Uma loja de tortas no lado sul de Chicago serve mais do que sobremesa

O South Side de Chicago está repleto de cultura e história afro-americana inimitáveis, e a confeiteira Maya-Camille Broussard está adicionando sua marca de doçura ao lugar onde nasceu e foi criada. Em junho, Broussard abriu a primeira loja física de seu antigo negócio de entrega e atacado de tortas, Justice of the Pies.

A loja, em um antigo consultório de dentista em Avalon Park, um dos muitos bairros históricos e predominantemente afro-americanos do South Side, serve as tortas e doces inventivos de Broussard, como seus cartões de visita – uma torta de pêra com praliné de queijo azul e um manjericão de morango Torta de limão – junto com itens pouco ortodoxos, como sua torta de pêssego com caramelo salgado e uma quiche de chilaquiles de prato fundo.

A Sra. Broussard, que perdeu 75 por cento de sua audição em um acidente na infância, pode ser a confeiteira negra com deficiência auditiva mais proeminente da indústria. Ela ganhou seguidores por suas tortas por meio de mídias sociais, pop-ups e aparições no programa de competição da Netflix, “Bake Squad”. “Percebi que ser membro da comunidade de surdos e deficientes auditivos na verdade me dava um superpoder”, disse ela, “e esse superpoder inclui um olfato e paladar aguçados”.

A Sra. Broussard escolheu a localização de sua padaria na esperança de encorajar outros chefs e empresários a se juntarem a ela. “Quero forçar as pessoas que não se parecem comigo a virem para South Side se quiserem minhas tortas”, disse ela. “Quero forçar as pessoas a virem para um bairro que merece investimento privado, um bairro que tem um corredor arruinado, um bairro que tem vitrines vazias.”

Zella Palmer, autora e professora da Dillard University em Nova Orleans, que cresceu no lado sul de Chicago, disse que bairros como Avalon Park merecem negócios mais inventivos de propriedade de negros. “Há um enorme orgulho na comunidade em ver esta reluzente loja de tortas”, disse ela. “Esta é uma loja de tortas que parece estar no Brooklyn ou na Magazine Street em Nova Orleans, mas está aqui.”

Vários dos balcões da loja têm 32 polegadas de altura, atendendo aos padrões de altura do American Disabilities Act e tornando-os acessíveis para usuários de cadeiras de rodas. Cada seção da loja tem uma textura de piso diferente, o que ajuda os clientes com visão limitada que usam uma bengala a navegar pela loja.

“Como posso ser um embaixador das pessoas com deficiência e ter um espaço que não é acessível?” ela disse. As placas na loja trazem inscrições em Braille, e a linguagem também foi projetada para ser inclusiva. (No banheiro, há “produtos de higiene pessoal” em vez de “produtos de higiene feminina”.) Uma porta de serviço com campainha e lanterna permite que Broussard fique a par de entregas importantes.

Broussard fundou o Justice of the Pies em 2014, nomeando-o em homenagem a seu pai, Stephen Broussard, um advogado de justiça criminal e ativista de longa data. Ela teve um relacionamento complicado com ele e buscou a cura na padaria. O Sr. Broussard demonstrou uma predileção por tortas, convencendo a jovem Sra. Broussard – uma cética inicial – a dar-lhes uma chance.

Por vários anos, ela operou em diferentes negócios e espaços, ao mesmo tempo em que criava programas para lidar com a insegurança alimentar, incluindo ensinar aos jovens do South Side o que ela descreve como habilidades de “autossuficiência”, como fazer um orçamento, fazer uma lista de compras e segue uma receita.

A Sra. Broussard se comunica lendo os lábios, o que requer um nível de esforço que pode retardar seu processo de assar tortas. Para atender à demanda, a confeiteira mantém a cabeça baixa enquanto trabalha e ouve o som ambiente em vez do que uma pessoa pode estar dizendo a ela, levando alguns clientes a pensar que ela os estava ignorando. (Um até saiu furioso, xingando-a antes de sair.)

Ela está ansiosa para ultrapassar os limites com seu novo cardápio, que será lançado na íntegra em setembro. Ela fala sobre incluir itens além de suas tortas para completar – como o biscoito do refeitório, sua brincadeira com um biscoito amanteigado servido uma vez nas escolas públicas da cidade. Ela está mexendo com um atum derretido com tomate seco, geléia de figo, azeitonas e Manchego.

“Quando as pessoas estão dispostas a brincar comigo e se envolver com o que estou criando, me sinto bem porque é como ‘OK, estou fazendo algo maluco, mas está funcionando.’”

8655 South Blackstone Avenue, Chicago, justiceofthepies.com.