Um movimento para tornar os locais de trabalho ‘amigos da menopausa’

Nos últimos anos, os gerentes da Nvidia, empresa global de computação gráfica, começaram a ouvir um novo tipo de reclamação: algumas de suas funcionárias lutavam contra ondas de calor, fadiga e nevoeiro cerebral – sintomas comuns da transição para a menopausa – e seus problemas regulares os médicos não estavam oferecendo orientação ou alívio.

“Eles vieram até nós e disseram: ‘Para quem devo ir?’”, disse Denise Rosa, chefe dos programas médicos da empresa nos Estados Unidos. “Eles disseram: ‘Temos apoio à fertilidade, congelamento de óvulos, barriga de aluguel e adoção. Quanto a mim?'”

Algumas preocupações com a saúde das mulheres, como problemas de fertilidade e depressão pós-parto, já foram reconhecidas como questões que os empregadores podem abordar. Mas até recentemente, discutir os sintomas da menopausa e perimenopausa, o período de um ano que precede o fim dos anos reprodutivos de uma mulher, era um tabu.

Isso está começando a mudar. Um novo movimento para criar “locais de trabalho favoráveis ​​à menopausa” está se popularizando, começando na Grã-Bretanha, onde acredita-se que as mulheres na menopausa sejam a demografia da força de trabalho que mais cresce.

Mais de 50 organizações britânicas, incluindo HSBC UK, Unilever UK e o clube de futebol West Ham United, agora são certificadas como “amigas da menopausa” por meio de um credenciamento desenvolvido pela Henpicked: Menopause in the Workplace, uma empresa britânica de treinamento profissional. Uma pesquisa recente estimou que três em cada 10 locais de trabalho na Grã-Bretanha agora têm algum tipo de política de menopausa em vigor. Existe até uma cerimônia de premiação, realizada em Londres, para as empresas mais amigas da menopausa.

O Parlamento britânico, que realizou várias audiências sobre a menopausa no local de trabalho nos últimos dois anos, está pedindo que tais políticas – que incluem treinamento sobre sintomas, acomodações físicas como ventiladores de mesa e uniformes modificados e horários mais flexíveis – sejam ainda mais difundidas. .

Agora, o esforço está chegando aos Estados Unidos. O prefeito da cidade de Nova York, Eric Adams, prometeu no início deste ano “mudar o estigma em torno da menopausa nesta cidade” e “criar locais de trabalho mais favoráveis ​​à menopausa para os trabalhadores da cidade por meio da melhoria das políticas e de nossos prédios”.

Há muitas razões para a mudança.

Líderes femininas e celebridades – incluindo Oprah e Michelle Obama – estão cada vez mais trazendo o que Oprah chama de “o Grande M” para a conversa cultural. A Geração X, agora na faixa dos 40 e 50 anos, está mais disposta a falar sobre suas experiências na menopausa e solicitar apoio do que as gerações anteriores.

Um número crescente de empresas “fem-tech” e outros empreendedores focados na saúde da mulher estão buscando oportunidades de lucro em tudo, desde a prescrição de hormônios até a venda de barras energéticas com tema da menopausa.

E os empregadores estão percebendo que oferecer ajuda é uma forma de reter mulheres experientes na força de trabalho, pois mais evidências mostram que os sintomas da menopausa estão prejudicando a produtividade e fazendo com que as mulheres saiam ou considerem deixar seus empregos.

Um estudo britânico recente, por exemplo, descobriu que um terço das mulheres de 50 a 64 anos relatou dificuldades moderadas a graves para lidar com o trabalho devido aos sintomas da menopausa. Uma pesquisa de 2021 da Mayo Clinic estimou que cerca de 10% das mulheres de 45 a 60 anos tiraram folga no ano passado nos Estados Unidos por causa dos sintomas da menopausa, custando aos empregadores cerca de US$ 1,8 bilhão.

O primeiro passo para um local de trabalho favorável à menopausa é fornecer educação para reduzir o estigma, disse Deborah Garlick, fundadora da Henpicked. Isso pode significar postar informações nos sites da empresa e treinar funcionários e gerentes, independentemente do sexo.

Muitas pessoas, por exemplo, não sabem que os sintomas da perimenopausa podem começar a partir dos 30 anos de uma mulher e que mesmo pequenos ajustes, como permitir que um funcionário faça uma pequena pausa quando os sintomas aumentam, podem ajudar.

Também ajuda nomear “defensores da menopausa” – funcionários dispostos a falar sobre a menopausa e ajudar as mulheres a encontrar apoio, disse ela; quanto mais alto eles estiverem na hierarquia da empresa, melhor. “Quando uma organização demonstra por meio de seus líderes seniores que isso é algo importante e eles levam isso a sério, isso dá a todos permissão para falar sobre isso”, disse ela.

Os locais de trabalho também podem fornecer aos funcionários acesso ao tratamento. Alguns estão começando a contratar empresas que oferecem consultas virtuais com profissionais treinados em cuidados com a menopausa, como Maven, Midday e Peppy Health, uma empresa britânica que abriu recentemente um escritório no Brooklyn.

