Um vínculo construído durante o café leva ao sucesso no amor e nos negócios

Erics Kun estava lutando contra bocejos nas primeiras vezes que ele e Sahra Nguyen se encontraram no outono de 2016. Isso não refletiu sobre ela. Depois de ficar acordado a noite toda em seu trabalho de bartender, ele não podia deixar passar a chance de vê-la para o café da manhã.

“Eu saía do meu turno às 6 da manhã”, disse Kun, “e Sahra me mandava uma mensagem às 7 ou 8 para dizer: ‘Quer ir tomar um café?’ Antes de abaixar a cabeça para descansar, eu iria vê-la. A cafeína que ele usava para ficar alerta naquelas manhãs, em Little Skips em Bushwick, Brooklyn, se tornaria um tema recorrente em seu relacionamento.

A Sra. Nguyen, cuja família é do Vietnã, é a fundadora e diretora executiva da Nguyen Coffee Supply, que combina sua apreciação por uma ousada xícara de café com sua cultura. Cafés em cidades como Nova York e São Francisco usam os grãos da empresa em seu café gelado vietnamita. Os cervejeiros caseiros compram na Whole Foods e em outras lojas.

A inspiração para a marca, que começou a tomar forma em 2016 antes de se tornar oficial em 2018, veio como cortesia das cafeterias do Brooklyn que Nguyen costumava frequentar como produtora, escritora e diretora de documentários independentes.

Uma consciência de que o Sr. Kun pode se tornar mais do que um amigo começou a se infiltrar nessas cafeterias também.

A Sra. Nguyen, 36, e o Sr. Kun, 35, se viram pela primeira vez no verão de 2016, quando o Sr. Kun estava servindo bebidas no agora fechado Trophy Bar em South Williamsburg, Brooklyn. Jane Nguyen, prima e colega de quarto da Sra. Nguyen em Bushwick, apresentou-os.

O Sr. Kun conhecia Jane de suas frequentes visitas ao Dotory, o agora fechado restaurante coreano ao lado, onde ela trabalhava como garçonete. Uma noite, Jane trouxe um grupo de amigos, incluindo a Sra. Nguyen, para um drink no Trophy Bar. “Eles se sentaram no bar e fiquei muito intrigado com a garota que por acaso era Sahra”, disse ele. “Fiquei chocada com a beleza dela.” O Sr. Kun já havia pedido antes para ficar com uma das “amigas gostosas” de Jane, disse Jane Nguyen. Mas desta vez foi diferente. “Quando ele viu Sahra, era ela e somente ela”, disse Jane Nguyen. “Ela era a pessoa especial.”

O romance demoraria um pouco. Embora ele tivesse perguntado sobre a Sra. Nguyen, ele não a veria novamente até semanas depois, quando encontrou os primos Nguyen no café Little Skips. “Foi quando fiz minha jogada”, disse ele. “Eu pedi o número dela.”

Embora não tenha sido a pergunta mais fácil, ele disse, “daquele ponto em diante, começamos a nos encontrar para nossos cafés da manhã”. Depois de meses de encontros amigáveis, ele começou a questionar se ela gostaria de beijá-lo.

A Sra. Nguyen nasceu em Boston, onde sua mãe, Ni Vo, e seu pai, Anh Nguyen, refugiados vietnamitas que fugiram do país após o fim da guerra em 1975, criaram ela e suas irmãs, uma mais velha e outra mais nova. No início dos anos 1990, a Sra. Vo comprou uma lavanderia e uma empresa de lavagem a seco e o Sr. Nguyen abriu uma empresa de pintura de casas. Seus pais agora são donos da Lee Cleaners em Brookline, Massachusetts, e da Floor Sanding of Mass em Boston.

