Um novo interesse nos sindicatos

Para comemorar seu primeiro Dia de Ação de Graças como presidente, Franklin Roosevelt viajou para sua casa de férias em Warm Springs, Geórgia, em 1933, e convidou um convidado para acompanhá-lo: Eddie Cantor, um comediante que estava entre as maiores estrelas de Hollywood.

O convite não foi simplesmente uma tentativa de um político de se associar a uma celebridade. Também veio com uma mensagem política. Cantor foi um dos fundadores de um novo sindicato trabalhista de Hollywood, o Screen Actors Guild, junto com James Cagney, Miriam Hopkins, Groucho Marx, Spencer Tracy e outros. No mês anterior, os membros do sindicato haviam eleito Cantor como seu presidente.

A formação da Guilda foi parte de um aumento na filiação sindical na década de 1930. Durante a enxurrada inicial de legislação de Roosevelt, ele assinou um projeto de lei de recuperação econômica que incluía uma cláusula que dava aos trabalhadores um direito mais claro de ingressar em sindicatos do que antes. Os americanos responderam inscrevendo-se em sindicatos aos milhares.

Cantor era um símbolo desse direito. As estrelas de Hollywood obviamente não eram trabalhadores típicos, mas eram famosos. Ao convidar Cantor para se juntar a ele no Dia de Ação de Graças, Roosevelt lembrou aos americanos o papel central que os sindicatos desempenhavam em uma economia capitalista saudável. O presidente estava encorajando sutilmente outros trabalhadores a considerarem se filiar a um sindicato em seu próprio local de trabalho.

Aprovação crescente

Noventa anos depois, o sindicato de Cantor (agora conhecido como SAG-AFTRA) voltou a ser notícia, depois de entrar em greve na semana passada. Seus membros ainda não são trabalhadores típicos, e o resultado da greve terá pouco efeito direto sobre a maioria dos americanos. Em comparação, as recentes tentativas de formar sindicatos na Starbucks e na Amazon provavelmente importam muito mais para o futuro da economia dos EUA.

Mas Hollywood continua tendo importância simbólica. Os atores são figuras familiares para muitos americanos. Nos últimos dias, as pessoas viram essas figuras familiares – incluindo George Clooney, Rosario Dawson, Mandy Moore, Margot Robbie e Jason Sudeikis – fazendo piquetes e defendendo salários justos.

“Os olhos do mundo e particularmente os olhos dos trabalhadores estão sobre nós”, disse Fran Drescher, atual presidente do sindicato e ex-estrela de “The Nanny”, em um discurso inflamado na semana passada. “O que está acontecendo conosco está acontecendo em todos os campos de trabalho.”

Ela acrescentou: “Estou chocada com a maneira como as pessoas com quem trabalhamos estão nos tratando!”

A greve dos atores, juntamente com uma greve simultânea dos roteiristas de Hollywood, tornou-se mais uma maneira pela qual os sindicatos são um assunto de interesse e atenção recém-descobertos. Mais de 70 por cento dos americanos dizem que aprovam os sindicatos, de acordo com a Gallup, acima dos 54 por cento de uma década atrás. Os sindicatos têm o maior índice de aprovação desde 1965.

Esse interesse nos sindicatos é economicamente racional para muitos trabalhadores. A negociação coletiva dá aos funcionários uma vantagem que eles tendem a não ter quando negociam por conta própria. Trabalhadores sindicalizados normalmente ganham de 10% a 20% a mais do que trabalhadores semelhantes não sindicalizados, como expliquei antes. O pagamento extra geralmente vem dos salários dos executivos ou dos lucros corporativos, reduzindo a desigualdade de renda no processo.

Ainda assim, um aumento na sindicalização semelhante ao aumento da década de 1930 parece improvável hoje. A formação de novos sindicatos continua extremamente difícil. Muitas empresas chegam a extremos para impedir a entrada de um sindicato, inclusive demitindo os trabalhadores que tentam organizar um, geralmente com poucas penalidades legais.

O boom sindical na época de Roosevelt dependia de mudanças na lei federal. Dois anos atrás, a Câmara dos Representantes aprovou um projeto de lei para proteger a organização sindical, e o presidente Biden o apoiou, mas faltou apoio no Senado para ser aprovado. Até que isso mude, greves como as de Hollywood provavelmente permanecerão eventos raros – e a desigualdade de renda provavelmente permanecerá alta.

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