Um exame de sangue prevê pré-eclâmpsia em mulheres grávidas

A Food and Drug Administration aprovou um exame de sangue que pode identificar mulheres grávidas que estão em risco iminente de desenvolver uma forma grave de pressão alta chamada pré-eclâmpsia, uma das principais causas de incapacidade e morte entre mulheres grávidas.

A condição afeta desproporcionalmente as mulheres negras nos Estados Unidos e pode ter contribuído para a recente morte de Tori Bowie, uma estrela do atletismo que ganhou o ouro nas Olimpíadas de 2016. Duas companheiras negras de Bowie – Allyson Felix e Tianna Bartoletta – também desenvolveram pré-eclâmpsia durante a gravidez.

O novo teste pode oferecer um alerta precoce, identificando quais das muitas mulheres grávidas que apresentam sintomas sugestivos desenvolverão a doença com risco de vida nas próximas duas semanas.

“É inovador. É revolucionário”, disse o Dr. Doug Woelkers, professor de medicina materno-fetal da Universidade da Califórnia, em San Diego, sobre o teste. “É o primeiro passo no diagnóstico de pré-eclâmpsia desde 1900, quando a condição foi definida pela primeira vez.”

Até que ponto o teste irá melhorar os resultados e salvar vidas não está claro, no entanto, já que não há tratamento eficaz para a pré-eclâmpsia, que geralmente melhora após o nascimento.

“Não temos uma terapia que reverta ou cure a pré-eclâmpsia além do parto, que é mais como um último recurso”, disse o Dr. Woelkers.

O novo exame de sangue, feito pela Thermo Fisher Scientific, está disponível na Europa há vários anos. Destina-se a mulheres grávidas hospitalizadas por um distúrbio de pressão arterial entre a 23ª e a 35ª semanas de gestação.

O teste pode dizer, com até 96% de precisão, quem não desenvolverá pré-eclâmpsia nas próximas duas semanas e, portanto, pode receber alta do hospital com segurança. Dois terços das mulheres que obtêm um resultado positivo, por outro lado, irão progredir para pré-eclâmpsia grave nesse período, e seus bebês podem precisar nascer mais cedo.

A distinção entre os dois grupos de mulheres é um desafio que há muito incomoda os médicos.

“Os sinais de alerta da pré-eclâmpsia não são muito específicos”, disse o Dr. Sarosh Rana, professor de obstetrícia e ginecologia da Universidade de Chicago, que estudou o teste. “Muitas mulheres terão edema e dores de cabeça.” (Edema significa inchaço.)

“Mas não sabemos realmente quem entre esses pacientes corre maior risco de resultados realmente adversos”, disse ela.

A pré-eclâmpsia afeta cerca de uma em cada 25 gestações, e a incidência tem aumentado nos últimos anos nos Estados Unidos. O problema geralmente começa na metade da gravidez, embora também possa ocorrer após o parto. Pode levar a uma condição chamada eclâmpsia, que pode levar a convulsões e morte.

As mulheres negras nos Estados Unidos têm taxas de pré-eclâmpsia muito mais altas do que as mulheres brancas, e são três vezes mais propensas do que as mulheres brancas a sofrer danos renais ou morte por pré-eclâmpsia. As mulheres negras também são mais propensas a perder seus bebês.

O exame de sangue mede a proporção de duas proteínas que são produzidas pela placenta. Um estudo publicado no New England Journal of Medicine em novembro rastreou 1.014 mulheres grávidas hospitalizadas com um distúrbio hipertensivo da gravidez em 18 centros médicos nos Estados Unidos de 2019 a 2021. Pouco menos de um terço eram negros e 16 por cento eram hispânicos.

Os pesquisadores descobriram que as duas proteínas estavam muito desequilibradas no sangue de mulheres que desenvolveram pré-eclâmpsia grave. Aqueles com as proporções mais amplas tiveram 65% de chance de progredir para pré-eclâmpsia grave e de dar à luz em duas semanas, espontaneamente ou por indução.

“Se seus níveis estão entre os mais altos, você entrega em poucos dias”, disse o Dr. Ravi Thadhani, autor do estudo.

As mulheres que apresentam sintomas sugestivos de pré-eclâmpsia, mas com teste negativo, podem ser tranquilizadas e enviadas para casa, mas podem precisar repetir o teste a cada duas semanas, disse o Dr. Rana.

A pré-eclâmpsia se desenvolve precipitadamente e, sem o exame de sangue, os sinais de alerta podem ser vagos.

“Uma mulher pode se sentir bem e completamente saudável e ter funções renais e hepáticas normais, e dentro de 24 a 48 horas esses órgãos podem falhar e ela desenvolver inchaço cerebral e convulsões”, disse o Dr. Thadhani. “Essa é a parte assustadora da doença.”