No ensino médio, a Sra. Nguyen tornou-se uma defensora das comunidades sub-representadas por meio da Coalizão para a Juventude Asiática-Pacífico-Americana. O grupo, ela disse, “me deu as ferramentas para entender o que eu estava sentindo por tanto tempo”. Há muito ela se sentia constrangida com o sotaque de seus pais e com a comida vietnamita que sua mãe lhe preparava para o almoço, disse ela.

Na faculdade na UCLA, ela se formou duas vezes em estudos asiático-americanos e artes e culturas mundiais, graduando-se como bacharel em cada uma em 2009. Depois, ela voltou a Boston por um ano para trabalhar com a Artists for Humanity, uma organização de artes para jovens. Mais tarde, ela voltou para Los Angeles para trabalhar como diretora do Programa de Sucesso da Escrita da UCLA. Sua mudança para Manhattan em 2013 foi para fugir da semana de trabalho tradicional e explorar seu lado criativo. “Nove às cinco não era para mim”, disse ela. “Eu queria ser livre.”

Mais colunas de votos aqui e leia toda a nossa cobertura de casamento, relacionamento e divórcio aqui.

O Sr. Kun conhecia a sensação. Como a Sra. Nguyen, seus pais são refugiados; eles imigraram do Camboja para os Estados Unidos para escapar do genocídio do Khmer Vermelho. Quando ele tinha 7 anos, seus pais se separaram. Sua mãe, San Sen, trabalhou em vários empregos de salário mínimo para sobreviver em San Diego, onde ela criou ele e seu irmão mais velho, e irmã e irmão mais novos.

Empréstimos estudantis que ele ainda está pagando permitiram que ele frequentasse o San Diego Art Institute, onde se formou em arte e design de videogame em 2010. No ano seguinte, ele se mudou para Manhattan com poucos pertences e $ 500 no bolso. Ele ficou com amigos e trabalhou em lojas de roupas para ganhar um salário enquanto procurava trabalho na indústria de videogames.

Financeiramente, “o varejo não era sustentável”, disse ele. Ser bartender no Trophy Bar – ele o chamava de “um incrível bar queer” – era diferente. “Isso foi sustentável. Isso me permitiu viver.” Para prosperar, mesmo. Durante anos, ele colocou suas ambições de arte 3D em segundo plano.

No outono de 2016, quando um sr. Kun de olhos turvos tentava entender a sra. Nguyen tomando xícaras de café em Bushwick, ela estava em sua fase de incubação de negócios. Nos cafés de Nova York, “eu comecei a perceber que o café vietnamita estava na moda, mas eles nunca usavam grãos de café vietnamitas”, disse ela. “Eles usariam a mistura da casa.” Comprar café do país de onde seus pais fugiram nunca foi um papel que ela se viu ocupando. Mas em uma viagem ao Camboja para filmar um documentário naquele ano, ela visitou o Vietnã e perguntou a suas tias em Hanói se elas conheciam alguém que tinha uma fazenda de café. Eles fizeram.

Reunir a empresa enquanto ela ainda estava imersa em sua agitação freelance deixou pouco tempo para ela considerar conhecer o Sr. Kun em um ambiente sem baristas. Além disso, “eu estava tipo, ele é fofo e ele é um barman,” ela disse. “Ele provavelmente fica bravo com as garotas.”

Mas ele só estava interessado nela. Ainda assim, “depois de um tempo eu fiquei tipo, estou sendo amigo da zona agora?” ele disse. A Sra. Nguyen também não tinha certeza. “Fui eu quem começou os cafés, então claramente queria estar perto dele”, disse ela. Mas tornar-se sua namorada não era uma prioridade até que ele planejou uma viagem ao Camboja para ver a família em março de 2017.

Mais ou menos na mesma época, “senti que ele estava cansado de tentar, que estava se afastando”, disse ela. Quando ele voltou do Camboja, “tivemos uma conversa profunda sobre: ​​Ei, para onde vamos daqui?” Eles haviam se beijado pela primeira vez apenas alguns meses antes, durante as férias de 2016. Mas depois dessa conversa, eles eram um casal.

