima o seu património líquido – tema de muito debate – na casa dos milhares de milhões. E não representam qualquer risco para a sua liberdade, ao contrário das suas quatro acusações criminais. Mas poderão corroer parte da sua almofada financeira e forçá-lo a vender vários activos, mostram uma análise do New York Times aos seus registos financeiros e entrevistas com pessoas próximas dele.
Ambas as sanções também atingirão o cerne da identidade de Trump – e do seu ego – e testarão o seu método de gestão de crises jurídicas. Durante anos, ele se retratou como um magnata que se fez sozinho, capaz de distorcer o sistema judiciário a seu favor. E à medida que os casos contra ele foram aumentando, ele procurou confundir os seus diversos problemas jurídicos naquilo que descreve infundadamente como uma “caça às bruxas” dirigida pelos seus oponentes políticos.
“A empresa que é Trump não será derrubada por um monte de casos criminais”, disse Steven M. Cohen, ex-promotor federal e alto funcionário do gabinete do procurador-geral que agora leciona direito societário na Faculdade de Direito de Nova York. . “A empresa que é Trump será destruída por estes casos civis e, em algum momento, existe o risco de colapso.”
O veredicto de Carroll, uma escritora que Trump difamou, enfureceu o ex-presidente, que o chamou de “absolutamente ridículo!”
Steven Cheung, porta-voz de Trump, não abordou os detalhes de como Trump financiaria o julgamento de Carroll ou a potencial pena de julgamento por fraude civil.
Ele disse que Trump construiu um “negócio tremendamente bem-sucedido e incomparável” antes de ser eleito.
“Os veredictos injustos serão apelados e todas as fraudes serão derrotadas, já que o presidente Trump não fez nada de errado”, disse ele.
Em uma postagem nas redes sociais no domingo, Trump mirou na acusação do procurador-geral de que ele havia inflado seu patrimônio líquido, escrevendo: “VALO MUITO MAIS DO QUE OS NÚMEROS MOSTRADOS NAS MINHAS DEMONSTRAÇÕES FINANCEIRAS”.
Os elevados custos legais não são uma realidade nova para o infame e litigioso Sr. Trump, mas nunca antes o número foi tão elevado.
Ele tem usado um comité de ação política, originalmente financiado com doações obtidas a partir das suas falsas alegações de fraude generalizada nas eleições de 2020, para pagar a maior parte dos seus honorários advocatícios e de algumas testemunhas nos processos criminais contra ele. Mas embora alguns especialistas em financiamento de campanha pensem que ele poderia usá-lo para ajudar a financiar o julgamento de Carroll, só poderia cobrir uma fração do montante estabelecido pelo júri.
Isso deixa Trump com a perspectiva de ter que cavar no próprio bolso para pagar Carroll e o Estado de Nova York.
Pessoas próximas de Trump, que pediram anonimato para discutir sua situação financeira, insistem que ele tem dinheiro para cobrir os dois principais pagamentos. E em um depoimento no ano passado sobre o caso da Sra. James, Trump afirmou que tinha US$ 400 milhões em dinheiro disponíveis.
O Times – que revisou vários anos de demonstrações financeiras de Trump e documentos judiciais que esclarecem suas finanças – não foi capaz de verificar de forma independente essas afirmações. A empresa familiar de Trump é uma empresa privada que não é obrigada a apresentar relatórios públicos detalhados aos reguladores.
E a sua divulgação financeira mais recente, que é obrigado a apresentar como candidato presidencial, contém intervalos em vez de números específicos.
Ainda assim, os registos publicamente disponíveis e as entrevistas com pessoas conhecedoras das suas finanças oferecem um retrato que sugere que Trump tem dinheiro mais do que suficiente, ou investimentos nos mercados financeiros que podem ser convertidos em dinheiro, para cobrir os 83,3 milhões de dólares que agora lhe deve. Sra.
A pena potencial do procurador-geral poderia ser uma história diferente.
A Sra. James está buscando US$ 370 milhões. O juiz, Arthur F. Engoron, pareceu simpatizar com o caso dela durante o julgamento que durou meses.
Se Trump subitamente dever centenas de milhões de dólares, poderá ter de vender grande parte da sua carteira de investimentos ou outros activos.
