Um passado emaranhado complica as boas-vindas da Polônia aos refugiados ucranianos

Em um vilarejo rural com menos de 500 moradores, os estranhos se destacam. Até mesmo Anna Osinska, uma aldeã de 93 anos com deficiência visual, percebeu quando pessoas que ela não reconhecia – refugiados da guerra na Ucrânia – começaram a aparecer na rua estreita do lado de fora da janela de sua cozinha.

Ela mesma uma ex-refugiada, Osinska sentiu pena dos ucranianos e ficou feliz por seu país estar fazendo o possível para ajudá-los.

Ela também lutou com emoções menos caridosas.

“Graças a Deus não sinto nenhuma necessidade de vingança”, disse Osinska, lembrando como, em 1943, ela fugiu de sua casa de infância em antigas terras polonesas no oeste da Ucrânia depois que nacionalistas ucranianos atacaram a aldeia de sua família, massacrando a maior parte de seus 160 habitantes.

Os assassinatos em Niemilia, a vila onde ela nasceu, mas não existe mais, fizeram parte de eventos horríveis que a Ucrânia chama de Tragédia da Volhynia, mas que a Polônia lembra como o Genocídio da Volhynia. Nesses pogroms étnicos de nacionalistas ucranianos, mais de 60.000 poloneses, muitos deles mulheres e crianças, foram assassinados.

Ligados pela hostilidade compartilhada em relação às ambições imperiais da Rússia e à determinação de resistir ao ataque militar ordenado pelo presidente Vladimir V. Putin, a Polônia e a Ucrânia também compartilham passados ​​dolorosamente emaranhados. A carnificina de 1943 tem sido uma fonte de tensão há décadas, mas agora é um episódio de importância urgente, enquanto a Polônia se prepara para comemorar seu 80º aniversário em 11 de julho.

A Polônia se irrita com a glorificação da Ucrânia aos nacionalistas do tempo de guerra responsáveis ​​pelo massacre, mas, cautelosa em dar conforto à visão da Rússia da Ucrânia como um ninho de fascistas sedentos de sangue, ela pediu “reconciliação e perdão”, o tema de um serviço na semana passada em um Catedral de Varsóvia com a presença de padres da Polônia e da Ucrânia. No domingo, o presidente Andrzej Duda da Polônia e o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia visitaram uma igreja em Lutsk, no oeste da Ucrânia, para lembrar o massacre. escritório do Sr. Duda e Sr. Zelensky postou fotos no Twitter da cerimônia, usando a mesma linguagem para homenagear as vítimas.

A Sra. Osinska, que foi reassentada quando adolescente após a Segunda Guerra Mundial no sudoeste da Polônia, junto com dezenas de milhares de outros refugiados poloneses da Ucrânia, cresceu em uma comunidade traumatizada pelos massacres de 1943 e fervendo de ódio contra os ucranianos.

Ela ainda se ressente “que eles não demonstrem remorso” e não esqueceu os gritos frenéticos de “mate os poloneses, mate os poloneses” que ecoaram em sua aldeia natal quando ela tinha 13 anos.

Acompanhada em maio por seu filho e poloneses idosos que viveram o mesmo trauma, ela colocou flores em um memorial de mármore com a inscrição: “Não esqueceremos nossos parentes assassinados por nacionalistas ucranianos” durante a guerra “porque eram poloneses”.

Enquanto os ucranianos “fizeram coisas terríveis conosco”, disse Osinska durante uma entrevista em sua cozinha no vilarejo de Slupice, os descendentes “não podem ser culpados pelo que seus pais e avós fizeram” e merecem ajuda em sua luta contra a Rússia.

“Minhas opiniões sobre os ucranianos”, disse ela, “mudaram lentamente”.

Sua mudança de opinião, embora limitada por um trauma pessoal, destaca como a Rússia lutou para derrotar a Ucrânia não apenas no campo de batalha, mas em um de seus campos de combate favoritos e mais vantajosos – as guerras de memória. Esse é um conflito que está acostumado a vencer por causa dos milhões de russos que morreram lutando contra a Alemanha nazista.

Moscou iniciou sua invasão em grande escala da Ucrânia em fevereiro de 2022 com um arsenal bem abastecido com história, grande parte falsificada por Putin, mas parte verdadeira – incluindo relatos horríveis dos massacres de Volhynia realizados por seguidores de Stepan Bandera, o líder de uma facção particularmente brutal da Organização dos Nacionalistas Ucranianos.

Funcionários e historiadores poloneses expressaram frustração com o que veem como a recusa da Ucrânia em reconhecer e expiar totalmente os pecados de militantes nacionalistas leais a Bandera, que foi assassinado por agentes soviéticos em 1959. Ele é reverenciado por muitos ucranianos hoje como um nacional herói – ou festejado alegremente como uma curiosidade folclórica inofensiva. Ele é insultado na Polônia, e também na Rússia, como fascista e colaborador nazista.

Lukasz Jasina, porta-voz do ministro das Relações Exteriores da Polônia, disse a um jornal polonês em maio que, embora Zelensky “tenha muitas outras coisas em mente no momento”, a Ucrânia precisava se desculpar pelos massacres de 1943, que ele descreveu como “uma questão tão importante que deve ser tratado.”