Eles têm sido parceiros na vida e nos negócios desde então. Em 2018, quando Nguyen estava aprendendo a torrar os grãos robusta que comprou do Vietnã, ele carregou caixas de grãos para um espaço de torrefação alugado em Red Hook e, posteriormente, para o de Bushwick que eles ainda usam. “Seja o que for que Sahra precisasse, eu queria ajudar”, disse ele. “O negócio despertou um poço de paixão por ela. Foi ótimo vê-la brilhar.”

No outono de 2017, o Sr. Kun mudou-se para o apartamento dos primos em Bushwick. No início da Covid, ele deixou de trabalhar como bartender para trabalhar com a Sra. Nguyen em tempo integral. Ele agora é o designer sênior da marca. Mais de um ano antes de ele propor férias em Paris, em 29 de outubro de 2021, ele pediu permissão ao pai dela. “Eu queria ser aberto com ele, mostrar-lhe respeito”, disse ele. Pai e filha não hesitaram em dar-lhe as respostas que ele queria ouvir.

A Sra. Nguyen e o Sr. Kun, que se mudaram para um apartamento próprio em Bushwick no ano passado, comemoraram a união de suas vidas em casamento três vezes nesta primavera. Em 20 de maio, na casa dos pais da Sra. Nguyen em Boston, eles celebraram sua cultura asiática com 40 amigos e familiares, incluindo a mãe do Sr. Kun, em um tradicional le an hoi, ou cerimônia de noivado vietnamita.

Em 26 de maio, eles se casaram legalmente com Madeline Plasencia, uma oficiante do cartório da cidade de Nova York, no Manhattan Marriage Bureau. O casal recém-casado e uma pequena reunião de familiares e amigos comemoraram com um almoço no Il Buco Alimentari & Vineria. E em 17 de junho, eles organizaram uma festa de casamento para 80 convidados em um local privado em Villefranche-sur-Mer, com vista para a Riviera Francesa. Jason Talbot, antigo mentor de Nguyen no Artists for Humanity, liderou a cerimônia. A noiva e o noivo trocaram o que chamaram de “votos de estilo livre”, passando um microfone para frente e para trás para meditar abertamente sobre como se apaixonar e seu compromisso um com o outro.

Quando acabou, eles dançaram nas nuvens. Depois de uma cerimônia ensolarada ao ar livre, “observamos as nuvens passarem até que estávamos literalmente dançando nelas”, disse Nguyen. “Aquele momento foi mágico e inesperado, como se estivéssemos em nosso pequeno universo. Foi sublime.”

Neste dia

Quando 26 de maio de 2023

Onde O Bureau de Casamento de Manhattan

Enfeitado Na cerimônia rápida em Manhattan, a Sra. Nguyen usava um terninho marfim e salto alto e o Sr. Kun um terno preto e mocassins. Para o casamento maior na França, ele usou um smoking marfim e calças de smoking feitas sob medida pela Black Lapel, e Nguyen usou o vestido Jane de Katherine Tash, um vestido longo de cetim e seda com alças finas. O casal trocou alianças de casamento da Holden, uma joalheria de propriedade asiática de fabricação sustentável.

Do coração O Sr. Kun não estava lutando contra os nervos antes da cerimônia no Brooklyn. Mas na França, “me senti muito nervoso ao entrar na cerimônia”, disse ele. Quando ele passou o telefone para fazer seus votos, eles diminuíram. “Eu tinha as palavras que queria dizer em meu coração. Concentrei-me em minha esposa e acho que meu amor era evidente.”

Gratidão “Erics e eu conversamos muito sobre a jornada de nossos pais e o quanto eles se sacrificaram para crescermos nos Estados Unidos”, disse Nguyen. “Estamos aqui por causa da resiliência, do trabalho árduo e do amor de nossos pais. Eles estavam tão felizes e orgulhosos no casamento.”