Durante décadas, Israel e o Irão travaram uma guerra paralela em todo o Médio Oriente, negociando ataques por terra, mar, ar e no ciberespaço.
O Irão tem utilizado amplamente representantes estrangeiros para atacar os interesses israelitas, enquanto os assassinatos selectivos de líderes militares e cientistas nucleares iranianos têm sido uma parte fundamental da estratégia de Israel.
O ataque de Israel na capital síria, Damasco, que matou três importantes comandantes iranianos na segunda-feira, foi o ataque mais descarado em anos, aumentando o temor de um confronto mais amplo. Isso seria particularmente perigoso numa região já em turbulência em múltiplas frentes, incluindo a guerra de Israel em Gaza, escaramuças transfronteiriças entre Israel e o grupo militante libanês Hezbollah e ataques da milícia Houthi do Iémen contra interesses ocidentais no Mar Vermelho. Uma escalada entre Israel e o Irão também arriscaria enredar ainda mais os Estados Unidos, dada a presença de tropas americanas na região.
Aqui estão alguns momentos-chave no conflito de anos.
Janeiro de 2020: uma meta importante
O assassinato do major-general Qassim Suleimani, comandante do braço estrangeiro do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã, em um ataque de drone americano em Bagdá, foi recebido com satisfação em Israel.
O Irão reagiu atacando duas bases no Iraque que albergavam tropas americanas com uma barragem de mísseis, ferindo cerca de 100 militares dos EUA.
Autoridades americanas acusaram o general Suleimani de causar a morte de centenas de soldados durante a guerra do Iraque. Disseram também que ele estava por trás das atividades desestabilizadoras iranianas em todo o Médio Oriente e que foi acusado de planear ataques contra embaixadas dos EUA e alvos israelitas.
O general construiu uma rede de milícias aliadas para defender os interesses do Irão em todo o Médio Oriente e para combater os Estados Unidos e Israel.
Outubro de 2023: Ataques retaliatórios antes de 7 de outubro
O Irão e Israel teriam levado a cabo uma série de ataques e contra-ataques secretos nos anos que se seguiram à morte do General Suleimani.
Israel matou o principal cientista nuclear do Irão, Mohsen Fakhrizadeh, em Novembro de 2021, e seguiu com o assassinato de um comandante da Guarda Revolucionária, o Coronel Sayad Khodayee, em Maio de 2022.
Em julho de 2021, um petroleiro administrado por uma empresa de navegação israelense foi atacado na costa de Omã, matando dois tripulantes, segundo a empresa e três autoridades israelenses.
Duas das autoridades disseram que o ataque parecia ter sido realizado por vários drones iranianos que colidiram com alojamentos sob a ponte do navio. O Irão não reivindicou nem negou explicitamente a responsabilidade, mas um canal de televisão estatal descreveu o ataque ao navio como uma resposta a um ataque israelita na Síria.
Assim que o bombardeamento de Gaza por Israel começou, após os ataques liderados pelo Hamas em 7 de Outubro, as milícias apoiadas pelo Irão intensificaram os seus ataques.
Dezembro de 2023: Outro assassinato de alto perfil
No final do ano passado, o Irão acusou Israel de matar uma figura militar de alto nível, o Brig. General Sayyed Razi Mousavi, em um ataque com mísseis nos arredores de Damasco. Conselheiro sênior da Guarda Revolucionária, o general Mousavi foi descrito como tendo sido um colaborador próximo do general Suleimani e teria ajudado a supervisionar o envio de armas para o Hezbollah.
Israel, adoptando a sua posição habitual, recusou-se a comentar directamente se estava por trás da morte do General Mousavi.
Janeiro de 2024: ataques de ida e volta aumentam
O Pentágono lançou um ataque com drones em Bagdá que matou uma figura importante de um grupo militante ligado ao Irã.
O ataque ocorreu dias depois de uma explosão num subúrbio de Beirute, no Líbano, que matou Saleh al-Arouri, líder do Hamas, juntamente com dois comandantes do braço armado desse grupo. A explosão foi o primeiro assassinato de um alto funcionário do Hamas fora da Cisjordânia e de Gaza nos últimos anos.
Autoridades do Hamas, do Líbano e dos Estados Unidos atribuíram o ataque a Israel, que não confirmou publicamente o envolvimento.
Al-Arouri foi a figura mais importante do Hamas a ser morta desde que Israel prometeu destruir a organização após 7 de outubro.
Israel foi responsabilizado por uma série de ataques na Síria e no Líbano. Em fevereiro, a mídia estatal síria disse que Israel estava por trás de um ataque aéreo a um prédio residencial em Damasco que matou duas pessoas.
Os militares israelitas recusaram-se a comentar esse ataque, embora tenham reconhecido centenas de ataques anteriores contra alvos ligados ao Irão na Síria.
Mas os militares israelitas reconheceram um ataque no sul do Líbano, em Fevereiro, que alegadamente matou um comandante do Hezbollah, e em Março, matou um importante agente do Hamas num ataque aéreo também no sul do Líbano.
Março de 2024: uma atmosfera tensa
Um ataque de drone israelense teve como alvo um carro no sul do Líbano, matando pelo menos uma pessoa. Os militares de Israel disseram ter matado o vice-comandante da unidade de foguetes e mísseis do Hezbollah. O Hezbollah reconheceu a morte de um homem, Ali Abdulhassan Naim, mas não forneceu mais detalhes.
No mesmo dia, ataques aéreos mataram soldados perto de Aleppo, no norte da Síria, no que parecia ser um dos ataques israelitas mais pesados no país em anos.
Esses ataques mataram 36 soldados sírios, sete combatentes do Hezbollah e um sírio de uma milícia pró-Irã, de acordo com o Observatório Sírio para os Direitos Humanos, um grupo com sede na Grã-Bretanha que acompanha a guerra civil na Síria.
Os militares de Israel não assumiram a responsabilidade. No entanto, o ministro da defesa do país, Yoav Gallant, escreveu nas redes sociais: “Perseguiremos o Hezbollah em todos os locais onde ele opera e expandiremos a pressão e o ritmo dos ataques”.
Três dias depois, na noite de segunda-feira, aviões de guerra israelenses atingiram o prédio em Damasco, no ataque que matou os três principais comandantes iranianos.
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