Em vez de um pedido de desculpas, a Polônia recebeu uma repreensão irritada do embaixador da Ucrânia em Varsóvia, Vasyl Zvarych. Em uma postagem no Twitter que posteriormente apagou, o embaixador rejeitou o que chamou de demandas “inaceitáveis ​​e infelizes”, dizendo que os ucranianos “lembram da história e pedem respeito e equilíbrio nas declarações, especialmente na difícil realidade da agressão russa genocida”.

Apesar desses atritos no passado, os esforços de Putin para usar a história, ou pelo menos uma versão altamente seletiva dela, para destruir a Ucrânia em nome da “desnazificação” foram minados por memórias rivais e muitas vezes mais fortes da própria Rússia. ações passadas.

Nacionalistas ucranianos, disse Damian Markowski, um historiador polonês e autor de “The Shadow of Volhynia”, um livro a ser lançado sobre os massacres de 1943, cometeram “crimes horríveis” durante a Segunda Guerra Mundial contra os poloneses que viviam na Ucrânia, cenário de combates sangrentos entre nazistas e soldados soviéticos.

Mas, acrescentou Markowski, os assassinatos de poloneses em 1943 simplesmente por serem poloneses foram um crime já cometido em escala muito maior pela polícia secreta de Moscou, que foi pioneira em assassinatos baseados em etnia durante o Grande Terror de Stalin de 1937 a 1938, com uma campanha de “liquidação total” visando poloneses rotulados falsamente como espiões. Algumas vítimas foram selecionadas em listas telefônicas por causa de seus nomes que soam poloneses. Mais de 120.000 poloneses foram mortos.

Os assassinos de Stalin mataram mais de 20.000 poloneses em 1940, despejando seus corpos na floresta de Katyn, uma atrocidade sobre a qual Moscou mentiu por décadas e reconheceu apenas em 1990.

Inspirados pelos exemplos soviéticos e posteriormente nazistas de matança étnica, disse Markowski, os nacionalistas ucranianos na década de 1940 “perceberam que era possível eliminar pessoas de outras nacionalidades”.

O esforço para limpar Volhynia de poloneses étnicos, que os nacionalistas ucranianos viam como uma pré-condição essencial para o estabelecimento de um estado independente, atingiu seu auge no domingo, 11 de julho de 1943, quando o Exército Insurgente Ucraniano lançou um ataque coordenado a 90 assentamentos poloneses, matando cerca de 11.000 pessoas em um único dia. O dia foi escolhido, segundo Markowski, porque “eles sabiam que muitas pessoas estariam na igreja”.

A aldeia da Sra. Osinska foi atacada algumas semanas antes, em 27 de maio. Ela se lembra vividamente da noite de luar. Cães de repente começaram a latir, e seu pai, temendo um ataque de militantes ucranianos após o assassinato e mutilação alguns dias antes de um amigo, levou a família para um campo próximo para se abrigar.

Ela se lembra de ter rasgado o vestido enquanto rastejava no meio do trigo – e os vizinhos gritando enquanto os ucranianos atacavam. “Eles queriam matar todos nós”, disse ela, “só porque éramos poloneses”.

Quando ela e sua família retornaram brevemente no dia seguinte, descobriram que a vila havia sido incendiada e estava repleta de corpos de amigos e parentes. “Lembro-me de uma tia, com a cabeça aberta com insetos pretos rastejando em seu rosto”, lembrou ela.

Com sua casa incinerada e seu vilarejo cheio de bandos de saqueadores de ucranianos e seus ajudantes alemães nazistas, a Sra. Osinska e sua família fugiram a pé e depois de trem. Eles finalmente chegaram a Varsóvia quando a guerra estava chegando ao fim. De lá, eles foram enviados para o antigo território alemão ao redor da cidade de Wroclaw, no sudoeste, que havia sido doada à Polônia em compensação pelas terras perdidas no leste.

“Todos nós desejamos voltar para Volhynia”, disse ela. “Isso foi tudo em que pensamos por muitos anos.” Mas sua antiga casa, expurgada de seus residentes poloneses remanescentes ao cair firmemente sob o domínio de Moscou após a guerra como parte da Ucrânia soviética, estava fora de alcance.

De seus parentes próximos, apenas um sobrinho, Ryszard Marcinkowski, 74, voltou. O líder da Associação de Borderlands, um grupo de poloneses interessados ​​na cultura desaparecida de terras perdidas no leste, ele visitou o oeste da Ucrânia muitas vezes desde o colapso da União Soviética em 1991 para cuidar de túmulos no antigo vilarejo de sua família, Niemilia, e erguer cruzes em memória dos mortos.

Embora tenha sido criado ouvindo histórias de horror sobre ucranianos contadas por sua tia e seus pais, ele viajou para lá novamente depois que a guerra começou no ano passado para mostrar seu apoio contra a Rússia e entregar suprimentos.

“Viver com ódio”, disse ele, “nunca é saudável”.