Quando Trump estava entrando na Casa Branca, Allen H. Weisselberg, seu diretor financeiro de longa data, preparou um memorando mostrando que a Organização Trump estava com pouco dinheiro. Tinha US$ 60 milhões, que incluíam mais de US$ 26 milhões vinculados a uma parceria que ele não podia tocar.
Durante grande parte de sua presidência, as demonstrações financeiras anuais que a empresa de Trump apresentou aos seus credores mostraram que ele tinha entre US$ 75 milhões e US$ 93 milhões em dinheiro e “equivalentes a dinheiro”, dependendo do ano. (Essas declarações foram divulgadas como parte do caso da Sra. James).
Desde então, a empresa de Trump vendeu alguns ativos outrora valiosos: a licença de operação do seu clube de golfe no Bronx e um arrendamento que ele controlava no seu hotel em Washington. Somente a receita obtida com a venda do hotel, depois de pagar uma hipoteca e outros investidores, foi de US$ 131,4 milhões antes dos impostos, de acordo com um documento apresentado no caso de James.
Na vida pós-presidencial de Trump, sua empresa, a Organização Trump, também fechou novos acordos com parceiros estrangeiros, incluindo um empreendimento de golfe apoiado pela Arábia Saudita e uma empresa imobiliária com sede na Arábia Saudita, para a construção de um complexo habitacional e de golfe. em Omã.
Não está claro o que a sua empresa fez com esse dinheiro – se foi dinheiro numa conta bancária, foi investido no mercado de ações ou foi usado para financiar os vários negócios de Trump, muitos dos quais perderam dinheiro ao longo dos anos.
Por enquanto, embora apele de ambos os casos, Trump não precisa pagar imediatamente a Carroll e ao Estado de Nova York.
Ele poderia pagar ao sistema judicial, que reterá o dinheiro enquanto o recurso estiver pendente. Foi o que ele fez no ano passado, quando um júri ordenou que ele pagasse US$ 5 milhões à Sra. Carroll em um caso relacionado.
Alternativamente, Trump poderia tentar garantir uma fiança de apelação, o que o evitaria de ter que pagar o valor total adiantado. Esse método garantiria essencialmente a Carroll e James que Trump tem dinheiro para pagar, mas os impediria de cobrar enquanto seus apelos são ouvidos.
Mas garantir esse título exigiria que Trump encontrasse uma empresa disposta a subscrever o título num momento em que enfrenta um risco legal significativo.
E se ele garantir o título, provavelmente não será barato. O valor do título provavelmente será de 110% do veredicto, portanto, no caso envolvendo Carroll, cerca de US$ 92 milhões, disseram especialistas jurídicos. Trump também terá de pagar à empresa de garantias um prémio substancial e oferecer-lhe uma quantidade significativa de garantias, ainda mais do que aquilo que deve. Ele também deverá juros à Sra. Carroll e ao Estado de Nova York.
Especialistas jurídicos disseram que Trump talvez não consiga penhorar suas propriedades como garantia. Em vez disso, disseram os especialistas, a empresa de obrigações poderá exigir que ele penhore activos líquidos, tais como certificados de depósito ou obrigações do Tesouro.
“Isso não é um problema”, disse Stuart Levine, advogado de negócios em Baltimore que lida regularmente com vários tipos de títulos para clientes, após analisar o último formulário de divulgação financeira de Trump.
O patrimônio líquido de Trump sempre foi motivo de orgulho para o ex-presidente, embora também possa ser uma faca de dois gumes.
No último dia do recente julgamento, os advogados de Carroll tentaram convencer o júri de que Trump deveria enfrentar uma multa punitiva pesada – afinal, apenas um grande número seria importante para um homem tão rico.
“Ele disse que só sua marca vale US$ 10 bilhões”, disse a advogada de Carroll, Roberta Kaplan, em seus argumentos finais – usando as próprias palavras de Trump, que ele proferiu durante um depoimento no caso do procurador-geral, contra ele.
“Ele disse que é a marca mais popular do mundo”, continuou a Sra. Kaplan. Ela recitou o valor estimado de sua propriedade na Flórida, Mar-a-Lago, e de seu resort de golfe nos arredores de Miami.
O advogado de Trump, Michael Madaio, objetou, dizendo: “Estes não são bens pessoais aos quais ela está se referindo”, o que implica que pertenciam à empresa de Trump.
Ele foi anulado.
Jonah E. Bromwich e William K. Rashbaum relatórios contribuídos.
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