Na Grã-Bretanha, alguns locais de trabalho estão oferecendo ventiladores de mesa para mulheres. Os uniformes podem ser modificados para respirar melhor. As mulheres que estão passando por um momento particularmente ruim podem pedir para mudar de turno ou trabalhar em casa até controlarem os sintomas. Uma lista de verificação oferece outras ideias.

“Os empregadores que se saem melhor são aqueles que perguntam a seus colegas: ‘O que está impedindo você de dar o melhor de si no trabalho e o que podemos fazer para ajudar?’”, disse Garlick. “Os ajustes razoáveis ​​geralmente são coisas pequenas e em um curto período de tempo.”

Estima-se que existam 34 sintomas da transição da menopausa e, muitas vezes, os sintomas aparecem exatamente quando as mulheres estão subindo para níveis mais altos no trabalho, acrescentando um desafio adicional aos obstáculos do preconceito de idade e sexismo já presentes em muitos locais de trabalho.

Em parte devido à falta de educação sobre a menopausa, muitas mulheres nem sabem que o que as incomoda está relacionado à alteração hormonal.

Wendy Sachs, uma cineasta e produtora de 52 anos de Nova York, lembrou como, vários anos atrás, enquanto trabalhava em uma série de televisão, ela perdia a linha de pensamento. “Eu tinha essa névoa sobre mim o tempo todo e honestamente pensei ‘estou tendo demência precoce’”, disse ela.

Ela não pensou em mencionar isso para seus colegas, muitos dos quais eram homens. Demorou muito até que ela finalmente encontrasse um especialista em saúde feminina – a quem ela pagou US$ 1.400 do próprio bolso para consultar – que prescrevesse terapia de reposição hormonal. Um acupunturista também recomendou vitaminas. “E eu realmente sinto que a névoa se dissipou”, disse ela.

Sachs foi uma das cerca de 80 mulheres que assistiram a uma exibição no final de abril de um novo documentário sobre Judy Blume – a autora cujo romance de 1970 “Are You There God? Sou eu, Margaret” quebrou barreiras com sua discussão franca sobre a menstruação – seguida por um painel chamado “A menopausa precisa de nossa Margaret”. Realizado em um clube de networking para mulheres na cidade de Nova York, o evento contou com mulheres que estão fazendo da defesa da menopausa sua causa, incluindo Stacy London, a estilista e personalidade da televisão, e Tamsen Fadal, uma âncora de notícias local.

Garlick disse que as coisas na Grã-Bretanha em 2016 eram praticamente as mesmas de Nova York hoje, com as mulheres geralmente relutantes em chamar a atenção para sua idade e status de menopausa.

“Eu ouvia as pessoas dizerem: ‘Não sei por que estamos falando sobre isso’”, disse ela, lembrando-se da resistência particular de mulheres que subiram na hierarquia em áreas dominadas por homens, como as forças policiais. “Eles estavam preocupados sobre como seriam vistos.”

Durante seus comentários em janeiro, Adams lembrou como a insônia de sua mãe durante a menopausa dificultou seu trabalho como cozinheira de linha. Ele prometeu reforma.

Mas alguns especialistas alertam que revelar os sintomas da menopausa também traz riscos, porque pode levar a suposições de que as mulheres são menos produtivas no trabalho à medida que envelhecem. Como resultado, pode ser melhor começar devagar, incorporando a assistência à menopausa aos recursos existentes no local de trabalho, do que introduzir algo totalmente novo, como uma sala fria, disse a Dra. Stephanie Faubion, diretora médica da North American Menopause Society.

“A última coisa de que precisamos é de algum outro motivo para a discriminação no local de trabalho contra as mulheres e para prejudicá-las de alguma forma, dizendo que há algo de errado com elas na menopausa que requer adaptação”, disse ela.

A Nvidia, que tem cerca de 13.000 funcionários nos Estados Unidos, começou a oferecer acesso ao Peppy Health para esses funcionários e seus parceiros este ano, depois que cerca de uma dúzia de mulheres pediram ajuda para encontrar o alívio dos sintomas. O serviço, que fornece atendimento médico virtual por meio de um aplicativo, já era um benefício nos escritórios britânicos da Nvidia, disse Rosa.

A Bristol Myers Squibb, empresa farmacêutica global com sede em Nova York, está nos estágios iniciais de criação de suporte para menopausa para seus funcionários nos Estados Unidos. Sua subsidiária britânica, que permite que os funcionários desenvolvam planos personalizados de gerenciamento de sintomas, foi nomeada Empregadora do Ano para a Menopausa em 2022.

Carla Daily, líder global da Bristol Myers Squibb Network of Women, disse que o primeiro passo da empresa seria criar um hub para informações sobre menopausa em sua intranet. Eventualmente, planeja dar aos funcionários dos EUA as mesmas oportunidades que seus colegas britânicos.

“Se eu estivesse passando pela menopausa no Reino Unido, poderia ter essa conversa honesta com meu gerente sobre o que preciso no caso de um surto ou caso precise de um momento para mim”, disse ela. “Não temos isso nos EUA”

Áudio produzido por Tally Abecassis.